AirPodsは文化的な象徴であり、それには十分な理由があります。2年以上前、AppleはBluetoothヘッドホンを敬遠させる多くの問題を解決し、私たちがずっと夢見てきた利便性と信頼性を実現した完全ワイヤレスイヤホンを発売しました。そして今、AppleはカスタムH1チップを搭載した新型AirPodsを発売し、さらに優れた性能を実現しています。
しかし、第2世代AirPodsはAppleが製造する完全ワイヤレスイヤホンの中で最高の製品ではありません。もはやそうではありません。その栄誉は、Apple傘下のBeats by Dreと、同社の新型イヤホンPowerbeats Proに与えられています。
Beats初の完全ワイヤレスイヤホン、Powerbeats ProはAirPodsよりも優れています。このクオリティにはAirPodsの159ドルに対して249ドルという高額な価格設定です。Powerbeats ProはAirPodsほど持ち運びやすくはありません。しかし、AirPodsのようにiPhoneと簡単に連携し、音質も良く、長時間駆動も可能な完全ワイヤレスイヤホンが欲しいなら、その価格に見合う価値は十分にあります。
更新：このレビューの初版公開後、Powerbeats Proの価格は199ドルに値下げされました。これは期間限定セールではなく、恒久的な値下げです。ご購入をご検討の際は、この新価格をご考慮ください。
注：このレビューは、ワイヤレスイヤホンと完全ワイヤレスイヤホンのまとめ記事の一部です。競合製品とテスト方法の詳細については、そちらをご覧ください。
外側のビート
Powerbeats Proは、大人気BluetoothイヤホンPowerbeatsのファンにはお馴染みのデザインでしょう。Powerbeats Proと同じ角度のノズルとゴム製のチップが耳の穴にぴったりフィットします。4組のチップが付属しているので、ほとんどの人が快適に装着できるはずです。Powerbeats Proと同様に、フラットで前向きのボディ（今回は少し上向きに傾斜）に、耳かけの後ろにぴったりフィットするイヤーフックが付いています。まるでぴったりとフィットするメガネのようです。
運動中でもイヤホンがずれにくい設計です。ランニング、ウェイトリフティング、クロスフィットなど、どんな運動でもPowerbeats Proなら外れにくいです。IPx4の防水性能を備えているため、汗や水しぶきは心配ありませんが、水に浸さないでください。
私のテストでは、わざとぶつけない限り、イヤホンを動かせるようにはできませんでした。走ったり、側転したり、ジャンピングジャック、腹筋運動、腕立て伏せをしたり、20年前に合気道を習って以来挑戦していなかった肩回し運動をよろめきながら何度かやってみました。Powerbeats Proは耳から外れなかっただけでなく、耳の穴にしっかりとフィットしていました。
ジェイソン・クロス/IDGフックによりイヤホンは所定の位置に留まりますが、数時間後には不快に感じることがあります。
長時間着用しても快適ですが、耳かけフック付きのイヤホン全般と同様に、1、2 時間使用するとフックが気になるようになります。
イヤホン愛好家なら誰でも、密閉度が高いほど音質（特に低音）が優れていると言うでしょう。Powerbeats ProのデザインはAirPodsよりもはるかに優れた音質を実現していますが、必ずしも市販されている完全ワイヤレスイヤホンの中で最高の音質というわけではありません。Powerbeats 3をご存知であれば、その音響特性をある程度ご理解いただけるでしょう。Powerbeats ProはAirPodsよりも少し小型軽量化され、ドライバー技術も異なりますが、全体的な音質はAirPodsとほぼ同じです。
密閉性が高いため、周囲の音が大幅に軽減されます。そのため、音を遮断したい騒がしい環境 (バス、電車、飛行機) や、安全のために音を聞く必要がある騒がしい環境 (街の通り) に最適です。
ジェイソン・クロス/IDGPowerbeats Pro は AirPods よりもかなり大きいですが、それでも長時間着用しても十分軽量で快適です。
Powerbeatsユーザーにとっても、操作は馴染み深いものでしょう。AirPodsのようなタップ操作ではなく、左右対称の物理コントロール（音量調節ボタンとマルチファンクションボタン）が配置されています。1回タップで再生/一時停止、2回タップで早送り、3回タップで巻き戻し、長押しでSiriを起動できます。ただし、タッチセンサーによるタップ操作は、スポーツ用途のイヤホンとしては最適なインターフェースとは言えません。とはいえ、ボタンは見つけやすく使いやすく、適度な抵抗感があります。AirPodsと同様に、イヤホンは耳から外れると自動的に音楽を一時停止または再開します。
