先週の土曜日、Neon Playの創業者兼マネージングディレクターであるオリ・クリスティー氏は、子供を寝かしつけるのに忙しく、電話に出ることができなかった。その日の夕方遅くに留守番電話をチェックして初めて、英国を拠点とするこの起業家は、自社のiOSゲーム「Paper Glider」がApp Storeの履歴に載っていたことを知った。
この無料ゲームは、Appleが2008年に立ち上げたモバイルアプリのオンラインストアであるApp Storeで100億回目のダウンロードとなった。App Storeはこの週末、英国ケント州オーピントン在住のゲイル・デイビスさんがNeon Playゲームをダウンロードしたことで、この節目を迎えた。
Appleが100億ダウンロード達成を発表して以来、クリスティ氏と彼の会社は急速に発展しています。今週、私はクリスティ氏とNeon Playの誕生、Paper Gliderをめぐる最近のPR騒動、そして同社の将来について話し合う機会を得ました。
Neon Playを設立する以前、クリスティーは11年間、様々なオンラインマーケティングプロジェクトのクリエイティブディレクターを務め、その多くはFlashやShockwaveを使ったバイラルゲームの開発でした。その功績により、数々の賞を受賞しました。iPhoneが初めて発売されたとき、クリスティーはすぐにこのプラットフォームのゲームへの可能性に関心を抱きました。
「自分の情熱を追求する素晴らしい方法だと思った」と彼は語った。
そして彼は情熱に従い、仕事を辞め、プログラマーを募集する広告を出し、昨年イギリスのサイレンセスターにNeon Playを設立しました。それ以来、彼は決して後ろを振り返ることはありませんでした。
Paper Gliderは、画面上で紙飛行機の軌道をスワイプし、タップして飛ばし続けるという、驚くほどシンプルな無料ゲーム。Neon Playの9番目のiOSゲームです。驚くほど中毒性のあるゲームプレイで、このアプリは英国App Storeで1位（米国では2位まで上昇）を獲得し、100万回以上ダウンロードされて歴史的な地位を獲得しました。それ以来、ダウンロードストアでは飛ぶように売れています。
「（Neon Playは）6月にスタートしたばかりなので、とても興奮しています。ゲーム自体はすでに好調でしたが、今回のリリースでさらに注目を集めるようになりました」とクリスティ氏は語った。
Apple 社の発表後に起きた PR の嵐について、クリスティー氏はそれを大きな幸運であり、非常にやりがいのあることだと見ている。
「我々は、この100億分の1のチャンスを最大限に活用するために全力を尽くしている」と彼は付け加えた。
App Storeの歴史に名を刻むに至ったNeon Playの今後は？クリスティ氏によると、同社は現在3本の新作アプリを制作中で、開発ペースの加速を維持するために人員増を計画しているという。Neon Playのウェブサイトでは、金曜日に従業員にビールが無料提供されたり、誕生日に休暇が付与されるなど、同社の企業文化について垣間見ることができる。
