10年前、AppleがMac OS Xパブリックベータ版をリリースした時、私の人生は一変しました。もちろん、当時の私はそのことに気づいていませんでした。2000年9月13日、私の記憶が正しければ、この新しいOSはMac OSの進化における次のステップ（とはいえ、大きな一歩ではありましたが）に過ぎないように思えました。もちろん、最先端のテクノロジーを愛する私にとって、これは絶対に手に入れたいものでした。
パブリックベータ版をいつどこで購入したか正確に覚えていると言いたいところですが、実際のところ、発売日に購入したこと以外、全く覚えていません。パブリックベータ版をインストールした後の最初の感想は覚えています。「わあ！これは…違う！」という感じでした。
パブリックベータ
Mac OS 9 のほぼすべてが灰色の世界だった後で、すべての色を見たときの最初のショックを乗り越えた後、パブリックベータの明るくカラフルな外観は、少なくとも私にとっては実に魅力的であることに気づきました。
OS 9ではアイコンやウィンドウがシンプルに存在していましたが、OS Xでは画面から飛び出しているように見えました。影によってウィンドウのレイヤーが分かりやすくなり、画面下部のカラフルなドックには、実行中のアプリケーションと自分で配置したプログラムのアイコンが簡単にアクセスできました。見た目だけでも、Mac OS XパブリックベータがこれまでのOSとは一線を画していることは間違いありませんでした。
すべてが完璧だったわけではありません…Appleが新しいインターフェース「Aqua」と呼んだものは、ストライプの背景の猛攻に見舞われました。メニューバー、メニュー自体、Dock、Finderウィンドウのタイトルバー、電卓の背景など、どこを見てもストライプだらけでした。
Aquaは画面スペースをかなり消費しました。特にOS 9と比べると顕著です。Mac OS Xのウィンドウは大きく、Dockもより多くのスペースを占め、Finderウィンドウには巨大なアイコンで埋め尽くされた巨大なツールバー領域がありました。それに、半透明すぎるメニューについては、もう言うまでもありません。うーん。最後に、一部のアプリ（アドレスブックなど）は、本当に見苦しいものでした。
それでも、全体的には、モダンで先進的なものを使っていると感じていたのを覚えています。しかも、それは新しいOSを日常的に使い始める前のことでした。実際に使い始めてから、私は再び驚きました。新しいOSは本当にうまく機能している…いや、確かに、いくつかの重要な点ではうまく機能していたのですが、他のいくつかの点ではうまく機能していなかったのです。
私にとって、Mac OS Xの重要な動作は、安定性という一点に集約されます。Mac OS Xパブリックベータには、当時の流行語とも言える技術がすべて搭載されていました。真のマルチタスクサポート、メモリ保護、そしてアプリケーションが終了してもマシンの動作を維持するための裏側の仕組みなどです。そのため、OS 9ではプログラムがクラッシュして再起動する必要がありましたが、Mac OS Xパブリックベータでは、プログラムがクラッシュしたが作業は続行できるというメッセージが表示されるだけで済みました。なんと素晴らしい変化でしょう！
もちろん、パブリックベータ版ではそれほど自慢できるような変更点はありませんでした。まず、動作が遅かったのです。特にFinderはひどく遅かったです。アプリケーションの起動やファイルのオープンといった単純な作業でさえ、耐え難いほど遅くなることがありました。当時私が行ったテストでは、OS 9ではプログラムの起動が2倍から5倍も速くなりました。もう一つの問題は周辺機器でした。パブリックベータ版では、ほとんどの周辺機器が全く動作しませんでした。
スキャナー、プリンター、外付けCDドライブを持っていたのを覚えていますが、パブリックベータ版ではどれも全く動作しませんでした。印刷といった簡単な操作でさえ、MacをOS 9に再起動する必要がありました。それでも、仕事の頻度は高く、印刷の頻度は少なかったものの、安定性の向上は、印刷時に時折感じる苦労や苦労に見合うだけのものでした。
パブリックベータ版と私