AirPodsとは異なり、ブラック、アイボリー、モス、ネイビーの4色展開です。現在はブラックのみの販売で、他のモデルも近日発売予定です。Beatsの定番カラーであるレッドがどこにも見当たらないのは奇妙で（そして少し残念ですが）。
内側にAirPods
Powerbeats Proの内部には、第2世代AirPodsと同じH1チップとセンサーが搭載されているため、ほぼすべての機能を備えています。充電ケースを開けるだけでiPhoneとペアリングでき、バッテリー残量も同じように確認できます。Siriは、タップする代わりにハンズフリーで「Hey Siri」と呼びかけるだけで起動でき、新しいAirPodsと同じように機能します。H1チップは堅牢なBluetooth接続を提供します。混雑した通勤電車の中で、周囲に少なくとも20台は他のBluetoothデバイスがいたとしても、音切れや途切れは一切ありませんでした。
ジェイソン・クロス/IDGPowerbeats ProはAirPodsと同じようにペアリングしてバッテリー残量を確認できます。まるで魔法のようです。
混雑した通りでもSiriを起動するのに問題はありませんでした。Siriが聞き取り中だと認識して音楽がフェードアウトするのを待たないでください。「Hey Siri」と発声したら、すぐに間を置かずにコマンドを続けてください。
ジェイソン・クロス/IDG4つのイヤーチップがあれば、誰でも快適に装着できるはずです。そして、黒いLightningケーブルもお見逃しなく！
Powerbeats Proの充電方法はAirPodsと同じで、Lightningケーブルを使用します。スタイリッシュな黒のUSB-A Lightningケーブルも付属しています（黒のiPhoneにも付いていたら最高ですよね？）。充電もかなり速く、わずか15分でほぼ半分まで充電でき、フル充電には約90分かかります。ケースはAirPodsのケースと同様に、さらに24時間使用できます。ただし、ワイヤレス充電ケースはオプションではありません。
基本技術はAirPodsと同じですが、AirPodsほどのバッテリー持続時間は期待できません。むしろ、AirPodsの2倍のバッテリー持続時間を期待できます。Powerbeats Proは、驚異的な9時間の音楽再生と6時間の通話時間を誇ります。私は一度に9時間も音楽を聴いたわけではありませんが、バッテリーが切れるまでに数時間にわたるセッションを何度か繰り返しました。長時間のフライトでも、ケースにしまうことなく楽々と持ちこたえられるでしょう。
AirPodsよりは良いが、トレードオフもある
Powerbeats Proは全体的に第2世代AirPodsよりも優れていますが、いくつかのトレードオフがあります。まず、価格は249ドルと90ドル高くなっています。また、ワイヤレス充電を本当に使いたい場合、選択肢にはなりません。
AirPodsの音質がそれほど良くない理由の一つは、ゴム製のイヤーチップでしっかりと耳を密閉するのではなく、耳に軽くフィットする点にあります。つまり、周囲の音がより多く漏れてしまうということです。これは状況によっては有益ですが、場合によっては望ましくないこともあります。
ジェイソン・クロス/IDGPowerbeats Proの充電ケース（左）は、ポケットには絶対に入らないでしょう。AirPodsのケース（右）よりもずっと大きいです。
AirPodsははるかに小さくて軽いです。Powerbeats Proのイヤーフックは、デンタルフロスのような小さなケースには収まりきらないほど大きく、大きなクラムシェルケースはポケットに収まりきりません。また、AirPodsはしっかりと固定されるため、頻繁に着脱するのが少し面倒です。ワイヤレスイヤホンで短い電話に出るだけなら、AirPodsの方がはるかに便利です。
外部のノイズを遮断したい、激しい運動中にイヤホンを装着したい、充電せずに長時間聴き続けたい、あるいは音質を本当に重視するなら、Powerbeats Proの方が適しています。周囲の音を聞きたい、ポケットに収まりイヤホンの出し入れが素早くできる点を重視する、あるいは価格が重要な要素であれば、AirPodsの方が適しているでしょう。
Apple傘下のBeatsがAppleの完全ワイヤレスヘッドホンを公式に凌駕した今、Appleが反撃してくるのを期待しています。もしかしたら、ノイズキャンセリング機能付きのスタジオヘッドホンで？
