AppleのデジタルアシスタントSiriは長年iOSの片隅にひっそりと潜み、頼まれた時だけ助けてくれるという状態でした。しかし、夏のイメージチェンジで変身した壁の花のように、この秋iOS 9とともに登場する新しいSiriは、社交的で意欲に満ち、助けを求めて飛び込んできます。
Siriのアップグレード（月曜日に開催されたAppleの世界開発者会議（WWDC）で発表）は、プロアクティブさを重視し、Google NowやMicrosoftのCortanaの主要機能と同等の性能を実現しました。時間や場所に基づくリマインダー、アプリ内で再生可能な動画の検索、電話番号による連絡先の特定、特定の曲の再生などです。しかし、Siriが約束する機能の中には、アプリから有用なデータを取得する機能、スマートホームを制御する機能、ユーザーの習慣や現在のニーズに基づいた特別なタスクの実行など、競合製品を凌駕するものがあります。
パワーバランスが変化しつつある今、Siri は競合相手と比べてどうなっているのか見てみましょう。
健康状態を慎重に追跡する
健康アプリの多くは、その定義上、ある程度受動的です。例えば、MicrosoftのWindows Phone向けBingヘルスケア＆フィットネスアプリは、運動量を追跡し、移動距離と消費カロリーを評価します。Android上で動作する専用アプリも同様です。しかし、私の知る限り、Siriに「300カロリーのサイクリング」を指示するなど、消費カロリーを指定してランニングのスケジュールを指示できるアプリはありません。フィットネス愛好家ならきっと気に入るはずです。
Appleによれば、Siriはユーザーの活動レベルに合わせて適切な曲の組み合わせを再生するとのこと。
アプリデータを使用して提案を絞り込む
iOS 9で拡張されたSpotlight検索は、コンテキスト認識を新たなレベルに引き上げました。iOSのホーム画面を左にスワイプするだけで、関連する検索情報が表示されます。iOS 9では、関連するアプリ、連絡先、さらには近くの場所まで表示されます。これは、AviateなどのAndroidランチャーが試みてきた機能で、例えばユーザーが外出中であるという認識に基づいて、FoursquareやYelpなどのアプリの使用を提案します。同様に、
驚くべきことに、次の予定のために出発する必要がある時間を知らせることは、今ではデジタル アシスタントに期待されています。
明確でないのは、Siriがこれらのアプリをどの程度制御できるかだ。Appleのソフトウェアエンジニアリング担当シニアバイスプレジデント、クレイグ・フェデリギ氏は、デモンストレーションで、Siriがユーザーが特定の時間にジムに入ることを理解し、ヘッドホンを接続すると、軽快なエクササイズミュージックのミックスを用意してくれることを示唆した。
さらに一歩進めれば、例えばお店でスマートフォンを使ったらSiriが自動的にTargetアプリを起動したり、レジに近づいたらApple Payを起動したりといったことも可能になります。iOS 9では期待しすぎなようなので、今後の展開に期待しましょう。
Siriの大きなアイデア vs. Google Nowの個別のタスク
Androidファンは、Google Nowのコンテキスト機能の圧倒的な優位性を考えると、新しいSiriに特に興味を持つでしょう。SiriはGoogle Nowの機能を凌駕する一方で、劣る点もあります。しかし、主な違いはインターフェースにあります。
Google Nowは、それぞれがモジュール化された情報（例えば、今後の天気予報）を含む、一連の個別の「カード」に依存しています。Siriは、次の予定に間に合うように出発のリマインダーをポップアップ表示できますが、Siriは独立したインターフェースというより、OSやアプリ自体に統合されているように見えます。Windows Phoneでは、Cortanaは専用アプリです。特に優れているアプローチは一つもありません。
Google が情報をカードに整理する方法を気に入っている人はたくさんいます。
Google Nowの最も優れた点は、Siriがこれまで無視してきたあらゆる細かい情報を提供することです。例えば、どこに駐車したか？次のバスはいつ到着するか？水道料金の支払い期限はいつ？といった具合です。便利なタスク指向のインターフェースにより、必要なカードは画面からフリックして消すことができます。Google Nowはアプリ内部のデータを使って、今週末にタホ湖で利用できるAirbnbの宿泊施設リストも提供しており、Siriも同様のことができるようになるようです。
