ストリーミング動画は素晴らしい…ただし、インターネット接続が不安定で動画が途切れ途切れになったりすると、話が別です。そんな時は、ハードドライブに「Friday Night Lights」のエピソードを保存しておけばよかった、なんて思うかもしれません。現在ベータ版のサブスクリプションサービス「PlayLater」なら、そんな心配は無用です。
まず、PlayLaterデスクトップソフトウェア（Windows XP、Vista、7に対応）をダウンロードします。Hulu、Netflix、CBS、Syfy、ESPN、PBS、Pandora、YouTubeなど、30種類の動画と音声のソースから選択できます。各サービスにアクセスすると、DVRのチャンネルガイドのような画面が表示されます。例えばSpikeのガイドには、「Half Pint Brawlers」や「MANswers」といった、同局の人気番組が表示されます。
私のテストでは、PlayLaterの動画の品質は、単に動画をライブストリーミングするのと同等でした。エピソードの録画には予想以上に時間がかかることもありました。例えば、80秒のニュースレポートの録画には10分かかりました。しかし、動画を再生してみると、PlayLaterがミッションクリープ（録画中に動画が重複する現象）を起こしていることに気づきました。そのクリップだけでなく、同じネットワークから2、3本のクリップも録画していたのです。
その他の時間帯では、録音時間は実時間とほぼ同じでした。20分の番組を約22分で録音できました。
そんな取引？
PlayLaterのサブスクリプションは月額5ドル、または年間50ドルです（ただし、現在30日間の無料トライアルをご利用いただけます）。これはお得でしょうか？他の選択肢を見てみましょう。
Debut Video Captureのようなソフトウェアを使うこともできます。無料版と有料版があり、ビデオカードで再生される動画をすべて録画できます。こちらの方がおそらく安価ですが、録画したい動画を一つ一つ手動で探して再生する必要があるため、かなり手間がかかります。PlayLaterを使えば、録画したい動画をいくつかキューに登録しておけば、あとはバックグラウンドで自動的に録画してくれます。
PlayLaterはまだベータ版です。リクエストしたよりも多くの動画を録画してしまうという不具合に加え、Windows 7マシンでファイルを再生する際にも問題が発生しました。しかし、このサービスは素晴らしいアイデアであり、高速インターネット接続が利用できないことが多い人にとって大きな可能性を秘めています。
