2011年11月金曜日、MacworldでiFixitのCEO、カイル・ウィーンズ氏が、同社のガジェット分解へのこだわりについて1時間にわたるプレゼンテーションを行いました。iFixitは、iPad、iPhone 4、Apple TVなど、ほぼすべてのApple製品を内部の部品に至るまで分解しており、さらに驚くべきことに、それらのデバイスを再び組み立てることも通常は可能です。
ウィーンズ氏の説明によると、iFixitは部品会社としてスタートしました。同社はApple以外では最も多くのApple部品を販売しており、Appleは正規販売店にのみ部品を販売しています。しかし、iFixitはすぐに、単に部品を販売するだけでは不十分であることに気付きました。新しい部品を入手したら、それをどう活用すればよいかを知っておく必要があるのです。
ウィーンズ氏は、iFixitがAppleの新製品をいち早く入手し（iPhone 3Gが最初に発売されたニュージーランドに社員を飛ばすなど）、できるだけ早く分解することにこだわっていることを強調した。まずネジを探すが、最近のApple製品ではネジを見つけるのがますます難しくなっており、ハードウェアをこじ開けるしか方法がないという状況に陥ることが多い。「常に少しの緊張と少しの恐怖はあります」とウィーンズ氏は語る。iFixitは新製品に手を出すが、実際には「ほとんど」壊れないのだ。
ウィーンズ氏が話している間、iFixitの共同創業者ルーク・ソウルズ氏がステージ上で11インチMacBookAirをライブ分解していました。分解作業全体はわずか9分弱で完了しました。ソウルズ氏が使用した工具は、iFixitの定番ツール、各種ドライバー、トルクレンチ、そしてスパッジャーです。（記者が調べたところ、スパッジャーはAppleが「ブラックスティック」とも呼んでいる器具です。プラスチック製のこじ開け工具で、電子機器に触れることなく安全に使用でき、跡も残りません。）
ウェインズ氏は、Appleのエンジニアリング設計における巧妙な例をいくつか挙げた。一つはiPadのWi-Fiアンテナの配置だ。アンテナはデバイス背面のAppleロゴ部分に埋め込まれており、背面の金属プレートと前面のガラススクリーンが受信を妨げないようになっている。もう一つは、MacBook AirやiPadといったAppleの最近のポータブルデバイスすべてに採用されている、巧妙にフィットするバッテリーだ。
しかし、iFixitはApple製品を単にクールさだけを理由に分解しているわけではない。「分解の主目的は、修理可能性を明らかにすることです」とウェインズ氏は語る。「『中身は何が入っているのか？壊れたら修理できるのか？』を知りたいのです」。彼は、購入前に分解データを調べることで、賢明な顧客が例えば最新のiPod shuffleを買わないという選択をするかもしれないと期待している。shuffleのバッテリーが切れた場合、Appleはなんと49ドルで交換してくれる。これはshuffleはユーザーが自分で修理できるものではなく、Appleでさえバッテリーを交換できないからだ、とウェインズ氏は言う。彼は、購入者は修理がはるかに簡単なiPod touchを選ぶかもしれないと示唆している。
もちろん、「修理しやすい」かどうかは修理業者次第です。高価な電子機器を分解するのは、人によっては良いことかもしれませんが、そうでない人もいます。そのような作業には、安定した手と冷静な神経が必要です。
ウェインズ氏は「ペンタロビュラーネジ」問題について簡単に触れ、Appleがより希少なネジ頭を採用した目的は、顧客が自分のデバイスに侵入するのを防ぐためだというiFixitの立場を繰り返した。また、iFixitがたまたまペンタロビュラーネジを取り外すために必要な工具が入ったキットを販売していることも改めて強調した。
ウェインズ氏はプレゼンテーションの最後に、iFixitの最終目標は「世界中のあらゆるもののための無料かつオープンソースの修理マニュアルを作成することだ。[私たちの]最終的な目標は、ものをより長く使えるようにすることだ」と述べた。