しかし、近々登場するSiriは、より焦点を絞ったアプローチを採用しているようだ。例えば、Google Nowに特定のプレイリストや特定のアーティストの曲を再生するように指示できる。しかし、Siriに「1989年のトップソング」を再生するように指示すると、その曲が再生され、Googleは検索結果のリストを返す。（iOS 9のリリース前に、Googleもこの機能に対応すると予想している。）
新しいプロアクティブSiriは、明示的に指示しなくても、何を指しているのか理解します。少なくとも、Appleのデモで使用された特定のメールアドレスではそうでした。Googleも同様の取り組みを進めています。Googleは最近開催された開発者会議I/Oで、Android Mモバイルオペレーティングシステムに搭載予定の同様のNow on Tap機能を発表しました。
Google の Now on Tap を使用すると、画面上でフォーカスされているアイテムについて、追加の説明なしに質問することができます。
Siriは邪魔にならずにサポートしてくれる
最後に、プライバシーの問題も忘れてはなりません。Googleの汚い手は、あなたのデータを可能な限り盗み取り、それを隠そうとしません。Cortanaもあなたの個人情報を徹底的に調べます。
Appleは、ユーザーに代わって行うクエリをApple IDに紐付けず、メールマイニングもクラウドではなくユーザーのマシン上で行われると発表しています。これはAppleのクラウドへの負担を軽減する便利な方法 かもしれませんが、自分の生活のどれだけがデジタルファイルとして蓄積されるのかを懸念する一般消費者やITユーザーにとっても魅力的な選択肢となるでしょう。
Cortanaって誰？
Cortanaがあまり話題になっていないことにお気づきでしょうか。Cortanaは、まだ実力を発揮できていないプラットフォームに閉じ込められた、優れたデジタルアシスタントと言えるでしょう。Microsoftはおそらく、GoogleやAppleに対して一つだけ優位性があると主張するでしょう。それは、組み込みデバイス、スマートフォン、タブレット、ノートパソコン、デスクトップ、さらには壁一面の巨大スクリーンまでも統合する統合OS、Windows 10です。もちろん、Microsoftが近々発表するEdgeブラウザも例外ではありません。
マーク・ハックマン Microsoft は Cortana を Android、iOS、さらには Edge ブラウザ内にも搭載しています。
AppleはSiriを自社のスマートフォン、タブレット、スマートウォッチ向けに限定していますが、通知機能はMac OSにも搭載される可能性があります。（Mac OS XへのSiriの統合は当然のことだろうと考える人もいました。）Googleはいわば両者の中間に位置し、ユーザーがデスクトップのChromeブラウザからGoogle Nowを起動できるようにしています。
ネスト Google Now を使用して Nest サーモスタットをプログラムできます。
しかし、Cortanaは大きなチャンスを逃してしまった。GoogleがNestを買収した際には、「Googleは一体何をしようとしているんだ？」と首をひねる声もあった。しかし、Appleが独自のHomeKitプラットフォームを導入して以来、今後の方向性はより明確になった。そして、MicrosoftはHomeKitへの明確な答えを持っていない。Apple CarPlayやAndroid Autoといったスマートフォンと車の連携についてもだ（ただし、MicrosoftはInsteonとの提携を発表している）。
マイクロソフトのアプリギャップについては誰もが知っていますが、さらに悪いことに、マイクロソフトは、それらのアプリに追加した知識を活用して、Google Now や Siri に組み込まれている機能と一致させる方法をまったく明らかにしていません。
現時点では、MicrosoftはMicrosoft Bandに独自のOSを使用しており、AppleやGoogleのような幅広いハードウェアラインナップは備えていません。しかし、Microsoftを完全に排除する前に、Xbox OneでCortanaが何ができるのか見てみましょう。
Cortanaは本当に気に入っています。Google Now（そして頻度は低いですがSiriも）と並んで、毎日使っています。でも、結論から言うと、1年前、3つのデジタルアシスタントの戦いは、主に音声による質問に対する回答の正確さを競っていました。今では、3つのデジタルアシスタントが、ユーザーのデジタルライフを監視なしに、舞台裏でどれだけうまく機能しているかに基づいて評価する必要があるのです。
