2017年9月11日更新: iOS 11 GMは、新しいLTEモデルを示すと思われるWatchアプリの新しい画像を公開しました。
Appleは毎年恒例の秋のイベントで、もう一つ秘策を用意しているかもしれない。新型iPhoneは、全く新しいデザイン、ワイヤレス充電、AR機能を搭載すると報じられているが、AppleはLTE対応のApple Watch Series 3も開発中で、これによりスマートフォンからの独立性が永久に実現することになるようだ。
ブルームバーグのマーク・ガーマン氏の報道によると、今年の「少なくとも一部の新型Apple Watch」にはLTEチップが搭載され、「年末までに発売予定」とのことだ。これにより、ユーザーはiPhoneが近くになくても通知や電話の着信を受け取ったり、音楽をダウンロードしたり、サードパーティ製アプリを使用したりできるようになる。
さらに、クオ氏は、Apple Watch Series 3のセルラーバージョンは3G接続ではなくLTEのみをサポートするだろうとも予測した。
ロブ・シュルツ/IDG当初、ブルームバーグは、新型スマートウォッチのLTEチップはインテルが供給すると報じていました。これは、主要モデムサプライヤーとしてのクアルコムからの離脱を目指すAppleの姿勢の継続を示すものです。Appleはクアルコムへの依存を減らすため、一部のiPhone 7モデルでインテル製モデムの採用を開始しました。両社は現在、特許侵害とロイヤリティをめぐって激しい法廷闘争を繰り広げています。
ブルームバーグによると、Appleはすでに米国と欧州の通信事業者とLTE対応のApple Watchの販売計画について協議を進めており、AT&T、Verizon、T-Mobileが参加すると報じられている。3つの通信事業者はいずれもApple Watchのプランを既に提供しており、VerizonとT-Mobileは月額5ドル、AT&Tは月額料金に10ドルが加算される。
HomePodのファームウェア解析により、新型iPhoneに関するいくつかの秘密が明らかになりました。Apple Watchで利用できる新しいワークアウトが多数追加されました。バスケットボール、ボウリング、クリケット、カーリング、ダンス、馬術、フェンシング、釣り、ゴルフ、縄跳び、キックボクシング、ラクロス、ピラティス、スキー、サーフィン、スノースポーツなどが含まれます。現在のワークアウトアプリでは、ウォーキング、ランニング、サイクリング、水泳、エリプティカル、ローイング、ステッパーといった一部のエクササイズカテゴリーのみに対応しています。これらのスポーツの多くを含む「その他」オプションもありますが、これは単なるラベルであり、アプリで公式にサポートまたは追跡されているわけではありません。
さらに、9to5MacはiOS 11 GMを入手し、Watchアプリで新しいLTE対応スマートウォッチと思われる画像を発見しました。画像には、既存のモデルと非常によく似たスマートウォッチが写っていますが、2つの大きな変更点、つまり携帯電話ステータスインジケーターのコンプリケーションと、デジタルクラウンの新しい赤いドットが追加されています。また、同サイトでは、ブラッシュゴールドアルミニウム（噂の新型iPhone Xのカラーと一致する）とセラミックグレーという新色に関する情報も見つかりました。
Appleは9月12日のiPhoneイベントで、Apple Watch Series 3のLTE非対応モデルを発表する予定だと報じられています。KGI Securitiesのアナリスト、ミンチー・クオ氏の最新レポートによると、Daring Fireballのジョン・グルーバー氏が「全く新しいフォームファクター」とコメントしているにもかかわらず、新型Apple Watchは現行モデルと同様のフォームファクターを備え、LTE内蔵が唯一の差別化要素となるとのことです。
Appleは昨年秋、GPS機能と防水機能を搭載したApple Watchをアップデートしましたが、デザインは2014年9月の発表以来変わっていません。同社は毎年恒例の秋のイベントで、iPhone 8と同時にSeries 3を発表する予定です。また、Appleは現在watchOSのバージョン4のベータテストを実施しており、新しい文字盤、コンプリケーション、フィットネス機能、そして刷新されたミュージックアプリが搭載されています。新機能については、watchOSに関するFAQで随時お知らせいたしますので、ぜひご確認ください。
今後の動向に注目してください。Apple Watchを所有する上で最大の欠点の一つは、iPhoneへの依存度が高いことです。LTE対応の時計、特に主要4キャリアすべてに対応している時計は、Apple Watchを単なるアクセサリーからマストハブガジェットへと大きく進化させるでしょう。
しかし、懸念事項もいくつかあります。中でも最大の懸念はバッテリー寿命です。これまでテストしたLTE対応のAndroid Wearスマートウォッチはどれもバッテリー寿命が平凡で、AppleがApple WatchでLTEを実用化するには、同じ「一日中使える」バッテリー性能を維持する必要があるでしょう。さらに、デザインの問題もあります。これまで試したLTE対応スマートウォッチはどれも、Apple Watchのスリムな四角いボディを圧倒するほど巨大なフレームを備えていました。LTE対応によって厚みやかさばりが増してしまうと、メリットが薄れてしまいます。
しかし、だからといって期待が高まっていないわけではありません。iPhoneに依存しなくなることで、Apple Watchは様々な用途に使えるようになり、売上は大幅に伸びる可能性があります（ただし、あまり高価でなければの話ですが）。AppleはApple Watchの具体的な数字を公表していませんが、ティム・クックCEOは直近の四半期の売上が前年同期比で50%増加したと述べており、確実に勢いが増しています。iPhoneに依存しなくなることで、AppleはAndroidユーザーにもApple Watchを販売できるようになり、膨大な新規ユーザー層を獲得できる可能性があります。iPodが普及したのは、AppleがWindowsユーザーにも利用させてからでした。ですから、これは突飛な考えではないでしょう。
