電気画像 2.8
日付: 1999年1月号
モデラーなしでも使える業務用3Dグラフィックツール
デビッド・ビードニー
数々の大作映画や放送局向け特殊効果の実績を誇るElectricImageは、Mac用3Dグラフィックソフトとして、その地位を確立しています。たとえほとんどのCPUよりも高価ではあるものの。最新バージョンにはまだ統合モデラーが搭載されていませんが、バージョン2.8の新機能と既存機能の改良により、ElectricImageはプロダクションのプロフェッショナルにとって、Macベースのレンダリングおよびアニメーションツールとして最高の地位を維持しています。
変化への安堵
ElectricImageインターフェースの多くの改良は、長年のユーザーにとって嬉しいものとなるでしょう。例えば、新しい選択セット機能では、オブジェクトパラメータのサブセットをグループ化できます。これは、多数のオブジェクトやテクスチャを含むシーンを管理する上で重要な追加機能です。グループ化されたオブジェクトには、変形を可能にするボーンを追加できるようになりました。これは、キャラクターを歩かせたり動かしたりする上で重要な機能です。
モーフィングには2種類あります。1つは、ソースオブジェクトとターゲットオブジェクトのポリゴン数と頂点数が同一である必要があります。もう1つは、より強力で柔軟なマルチターゲットポリゴンモーフィングで、ポリゴンのサブグループを選択してモーフィングできます。これはフェイシャルアニメーションに不可欠な機能です。
ElectricImage のアニメーション コントロールは、今でも Mac ベースの 3D グラフィックスの標準を定義しており、高度なキーフレームとアニメーション パラメータを非常に細かく制御できる新しい Function Curve Editor が含まれています。
テクスチャ処理は今回のアップグレードで最も注力された部分と言えるでしょう。これにより、真のプロフェッショナルレベルにまで引き上げられました。オブジェクトごとにテクスチャマップを無制限に適用でき、高度なテクスチャキャッシュにより、低性能のレンダリング環境で問題となるメモリオーバーフローを抑制します。ディスプレイスメントマッピングを使用すると、インポートしたグレースケール画像からオブジェクトの形状を変形させ、驚くべき特殊効果を生み出すことができます。例えば、ディスプレイスメント量をアニメーション化することで、ある形状が別の形状から「成長する」ように見せることができます。（ディスプレイスメントマッピングは、オブジェクトのジオメトリを変更せずに表面の変形を表現するバンプマッピングとは異なります。）
テクスチャマップインターフェースは刷新され、以前のバージョンよりもはるかに分かりやすくなりました。木目、石、錆などの新しいプロシージャルテクスチャは嬉しい追加要素ですが、MetaCreationsのBryce 3Dのテクスチャと比べると、まだ見劣りします。しかし、ElectricImageは作業ウィンドウでテクスチャマップをプレビューできません。OpenGLとQuickDraw 3Dはサポートされておらず、どちらもテクスチャのプレビュー機能は限定的です。
レンダリング速度が向上しましたが、その速度はポリゴン数、ボリューメトリックライト、テクスチャ設定によって異なります。新しい被写界深度機能は、オブジェクトがカメラから遠ざかるにつれて、特定のレベルのぼかしを自動的に適用することで、リアリティを高めています。
ElectricImageは、映画制作用と放送制作用の2つのエディションが用意されています。放送制作用エディションはビデオ解像度のサポートに限定されており、映画制作用エディションは映画で使用されるより高い解像度をサポートします。
