昨年、MacworldはMozillaのFirefox 5に注目しました。それ以来、リリースサイクルの加速化により、この人気のオープンソースブラウザはバージョン番号を9つも更新しました。開発者たちはその間にいくつかの歓迎すべき改良点を盛り込んできましたが、 Web開発者でない限り、 Firefox 14を使用している人にとって、それほど大きな新機能はないでしょう。
新しさをもたらす
最近の多くのアップデートと同様に、Firefox 14にはほんの数個の新機能が搭載されています。中でも注目すべきは、「Awesome Bar」や検索バー、あるいは選択したテキストの右クリックからでも、すべてのGoogle検索がHTTPS経由で安全に送信されるようになったことです。これにより、ユーザーとGoogleの間に介在する第三者がユーザーの検索内容を把握できないようにするとされています。これは、民主主義があまり浸透していない地域でFirefoxを使用している人にとって便利な機能です。
Firefox 14は以前からMac OSのジェスチャーサポート（Safariのような洗練されたグラフィック表現はないもの）を追加していましたが、Lionのフルスクリーンモードを完全にサポートするようになりました。プログラムの設定ファイルを詳しく見てみると、Flashやその他のプラグインを、クリックして承認しない限り読み込まないようにブラウザに指示することもできます。これはこれまでサードパーティ製の拡張機能でのみ可能でした。
前回のレビュー以降に追加された機能の中には、OperaのスピードダイヤルやSafariのトップサイトを彷彿とさせるものがあります。Firefoxでは、新しいタブを開くたびに、以前アクセスしたページのグリッドが表示されるようになりました。ただし、他のブラウザとは異なり、Firefoxではページのグラフィカルなプレビューは表示されません。また、Firefoxであまりブラウジングしない人にとっては、デフォルトで選択されるページは特に便利ではないかもしれません。
Firefoxは、その表面下ではCSS変換とWebGL 3Dグラフィックスのサポートを立派に強化してきました。3D CSS変換のデモはFirefox 14で一部（すべてではないものの）正常に動作し、WebGLサイトもスムーズに動作しました。残念ながら、FirefoxがSafariのようにH.264ビデオのサポートに前向きな姿勢を見せているという最近の兆候にもかかわらず、バージョン14ではHTML5ビデオとして競合形式であるWebMのみをサポートしています。
開発者の楽園
ここまで私が困惑しているように聞こえたなら、FirefoxのWeb開発者向けツールスイートには大いに感謝すべきでしょう。Firefoxは、その幅広さとビジュアルスタイルの両面において、これまで私が見てきたブラウザの中で断然最高です。
ほとんどのブラウザでは、ページを読み込んだ後にエラーをチェックしたり、各要素のコードを検査したりできます。しかし、Firefoxのインスペクトツールは、実に美しく、滑らかにアニメーションするビジュアルで、見ているものやそれがページのコードのどこに位置しているかを明確に把握するのに役立ちます。Firefoxは専用のCSSスタイルエディターとJavaScriptスクラッチパッドでこの機能を強化し、新しいスクリプトを即座にテストできます。
専用の Web デザイン ツールに取って代わるものではないかもしれませんが、Firefox のコーディングしやすい機能スイートは間違いなくそれ以上の価値があります。
クロームズに追いつく
残念な例外を一つ除き、Firefoxのエンジニアたちは、ライバルの絶え間なく進化するパフォーマンスにFirefoxが追いつくよう尽力してきました。しかし、Firefox 14に最強のブラウザを期待するのはやめましょう。バージョン14は普段使いでは高速で滑らかに感じますが、ベンチマークテストでは中堅どころに位置づけられています。
2GBのRAMとMac OS Lionを搭載した2GHzのアルミニウム製MacBookで、Firefox 14をSafari 5.1.7、Opera 12、Chrome 20、そしてその前身であるFirefox 13と比較してテストしました。これらのブラウザーは、GuiMark 2のHTML5テスト、Acid3 Web標準評価、SunSpider JavaScriptベンチマーク、そしてHTML5標準との互換性テストで競い合いました。
HTML5グラフィックはFirefox 14の得意分野ではありませんでした。ベクターグラフィックとビットマップグラフィックの両方で、他ブラウザに大きく差をつけて最下位に終わり、テストスイートのデモを悲惨なほど低いフレームレートで実行しました。HTML5テキストの操作では大幅に改善しましたが、それでもOperaとSafariに次ぐ僅差の3位に終わりました。
FirefoxはJavaScriptパフォーマンスでも銅メダルを獲得し、SafariとChromeにわずか15ミリ秒差で後れを取りました。しかし、Acid3テストではChromeと同様に若干のミスを喫し、100点満点中97点という結果に終わりました。HTML5標準準拠のスコアでは、Safariに次いで3番目に低いスコアを記録しました。速度とパフォーマンスに関しては、どのテストでも前バージョンとほとんど変わらない結果となりました。
ベンチマーク: Firefox 14
| ブラウザ | サンスパイダー | 酸3 | HTML5ベクター | HTML5 ビットマップ | HTML5テキスト | HTML5コンプライアンス |
|---|---|---|---|---|---|---|
| ファイアフォックス 14.0.1 | 338.8 | 97 | 2.86 | 13.65 | 19.29 | 345/9ボーナス |
| ファイアフォックス 13.0.1 | 341.9 | 97 | 2.80 | 13.63 | 19.09 | 345/9ボーナス |
| オペラ12 | 393.3 | 100 | 25.22 | 55.98 | 20.17 | 400/9ボーナス |
| クローム20 | 324.6 | 97 | 13.94 | 24.04 | 16.24 | 414/13ボーナス |
| サファリ 5.1.7 | 323.8 | 100 | 31.80 | 54.54 | 19.90 | 334/11ボーナス |
最良の結果は太字で表示されています。参照ブラウザはイタリック体で表示されています。SunSpider JavaScriptの結果はミリ秒単位で、短いほど優れています。Acid3の結果は100点満点のスコアで表示されます。HTML5ベクター、ビットマップ、テキストのテスト結果は1秒あたりのフレーム数で、高いほど優れています。HTML5コンプライアンスは500点満点のスコアで表示されます。
Macworldの購入アドバイス
FirefoxがChromeのようにバグを迅速に修正し、新機能を次々と追加しているのは喜ばしいことですが、マイナーアップデートのたびに全く新しいバージョン番号を付与するのはやはり馬鹿げているように思います。そして、Firefoxはここ何年もそうであるように、スピードとパワーでライバルを圧倒するよりも、新しい機能を試すことに興味を持っているように見えます。
それでも、新バージョンもベースとなっているFirefox 4はとても気に入っていましたし、バージョン14も同様に親しみやすく、機敏で、使いやすいと感じています。Safariの洗練されたデザインセンスとChromeの高速さのちょうど良いバランスです。どちらのブラウザにも魅力を感じていない方は、ぜひFirefoxを試してみてください。
[ネイサン・アルダーマンは、バージニア州アレクサンドリア在住の作家、コピーエディターであり、なかなか感銘を受けない人物です。 ]
