昨年11月、ロバート・マクガバン氏はクアッドコアCore i7プロセッサを搭載した27インチiMacを購入しました。12日後、iMacが届くと、ドイツ在住のイギリス人であるマクガバン氏は、新しいデスクトップマシンのセットアップに取り掛かりました。
その幸せは30分ほど続きました。
27インチiMacを使い始めて30分も経たないうちに、マクガバン氏はフルスクリーンのSafariウィンドウが、上部の青みがかった白から下部の黄色がかった白に色褪せていることに気づいた。デフォルトのSnow Leopardデスクトップ画像ではこの色の変化は目立たなかったが、背景を真っ白にすると、画面の右下が他の部分よりも黄色くなっているのがはっきりと分かった。
マクガバン氏はAppleに電話し、テクニカルサポートに連絡を取り、41分間の標準テストを経て、iMacの交換を手配した。唯一の問題は、交換したiMacにも同じ問題があったことだ。さらに悪いことに、画面中央にドット抜けがあったのだ。
今回、マクガバン氏がこの問題についてアップル社に問い合わせたところ、サポートエンジニアは、同じ問題を抱えている27インチiMacが多数あるようだと認めた。
そのエンジニアは冗談を言っていたわけではありません。ここ数ヶ月、インターネット上では、画面下部から徐々に黄色みがかってくる、あるいは画面の両側に縦にぼやけた線が現れるといった報告が相次いでいます。Appleのディスカッションボードにも、この黄色みに関する苦情が寄せられており、その程度はほとんど目立たないものから、明らかに目立つものまで様々です。
「デスクトップMacは欲しいのですが、2200ユーロも払うなら、ちゃんとしたものが欲しいです」とマクガバン氏はMacworldに語った。「白い背景に長いテキストページを読み進めながら、色が変わるのを見るのは、決して楽しい体験ではありません。高価な機器に期待するものでもないですからね。」
Apple.comのフォーラムには、マクガバン氏と似たような体験談が数十件投稿されています。MacRumors.comのフォーラムでは、ある投稿者が、影響を受けたiMac（この場合は21.5インチモデル）を3回交換し、その度に同様の症状のマシンが届いたと主張しています。
一体何が起こっているのでしょうか？Appleはこの問題について公式にコメントを発表していません。金曜日の午後時点で、コメント要請への返答はありませんでした。しかし、ウェブ検索をさらに進めていくと、Appleがこの問題を認識している可能性が示唆されます。
MacRumorsの別のフォーラム投稿では、Appleテクニカルサポートとのやり取りについて言及されており、デスクトップのGPUが原因である可能性を示唆しています。ただし、影響を受けるiMacの報告には、Nvidia 9400M、ATI HD4670、ATI HD4850チップを搭載したモデルも含まれています。つまり、影響を受けるiMacのグラフィック処理にどのGPUが使用されているかに関係なく、この問題が発生するようです。
金曜日、ガジェットサイトGizmodoは、Appleから内部メモと称する内容を公開しました。メモでは、黄ばみの問題を認め、「液晶パネルの交換」に3週間かかると説明されています。Gizmodoの同じ記事では、読者の発言も引用されており、その記事では「LEDバックライトを拡散させる素材の層と液晶パネルの間の距離に起因する」製造上の欠陥が原因であるとされています。
では、自分のiMacが影響を受けているかどうかはどうすればわかるのでしょうか？MacRumorsフォーラムのメンバーが、自分が不運にも不具合のあるiMacの所有者かどうかを素早く判断できるガイドを投稿しました。同じメンバーが、影響を受けたiMacのシリアル番号を用いて行った非公式のアンケート調査では、45週目、46週目、47週目に製造されたモデルに最も顕著な問題が見られることが判明しました。ただし、他の週に製造されたiMacにも問題は見られました。（iMacのシリアル番号の2桁目の数字は、マシンが製造された年を表します。例えば、W8947XXXXは47週目を意味します。）
大画面iMacは、昨年秋の発売以来、問題に悩まされてきました。Macworld Labを含む一部のユーザーから、27インチモデルのディスプレイにひび割れが入ったものが届いたという報告がありました。11月にこの問題についてAppleに問い合わせたところ、広報担当者は「Macに問題がある場合は、AppleCareに連絡してサポートを受けるように」と回答しました。現在、27インチモデルの出荷は3週間遅れています。
話はロバート・マクガバン氏に戻ります。彼は交換モデルにも同じ黄ばみの問題が発生し、iMacを2度目の返品手続きを行いました。今回は、交換品が届くまで既存のiMacを使い続けられる事前交換が利用できませんでした。マクガバン氏は1月18日にiMacをAppleに返送しましたが、交換品が届くのは来週の予定です。
