Appleが近日中にワイヤレス充電マット「AirPower」をサプライズでリリースしてくれることを期待していましたか？ 皆さん、その期待は打ち砕かれますよ。TechCrunchの報道によると、Appleは正式にこのプロジェクトを中止したそうです。
「多大な努力を重ねた結果、AirPowerは当社の高い基準を達成できないと判断し、プロジェクトを中止しました」と、Appleのハードウェアエンジニアリング責任者であるダン・リッチオ氏は声明で述べた。「この発売を楽しみにされていたお客様にはお詫び申し上げます。私たちは、未来はワイヤレスであると信じており、ワイヤレス体験をさらに進化させることに尽力してまいります。」
少しおさらいすると、AirPowerはAppleが2017年9月に発表したマルチデバイス充電マットです。最近でも、Qi対応のiPhone、Apple Watch、新しいAirPods充電ケースを一度に充電できる様子を示す宣伝写真を見つけることができます。
しかし、iPhone XS Maxの取扱説明書にAirPowerへの言及が印刷されていたにもかかわらず、Appleからのアップデートは1年以上もありませんでした。しかし、AppleInsiderが報じたように、昨年9月までにAppleはウェブサイトからAirPowerへの言及をすべて削除しました。
それでも、AirPowerの登場に関する噂は完全には消えませんでした。先月、著名なアナリストのミンチー・クオ氏は、「今年前半」には登場するとさえ主張していました。当時は、AirPodsの刷新で登場するだろうと考えていました。つい先日も、元Apple社員のライアン・ジョーンズ氏が、AirPowerに言及した最新のAirPodsワイヤレス充電ケースの箱の写真をツイートしていました。
ツイッターまた今日もそうでした。
では、なぜAppleはこれをキャンセルしたのでしょうか？昨年6月、「Appleパートナー企業の幹部」がブルームバーグに対し、重ね合わせた充電コイルが必要になる可能性が高いため、マットの製造はおそらく困難だろうと語っていました。実際、Appleがテスト中にマルチコイルデバイスの過熱を抑えるのに苦労しているという噂が時折流れていました。これは控えめな表現です。DaringFireballのジョン・グルーバー氏が昨年9月に述べたように、このデバイスは「完全にクソだった」のです。AirPowerユニットが発火したという報告さえありました。Appleは曲がったiPad Proを野放しにするのは構わないかもしれませんが、燃えやすい可能性のある充電マットは間違いなくあり得ません。
AirPowerは、発表が早すぎた製品のように感じられます。これは間違いなく、Appleにとって稀な真の失敗と言えるでしょう。Appleは「とにかく使える」高品質な製品をリリースすることで、概ね高い評価を得てきました。実際、Appleは、あらゆる問題が解決され、世界を驚かせる準備が整うまで製品を発表しないという評判があります。
今後、数多くのサービスが登場することを考えると、Apple が貴重な教訓を学んだことを期待したい。
