アップルの新CEOは、後任として厳しい任務を負うことになる。しかし、水曜日にスティーブ・ジョブズ氏が辞任したことを受け、アップル取締役会は後任として最高執行責任者（COO）のティム・クック氏を指名した。同社で実績のある、馴染みのある人物を選んだのだ。
りんごクック氏はこれまでもスポットライトを浴びてきた。1月にジョブズ氏が病気休暇を取って以来、彼はAppleのCEOとしての日常業務を担ってきた。クック氏が同社を率いるのはこれで3度目となる。2004年にはジョブズ氏が膵臓がんの治療中だったため暫定CEOを務め、2009年前半にはジョブズ氏がさらなる健康問題に対処したため、再び暫定CEOを務めた。
そして今、彼は正式にCEOに就任した。ジョブズ氏の辞任書には、7月にすでに噂されていた後継者計画について言及されている。
ワイアード誌はかつてティム・クック氏を「静かで物腰柔らか、控えめな経営者」であり、「ジョブズの陽に対する陰」だと評した。彼は50歳で、オーバーン大学で産業工学の学位、デューク大学でMBAを取得している。
クック氏は1998年にコンパックを退社し、アップルのオペレーション担当上級副社長に就任しました。その後、着実に昇進を重ね、2005年に現在の最高執行責任者（COO）に就任しました。彼は、アップルの在庫サプライチェーンへのアプローチを刷新し、需要の高い製品の在庫を確保し、新製品のリリースを綿密に計画した実績を誇ります。コンパック入社以前は、IBMとインテリジェント・エレクトロニクスに勤務していました。
CNNによると、2009年にジョブズ氏が6ヶ月間の休暇を取っていた間、クック氏の指揮下でアップルの株価は67%上昇した。実際、アップルの取締役会は、スティーブ・ジョブズ氏自身の指示により、ジョブズ氏不在時のクック氏の働きに対して2,200万ドルのボーナスを支給した。これは、彼が上司の代理を務めた1ヶ月あたり約360万ドルに相当する。
クック氏の仕事に対する倫理観と細部へのこだわりはしばしば称賛されているが、一部のアナリストは、彼が大学でデザインの学位を取得し、長年アップルで勤務してきたにもかかわらず、ジョブズ氏のようなデザインセンスを持っているのか疑問視している。エンドポイント・テクノロジー・アソシエイツのロジャー・ケイ氏は2009年のインタビューで、「ティム・クックは列車を時間通りに走らせる人だ」と述べた。「彼はクリエイティブな天才ではない。ある意味では優れたマネージャーであり、スティーブの支えとなっているとはいえ、列車を時間通りに走らせること以外には何もできない。5年後の列車の姿を決めるのは彼ではないのだ。」
しかし、CNNはガートナーのアナリスト、カロリーナ・ミラネージ氏の言葉を引用し、「アップル社内外でティム・クック氏への尊敬の念が高まっており、彼は会社をうまく運営できる能力があることを証明している」と伝えている。
もちろん、Macworldが過去に説明したように、Appleはスティーブ・ジョブズと手下どもによって運営されているわけではない。ジョブズの貢献は明らかに計り知れないが、2009年1月の決算発表でジョブズの健康状態について尋ねられたクック氏は、同社の経営について次のように述べている。
Appleの経営陣は、驚くほど幅広く、深く、そして長年の実績を誇ります。そして、彼らは3万5000人以上の従業員を率いており、彼らは皆「非常に賢い」と言わざるを得ません。エンジニアリング、マーケティング、オペレーション、営業など、あらゆる分野に及んでいます。
そして、私たちの会社の価値観は非常に深く根付いています。ご存知の通り、私たちは素晴らしい製品を作るためにこの地球上に存在していると信じており、それは変わることはありません。私たちは常にイノベーションに注力しています。複雑なものではなく、シンプルなものを信じています。自社製品を支える主要な技術は自社で保有・管理し、大きな貢献ができる市場にのみ参入する必要があると考えています。何千ものプロジェクトに「ノー」と言うことで、真に重要で意義のある少数のプロジェクトに集中できると考えています。グループ間の緊密な連携と相互交流を信じており、それによって他社にはできないようなイノベーションを実現しています。そして率直に言って、私たちは社内のあらゆるグループにおいて卓越性以外の何物にも満足せず、間違いを認める誠実さと、変化する勇気を持っています。
そして、誰がどんな仕事をしているかに関係なく、こうした価値観がこの会社に深く根付いているので、Apple は非常に成功するだろうと思います。
アップルの上級幹部としてのクック氏の知名度は近年、上昇を続けている。おそらくは、何らかの偶然と意図が組み合わさった結果だろう。アップルのトップ幹部でジョブズの影から抜け出す者はほとんどいないが、クック氏は過去1年間で何度もその影から抜け出してきた。2010年7月に行われたiPhone 4のアンテナ問題に関する記者会見でジョブズ氏と共に壇上に立ったのは、クック氏（Macハードウェア担当上級副社長のボブ・マンスフィールド氏と共に）、10月の「Back to the Mac」イベントの口火を切ったのもクック氏、そして1月にiPhone 4がVerizonに登場予定というニュースを伝えたのもクック氏だった。これらに加え、ウォール街のアナリストとの四半期決算発表の電話会議にも定期的に出席しているクック氏。まさに、アップルの広報活動において、クック氏がますます重要な役割を担うようになったと言えるだろう。
最近では、クック氏は Android、iPad 2、日本について公に語っており、7 月には Apple の最新の記録的な財務収益報告後にも再び語っている。
クック氏がアップルで卓越性を追求する意欲は、フォーチュン誌に掲載された同氏のプロフィールから抜粋した以下の一節に最もよく表れているだろう。
…[クック]はチームとの会議を招集し、議論はアジアにおける特定の問題へと移った。「これは本当にひどい状況だ」とクックはグループに告げた。「誰かが中国にいて、この問題を指揮すべきだ」。会議開始から30分後、クックは主要オペレーション担当役員のサビ・カーンに視線を向け、感情を一切表に出さずに唐突に尋ねた。「なぜまだここにいるんだ？」
今もなおクック氏の側近の一人であるカーン氏は、すぐに立ち上がり、サンフランシスコ国際空港まで車で行き、着替えもせずに帰国日を指定せずに中国行きの航空券を予約したと、この件に詳しい関係者は語っている。この話は、要求が厳しく感情を表に出さない、典型的なクック氏のやり方だ。
この記事には、ティム・クック氏に関する以前の Macworld プロフィールの更新レポートが含まれています。
