編集者注：以下のレビューは、MacworldのGemFest 2010シリーズの一部です。7月中旬から8月末まで、Macworldのスタッフが毎日Mac Gemsブログで、お気に入りの無料または低価格のプログラムを簡単に紹介していきます。過去のMac Gemsのリストは、Mac Gemsのホームページをご覧ください。
本格的な映画制作者、アニメーター、グラフィックデザイナーは、要求水準が非常に高い集団です。彼らにとって、仕事に最適なツールを使うことは、低価格（あるいは少なくとも手頃な価格）であることよりも重要です。Blenderはこのルールの大きな例外です。オープンソースプロジェクトであるこのモデリング・アニメーションプログラムは、Autodesk Mayaなどのはるかに高価な商用製品と競合します。しかし、他の無料または低価格の代替ソフトとは異なり、Blenderは高速でクラッシュすることがなく、豊富な高度な機能を備えています。
既に3Dモデリングのエキスパートでない限り、Blenderの使い方を習得するにはある程度の時間がかかるかもしれません。私たちは数日かけて、基本的なポリゴン、テクスチャ、交差する曲線を使っていくつかのモデルを作成しました。それでも、このモデリングアプリの威力を示すYouTube動画やチュートリアルから判断すると、私たちの作品は真のアーティストやモデラーがBlenderで実現できるものとは程遠いものでした。
インターフェースは少し難しそうに見えますが、仮想環境で動作するので（メニューやダイアログボックスはMacの慣例に従っていません）、実際には非常に分かりやすいです。スペースバーを押すと要素を追加したりエフェクトを適用したりできます。ショートカットキー（Sでサイズ変更、Rで回転など）を使えば、オブジェクトの調整も簡単です。Blenderを使えば、テクスチャやライティングを適用した画像も簡単にレンダリングできます。ウィンドウは、好みのワークスペースに合わせて、無数の方法でレイヤー化したり配置したりできます。
このアプリは、Python スクリプト (プログラミング言語)、リギング (ワイヤーフレームを使用してスケルトン ボーンなどの基本的な形状を構築するプロセス)、アニメーション エンジン (現実世界のオブジェクトの動きを模倣する複雑なシーケンスを作成するため)、シェーディング (テクスチャと反射を追加するため)、合成 (アニメーションまたはモデルの個々のコンポーネントを構築するため)、さらには複雑な幾何学的形状にレンダリングできる科学的粒子を作成するためのエンジンもサポートしています。
Blenderは、ボールの上に毛布が落ちるリアルな動きなど、「ソフトボディ」アニメーションにも対応しています。このツールは、要求の高いアニメーターや3Dアーティストのニーズを満たす、無限ともいえる高度な機能を備えており、アニメーターや3Dアーティストの入門編としても最適です。
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[ジョン・ブランドンは 20 年のベテラン Mac ユーザーであり、かつてはオール Mac のグラフィック部門を運営していました。 ]
