UrbanCompassはiPhone 3GS用の洗練されたナビゲーションアプリです。The Good Lifeが開発したこのアプリは、近くのお店を見つけて、そこから目的地まで案内してくれます。実に素晴らしい機能です。
アプリを初めて起動すると、美しい木目調の背景にコンパスのクローズアップが表示されます。コンパスは、UrbanCompassに内蔵されている唯一の場所、北極を指しているようです。私はしばらくこの画面を見つめ、次に何をすべきか考えていました。ふと思いついてコンパスをスワイプすると、なんとコンパスが動きました！すると、銀行、バー、コーヒーショップなど、検索すべき業種が長々と、無駄に装飾されたリストで表示されました。
「レストラン」をタップすると、近くの飲食店のリストが驚くほど速く表示されました。そのうちの一つ（もちろん、バスキン・ロビンス）をタップすると、UrbanCompassはすぐにまたあの拡大されたコンパスを表示しました。ただし今回は、凍てつくツンドラではなく、冷凍食品の方向を指し示していました。UrbanCompassはアイスクリーム屋までの距離を教えてくれましたが、いらいらするほどヤード単位で表示されていました。（さらに遠い目的地はマイルで表示されます。）
コンパスの小さな緑の矢印が進むべき方向を示していました。私が動くと、コンパスは瞬時に更新され、必要に応じて左右に微調整してくれました。完璧に機能し、目的地まで正確に導いてくれました。
UrbanCompass のデフォルトでは、木の背景にコンパスが表示されます。しかし、「マップ」ボタンをタップすると、非常に便利な地図とコンパスのハイブリッド表示が表示されます。
妻が熱心に言うように、私は方向音痴です。車のカーナビに頼ることが多いので、UrbanCompass の言葉を使わないアプローチは興味深いと思いました。もちろん、コンパスだけに頼るということは、運転中にアプリでナビゲートすることはできないということですが、歩いていてどこへ向かえばいいのかわからないときには、とても役立ちます。A地点からB地点まで車で行くための完全な道順が必要な場合は、iPhone に内蔵されているマップアプリを使う方がはるかに理にかなっています。移動手段が徒歩中心の場合、または GPS で目的地に着いたのにまだどこに行くべきかがわからない場合、または正しい場所を見つけたものの 500 メートルほど離れたところに駐車する場合、UrbanCompass は非常に役立ちます。 （文字通りに解釈する方はご注意ください。UrbanCompassを車内で使用しようとすると、実際の道路とは関係なく、直線距離で「直線距離」を指し示します。たとえアプリがそう指示しているように見えても、決して川に突っ込まないでください。）
残念ながら、UrbanCompassはアドレス帳と連携していないため、iPhoneに既に登録している友人やお店への道順を簡単に検索することはできません。ただし、最近のアプリのアップデートで、以前問題となっていたバグが修正されました。今では、お店の種類による検索に加えて、任意の住所をタップしてナビゲーションに利用できるようになりました。
UrbanCompassに関して、もう一つ小さな不満があります。このアプリを使うと、友達に正確な現在地をメールで送ることができます。しかし、送信されたメールに含まれるリンクは、UrbanCompassをインストールした他のiPhoneユーザーしか開けません。勇敢なオタクなら、リンク自体を探検して正確な緯度と経度を調べるかもしれませんが、アプリはもっと簡単にそのプロセスを実現できるはずです。
UrbanCompass は全体的にとても見栄えがよく、機能も非常に優れています。大都市圏を頻繁に利用する方なら、このアプリは近くのお店を見つけて案内してくれるので非常に便利です。フリーフォームでの住所検索に対応すれば、さらに高く評価されるでしょう。
[ レックス・フリードマンはニュージャージー州の自宅で仕事をしていますが、それでも通勤中に道に迷ってしまうことがあります。 ]
