強迫的なメモ取りの習慣を持つトーマス・ジェファーソンは、Eastgate SystemsのTinderboxをきっと気に入っていたでしょう。革新的で多用途なツールで、メモの記録、整理、共有に活用できます。しかし、誰もが博識な元大統領になれるわけではありません。独自のアプリケーションを開発・カスタマイズするのが大好きな筋金入りのオタクでない限り、Tinderboxは必要以上のソフトウェアかもしれません。
Tinderboxは、Notesと呼ばれる小さなファイル群から始まる、非常にシンプルなスタート画面です。各ノートにはタイトルと好きなだけテキストを追加でき、システムによって生成される数十の属性を指定してノートの色、形、HTMLエクスポートルールなどのプロパティを指定したり、独自の属性を作成したりできます。脚本に基づいたTinderboxのサンプルプロジェクトでは、各シーンごとにノートを作成し、そのシーンの内容をテキストフィールドに貼り付け、作成したカスタム属性を使って、3幕のうちのどの幕に属するかを指定しました。
ノートを作成したら、Tinderboxはノートを整理したり操作したりするための強力なツールを提供します。エージェントとは、Tinderboxがノートに対して実行するアクティブな検索で、設定した条件を満たすノートに対して、カスタマイズ可能なアクションを実行します。私は、ヒーローのエレン、アンチヒーローのダニー、あるいはその両方が登場するシーンに応じて、異なる色を適用するエージェントを作成しました。
Tinderboxでは、同じ情報を7つの異なるビューで表示できます。マップ、フローチャート、テキストアウトライン、そして様々なHTMLおよびテキストエクスポートテンプレートのプレビューなどです。アウトラインビューでシーンリストを作成したら、マップビューに移動しました。マップビューでは、各メモが色付きのボックスとして表示されます。次に、マップにアドーンメント（メモの背後に表示される色付きの領域）を追加しました。各アドーンメントを脚本の特定の幕のシーンにまとめるように設定することで、脚本が各キャラクターにどの程度焦点を当てているかを示す視覚的なマップが自動的に作成されました。これらの操作方法をすべて理解すると、情報を明確かつ首尾一貫した形でグループ化するのにわずか数分しかかかりませんでした。
私のテストプロジェクトは、Tinderboxの用途のほんの一部に過ぎませんでした。開発者のマーク・バーンスタイン氏は、Tinderboxに統合されたインターネット機能を利用して、新しいメモをHTMLに変換し、自身のブログに投稿しています。別のユーザーは、Eastgateのサイトで公開されている一連のビデオチュートリアルで、血糖値を記録して糖尿病の管理に役立つTinderboxアプリケーションの作成方法を説明しています。このウェブサイトには、Tinderboxのマップビューを視覚的なブレインストーミングやPowerPointのようなプレゼンテーションに活用する例も掲載されています。
一見無限に見える柔軟性こそが、Tinderboxのちょっとした問題点の始まりです。このプログラムを最大限に活用するには、278ページに及ぶ分かりやすく読みやすいユーザーマニュアルを熟読する必要があります。マニュアルには、プログラムの言語である正規表現や、ほとんど滑稽なほど長い属性リストを網羅した60ページの付録も含まれています。
JavaScriptなどのプログラミング言語に慣れているなら、これらの属性を問題なく扱えるでしょう。そうでない場合は、Color="red."( を大文字にすることを忘れずにColor。Tinderboxは属性名の大文字と小文字を厳密に区別する必要があるため、私は何度か頭を悩ませました。) のような単純なコマンドを扱った途端、頭が痛くなるかもしれません。
バーンスタインは、このプログラムに考え得るあらゆるオプションをエレガントに詰め込むことに、明らかに苦労しました。例えば、メモに色を加えたい場合、基本的な色相だけでなく、複数の色合いや温度から選択できます。Tinderboxの便利で整理されたメニューは、これらの機能のほとんどを簡単に利用できるようにしていますが、その量が多すぎるのが残念です。
このプログラムは、見た目よりも機能を重視して作られているようにも見えます。より洗練されたビジュアルのアプリと比べると、Tinderboxは簡素で実用的という印象です。マニュアルを見ずに直感的に操作方法を理解したり、どのキーやボタンがどの機能を実行するのかを把握したりするのは、しばしば困難です。
いくつか奇妙なバグにも遭遇しました。Tinderboxはアプリケーションを切り替える際にクラッシュすることがありましたが、確実な再現性は得られませんでした。また、ヘルプファイルには記載されていたものの、メモのテキストフィールドに画像を貼り付けることができませんでした。バーンスタイン氏によると、この機能はバージョン5.0.1で無効化されていたものの、将来のリリースで復活する予定とのことでした。
プログラムには含まれていませんが、Eastgate社から提供された「The Tinderbox Way」は、Bernstein氏によるソフトウェアのコンパニオンブックです（Eastgateのオンラインストアでソフトカバー版が40ドルで販売されています）。Tinderboxの使い方に関する有用な情報もいくつか含まれていますが、内容は主にハイパーテキスト理論への真摯ながらも難解な脱線、Bernstein氏のメモ中心のライフスタイルに関する詳細な議論、そしてプログラム自体とはわずかにしか関係のないと思われるその他のトピックで構成されています。
Macworldの購入アドバイス
Tinderboxの並外れたパワーと驚くべき可能性は、その高額な価格を正当化するだけの価値があります。ただし、それはドキュメントを徹底的に読みたいユーザーに限られます。もしあなたが優秀な政治家や学者でなければ（あるいは、レゴをテーブルにばらばらに並べて説明書を無視して好きなものを作るような子供ではなければ）、Circus PoniesのNoteBook（ ）のような、よりシンプルで安価で使いやすいプログラムを使う方がおそらく良いでしょう。
[ネイサン・アルダーマンは、バージニア州アレクサンドリア在住の作家、コピーエディター、取扱説明書の信奉者です。 ]