私が取り上げてきた数多くの変更点にもかかわらず、もう 1 つの重要な事実がなければ、パブリック ベータ版が私の人生を変えることはなかったでしょう。その重要な事実とは、Mac OS X パブリック ベータ版が Unix コア上に作成され、そのコアに直接アクセスするためのターミナル アプリケーションが含まれていたことです。
さらに重要なのは、当初は、特定のプリンターを動作させる、再起動せずにネットワーク設定を変更する、ターミナルのウィンドウを半透明にする、Internet Explorer ブラウザーに代わるテキストベースのブラウザーをインストールする、テキスト ファイル内のテキスト文字列を検索するなど、あらゆる操作においてターミナルで Unix コマンドを使用することがほぼ必須だったことです。
ほとんどのMac OSユーザー（私も含めて）はUnixの経験がほとんど、あるいは全くなかったので、パブリックベータ版のこの側面は私たちにとって全く新しい経験でした。私はあまりにもイライラしすぎて、Unixに詳しい友人に電話をかけ、あっという間に携帯電話の電池が切れてしまいました。時が経つにつれ、友人との友情を時間単位で利用するのはあっという間に友人を失うことになると気づき、彼から教わったUnixの使い方に関する様々なヒントをまとめた簡単なテキスト文書を保存するようになりました。
時が経つにつれ、テキストドキュメントはFileMaker Proデータベースに取って代わられ、そして今でもはっきりとは理解できない理由で、データベースをWeb上に公開することにしました。クリエイティブな才能もマーケティングセンスもなかった私は、サイトの名前を単純に「macosxhints.com」と決めました。
そのアイデアは、Mac OS X というすばらしい新世界に関するヒントをコミュニティが読んだり投稿したりできるサイトを立ち上げるというものでした。Web 上で究極の Mac OS X ヒント集サイトを作成するという壮大な計画があったと言いたいところですが、実際はそうではありませんでした。私は単に、Web サイトを作成して運営するために必要なことについてもっと学びたかっただけなのです。
もちろん、当初はほとんどの投稿は私が行いました。サイト開設1年目は、ヒントのほとんどを私が書きました。しかし、徐々に勢いがつき、ユーザーもヒントを投稿するようになりました。年月が経ち、私の趣味は成長を続け、より多くの時間を費やすようになりました。最終的には、生活費を稼ぐために「本業」をしながら、Macworldにフリーランスの記事をいくつか書くようになりました。
フリーランスで書いていた記事がOS Xのヒントに関する月刊コラムへと発展していくにつれ、Macworldの誰かが私をフルタイムで雇う方が費用対効果が高いかもしれないと気づきました。そして2005年、まさにその通りになりました。Macworldがサイトを買収し、私をフルタイムで運営・執筆する仕事として雇い入れ、私は「本業」を辞めたのです。
私は現在、2人で構成されるMacソフトウェア開発会社で働くという次の挑戦に取り組んでいますが、Macworldでの思い出は素晴らしいものであり、この記事からもわかるように、今でも時々ここに記事を書いています。
今振り返ってみると、AppleがMac OS Xで新たな方向へ進むという決断をしていなければ、これら全ては実現しなかっただろうということに、本当に驚かされます。もし最初のパブリックベータ版が、OS 9の見た目は新しくても基本的な基盤は変わっていなかった、ただのOS 9でしかなかったら、ウェブサイトを立ち上げることも、Apple関連の一流雑誌やウェブサイトに参加することも、そして大好きなMacアプリケーション開発者の一人と仕事をすることもできなかったでしょう。ですから、Mac OS Xパブリックベータ版には感謝の気持ちでいっぱいです。予想もしなかった変化を私の人生に与えてくれたこの機会を、本当に嬉しく思っています。
この記事で Mac OS X パブリックベータ版のスクリーンショットの使用を許可していただいた Graphical User Interface Gallery Guidebook に、心から感謝申し上げます。
[ Macworld のシニア寄稿者である Rob Griffiths は Many Tricks の司会者です。 ]
