アップルは潤沢な現金を保有しており、今後数年間で巨額の収益を生み出す可能性を秘めているため、億万長者の投資家カール・アイカーン氏は同社がその富を分配することを望んでいる。
アイカーン氏は木曜日、アップルのCEOティム・クック氏宛ての公開書簡を公開し、同社の株価が「劇的に過小評価されている」として、自社株買いプログラムの加速を求めた。アイカーン氏の分析によると、アップルが低株価（アイカーン氏の将来予想よりも低い）を利用して自社株買いを実施すれば、市場がアップルの価値をもっと、いや、はるかに高く評価した際に、保有株を保有する投資家は莫大な利益を得ることになるだろう。
「今、より多くの株を購入すれば、残りの株主は利益増加からより多くの利益を得ることになる」と彼は書いている。
アイカーン氏はアップル株を約5300万株保有しているが、書簡の中で「冷笑的な批判を事前に和らげるため」に保有株を保持すると述べた。
これがなぜ重要なのか：アイカーン氏は昨年8月にアップル株の保有を明らかにして以来、同社に対し自社株買いを強く勧めており、アップルも彼の発言に耳を傾けているようだ。アイカーン氏が今年初めに自社株買いを促した後、アップルは140億ドル相当の自社株買いを行った。アイカーン氏の助言は、アップルとその方向性に対する強い信念に基づいている。アイカーン氏は書簡の中で、アップルをセクレタリアト、そしてグーグルを世界制覇を競う敗者に例えている。
アイカーンのアドバイス
アイカーン氏の書簡には、他にもいくつか注目すべき点がある。例えば、2016年にAppleが4Kテレビを生産してほしいという希望だ。さらに、販売予想台数も明らかにしている。55インチと65インチのテレビを、2016年度に1,200万台、2017年度には2,500万台、希望小売価格1,500ドルで販売するという。もちろん、Appleはテレビ事業に参入したくないかもしれないが、アイカーン氏はテレビが「Appleにとって大きなチャンス」だと考えている。
アイカーン氏は、ウルトラHDがNetflixとAppleの将来にとって鍵となると考えている。
さらに、億万長者は、Apple が1000 ドル以下のラップトップ マーケットに参入するために、キーボードとマウス (Microsoft の Surface風) を備えた大型の iPad を作るかもしれないと示唆している。
つまりアイカーン氏は多くのアイデアを持っているが、ティム・クック氏が会社経営をうまくやっていないとは思っていないのだ。
「はっきり申し上げますが、この書簡はCEOとしてのあなたを批判する意図は全くなく、あなたやあなたのチームがAppleで行っている業務上の取り組みを批判する意図もありません」とアイカーン氏は述べた。「それどころか、私たちはあなたとあなたのチーム、そして技術革新を通じて世界を変え続けているAppleで行われている素晴らしい仕事を心から支持しています。」
AppleはすでにCBNCを通じてアイカーン氏の書簡に回答している。（残念ながら、ティム・クック氏自身は公開書簡を送付しなかった。）
「株主の皆様からのご意見を常に歓迎いたします」と同社は声明で述べた。「2013年以降、当社は会社史上最大規模の資本還元プログラムを積極的に実行してきました。以前も申し上げたとおり、このプログラムは毎年見直し、株主の皆様からのご意見を反映させていきます。」
