iPhoneがなぜこれほど成功したのか？それはシンプルだ

スティーブ・ジョブズとジョナサン・アイブがAppleのデザインプロセスに残した最も大きな影響の一つは、ある種の製品理想主義です。Appleは、最先端のコンピュータハードウェア設計と目もくらむほど膨大なソフトウェアコードベースを融合させた、途方もなく複雑な製品を、シンプルにしようと尽力しています。

この哲学こそが、Appleが顧客に愛される大成功を収めた製品を生み出す原動力となっています。そして、iPhone 15の新機能の一つは、Appleの理想主義がなぜ非常に興味深い領域へと導くのか、その真髄を如実に示しています。

シンプルに

Appleが2016年にiPhoneにポートレートモードを導入したとき、スマートフォンの写真を長いレンズを備えた高価なカメラで撮影した画像と同じくらい美しく見せることが目標だった。そしてそれは、写真を分析して背景に人工的なぼかしを加えることを意味した。

iOS 10.1 のポートレート モードの最初のバージョンは、初歩的で、指示が多すぎました。後ろに下がるか、もっと明るい被写体を探すか、近づくように指示されるだけでした。これはすべて、ポートレート モードが実際には非常に特殊な状況でしか機能しなかったためです。

鋳造所

それ以来、私たちは長い道のりを歩んできました。機械学習アルゴリズムとスマートフォンに搭載された追加のセンサーの助けを借りて、今日のポートレートモードで撮影された写真は、2016年のものよりもずっと良くなっています。しかし、iPhone 15の発売により、状況は全く新しいレベルに到達しました。今では、ポートレートモードをオンにしていなくても、ポートレート写真が自動的に撮影されるようになりました。

Appleのシンプルさへの追求は、まさにこの点で非常に賢明な技術的決定へと導きました。そもそも、ポートレート撮影に必要なデータをユーザーが取得するかどうかを選ばなければならないのでしょうか？以前は、ポートレートモード撮影の制約により、カメラアプリの別のセクションに仕切る必要がありましたが、iPhoneのセンサー、ソフトウェア、ハードウェアは、ポートレート情報を取得する価値があるかどうかを、撮影ごとにiPhone自体が判断できるレベルに到達しました。そのため、ユーザーが判断する必要はありません。

完璧なカメラアプリを想像する

この機能を見て、Appleがカメラアプリを設計する上での究極の目的について考えさせられました。もちろん、Appleは最近のiPhoneに搭載されている素晴らしいカメラをユーザーが自由に操作できるようにしたいと考えています。そのため、高度な設定が豊富に用意されており、アプリ外で様々な設定を切り替えることで利用できるものもあれば、アプリ内のアイコンをタップすることで利用できるものもあります。本当に限界まで使いこなしたい人は、HalideやObscuraといったサードパーティ製のカメラアプリを使うでしょう。

しかし、iPhoneをカメラとして使う人のほとんどは、そんなことは気にしません。シャッターボタンを押すだけで、あとは何もせずに、一瞬を捉えて完璧な仕上がりにしたいだけなのです。だからこそ、Apple Parkの奥底には、カメラアプリは可能な限りシンプルであるべきだ、そしてAppleはそれを可能にするハードウェアを作り続けるべきだ、という信念が根底にあると私は信じています。

鋳造所

Appleの基準で理想的なカメラアプリとは一体何でしょうか？突き詰めれば、動画と静止画以外にモードが全くないアプリでしょう。アプリ内に表示されるインターフェース要素はどれも、生き残るために奮闘しなければなりません。なぜなら、削除できるものなら削除すべきだからです。Appleは既に、様々なズームレベルを、画像処理パイプラインを通過する高品質データの連続体として実現しようと試みており、ユーザーは苦労せずに済みます。シャッターボタンは既に、様々な解像度と光量設定で撮影された多数の画像のうち、実際に撮影したい画像へと処理されるもの全てを象徴するものです。

まだまだ続きます。アクションモードは自動起動しないのでしょうか？すべてのショットにフル解像度のフレームを複数枚収録して、後から完璧な一枚を選べるようにできないのでしょうか？（多くのカメラはすでに、ショット内の人物の瞬きを検知し、瞬きが終わるまで遅延撮影を行っています。これは氷山の一角に過ぎません。）

最終的な目標は、iPhoneを手に持ってシーンを撮影するだけで、ソフトウェアが最適な動画クリップと静止画を自動で選んでギャラリーにまとめてくれるようになることだろう。いや、ちょっと待って、取り消します。最終的な目標は、iPhoneを身につけたデバイスで撮影し、誕生日パーティーの間ずっとiPhoneを持ち続けて腕が疲れないようにすることだ。実現には何年もかかるだろうが、Appleはきっと既にそれを構想しているだろう。シンプルであればあるほど良い。

アクションボタン、シンプルさのエージェント

ハードウェアもシンプルさを提供します。AppleがiPhone 15 Proにアクションボタンを発表した際、iPhoneのロック画面からカメラを起動する方法が既に複数あるため、アクションボタンをカメラアプリにマッピングするのは無駄だと指摘する人が何人かいました。

確かにその通りですが、これらの操作はすべて、ポケットからスマートフォンを取り出して適切な場所でスワイプまたはタップする必要があり、正しいジェスチャーをしているかどうかを確認するために下を向く必要があるかもしれません。Face IDでスマートフォンのロックを解除してカメラアプリのアイコンを探すよりも簡単なジェスチャーですが、もっと簡単にできるはずです。

さて、アクションボタンがカメラに割り当てられている状態で、ポケットに手を入れて写真を撮る様子を想像してみてください。ポケットに手を入れて、端を掴み、顔に近づけると、すでにアクションボタンが押されています。するとカメラが起動します。指をそのままの位置に置き、押し下げて写真を撮ります。これは、ハードウェア（指）とハードウェア（アクションボタン）が接触する動作で、筋肉の記憶にプログラムされるような動作です。実にシンプルです。

そしてそれが Apple の主張のすべてです。