先週、土壇場で衝撃的な報道がありました。WWDC 2025でAppleが全OSの名称を変更するというのです。iOS 18やwatchOS 11といった毎年のバージョン番号や、iPadOS 18やmacOS 15といった任意のバージョン番号ではなく、単に年号で命名されるようになります。厳密に言えば、発売された年ではなく、最も多く流通している年です…とはいえ、勝てるものは勝ちましょう。
つまり、昨年のiOS 18の後には今年のiOS 26が、watchOS 11の後にはwatchOS 26が、visionOS 2の後にはvisionOS 26が続くということです。最初は少し混乱するかもしれませんが、あらゆるものが特定のプラットフォームの年数を示している（あるいはそれについて嘘をついている）という考えから抜け出すと、納得がいきます。Windows 95がWindowsの95番目のバージョンだと思った人も、Windowsが1900年に登場したと思った人もいません。私たちは一度慣れてしまったので、また慣れるでしょう。
これは良いことです。平均的なiPhoneユーザーは最新のiOSリリースノートをじっくり読むことはなく、現在どのバージョンのiOSを使っているのかさえ分からない人も多いでしょう。仮にその架空の一般人が設定で18.5だと知っても、それが新しいバージョンなのか古いバージョンなのか、アップデートが緊急なのかもわからないでしょう。しかし、iOS 26は説明の必要もないでしょう。Apple Parkのエンジニアリング部門の社内名称であるだけでなく、ユーザーにとって有用な情報なのです。
では、このアイデアをさらに進めてみてはどうでしょうか。無料ソフトウェアのリリースで年に基づいたブランド化が理にかなっているのであれば（Apple がかつて iLife と iWork のエディションを '04、'05 などと名付けていたことを念頭に置いてください）、情報が貴重である高価なハードウェアの購入ではさらに理にかなっています。私は、iPhone 14 Pro と iPhone 15 Plus の違いや、SE が他の世代とどう位置づけられるのかについて混乱している購入希望者とよく話します。1978 年型 Ford Fiesta 風の iPhone 26（あるいは '26 かもしれません）を提供して、彼らを支援してもらえるのはどうでしょうか。そうすれば、顧客は自分が何を手に入れるのかがわかり、さまざまな製品を正確に比較する可能性が高くなります。また、悪質な再販業者が古い在庫を実際よりも新しいものであると示唆することも難しくなります。
確かに、iPhone '26というブランド名は単体では奇妙に見え、ソーシャルメディアのジョーク好きの人たちはそれをネタに大いに笑うだろう。しかし、iPhone 17がそれほど優れているわけでもない。2007年当時（あるいは、iPhone 4が世代番号にちなんで命名された最初のモデルだったことを考えると、2010年と言った方が適切かもしれないが）、Appleのマーケティングチームが、あれから何年も経ってからもっと良い命名規則を思い付かないとは考えもしなかっただろう。テクノロジー系のメディアは、未来の製品について冗談を言い合い、「Xbox 19」や「PlayStation 23」といった言葉を、想像できる限り最も馬鹿げた言葉として振りかざしていたものだ。現実世界にiPhone 16が存在し、そのすぐ後にiPhone 17が登場するというのは、率直に言って滑稽だ。
iPhoneのバージョン番号を製造年で置き換えることに同意した今、ブランドイメージにはまだまだ調整の余地があります。さらに、Max、miniといった用語は、主にサイズを指すものの、他の要素も含むため、正確性に欠け、やや誤解を招く可能性があります。ですから、サイズを指すのであれば、明確にしておきます。iPhone '26をお願いします。素晴らしい。6インチと7インチのどちらがよろしいでしょうか？MacBookで十分なら、iPhoneでも十分です。（ちなみにiPadでも。これは途方もなく混乱を招く表現です。）
ただし、今後発売されるiPhone Slimについては例外とします…ただし、 iPhone Airではなく、Slimという名前であればの話ですが。Slimは分かりやすく便利な言葉ですが、Airは曖昧です。そして、iPhone Slimは標準モデルよりも単に薄くなるだけでなく、多くの妥協点が存在します。これは独立した製品であり、独自のブランド名を持つべきです。
最後に、パワーや機能セットを表すブランドが残ります。上位には「Pro」、下位には「e」が付きます。問題は、これらのブランドが顧客にとって役立つのか、マーケターにとって有益なのか、それとも誰にとっても混乱を招くものなのかということです。私としては、後者と後者の両方の選択肢があると言えるでしょう。
もし私が望むなら、iPhone '26はバジェット、スタンダード、デラックスの3つに分かれるでしょう。誰もが納得するでしょう。しかし、ティム・クックがそうしない理由も理解できます。バジェットは響きが悪いし、スタンダードはつまらないし、デラックスはちょっと…まあ、安っぽい。結局のところ、Appleにはマーケティングの魔法を使う余地を少し与えなければなりませんし、Proには少なくとも長期使用という利点があります。ですから、Proは維持し、謎めいた「e」は完全に廃止しましょう。私の見るところ、16eはAppleがApple Intelligenceに対応した低価格スマートフォンを販売できるようにするために作られたものです。今、そのハードルがクリアされたので、低価格帯の顧客は前年モデルを購入するだけで済みます。
これが私たちの最後のシリーズです。分かりやすく、販売しやすいという利点があると思います。
- iPhone '26
- iPhone '26 Pro（MacBookと同様に2つのサイズ）
- iPhone '26 スリム
賛成ですか？反対ですか？Appleマーケティング部門への回答。
鋳造所
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今週のポッドキャスト
iPhoneはAppleの圧倒的な支配力を持つプラットフォームです。しかも、他を圧倒しています。iPhoneとiOSの現状、そして近い将来に期待できることについてお話しします。Macworld Podcastの第936回でそのすべてをお伝えします。
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