Adobeは最近、Creative Suite 5.5向けの全く新しいSaaS（Software as a Service）モデルであるサブスクリプションエディションを発表しました。CS5.5では、ユーザーはCreative Suiteの個々のパッケージまたはスイートを月単位または年単位でサブスクリプションできます。しかし、コストとユーザーの観点から、CS5.5を所有する場合とレンタルする場合のメリットとデメリットは何でしょうか？Macworldは、業界のベテランであるDavid Blatner氏とPamela Pfiffner氏に、Adobeのプロフェッショナル向けクリエイティブソフトウェアをレンタルする場合と所有する場合のメリットとデメリットについて意見を伺いました。以下は、所有する場合のメリットとデメリットです。Pamela Pfiffner氏によるレンタルする場合の反対意見もご覧ください。Macworldはこの問題に関していかなる立場も表明しておらず、これらの記事で表明されている見解は執筆者の見解のみです。
地元の図書館が大好きです。読みたい本を探したり借りたりするのが大好きです。iPadで電子書籍を借りて読むのも大好きです。でも、本当に気に入った本、参考資料として使いたい本、何度も読みたい本、あるいは読んだ時の思い出として本棚に置いておきたい本を見つけた時、図書館は私にとって何の役にも立ちません。私はその本を自分のものにしたいのです。
だから、AdobeがAdobe InDesignやPhotoshop、あるいはCreative Suite全体を貸し出してくれると聞いても、少しうんざりしてしまいます。確かに彼らはサブスクリプションモデルと称し、未来のツールだと謳っていますが、結局のところ、お金を支払えばソフトウェアをしばらく使えるという貸し出しに過ぎません。貸し出しサービスの提供をすべきではないと言っているわけではありません。先ほども述べたように、貸し出しサービスは試しに使ってみたり、短期的な利用を試したりするのに最適な方法です。しかし、これらのツールを使って本格的に出版活動を行うのであれば、所有権を選ぶでしょう。結局のところ、ソフトウェアをレンタルする際には、いくつかの重要な質問を自問自答する必要があるのです。
例えば、レンタルしていたソフトウェアにアクセスできなくなったらどうしますか？作成したファイルはどのように開きますか？Adobeがすぐに倒産する可能性は低いですが、予期せぬ事態が起こる可能性は誰もが知っています。もしAdobeがいつか閉鎖され、サブスクリプションサービスが終了したら、あなたはまさに運が悪かったと言えるでしょう。
あるいは、もっと穏健な方法として、Adobeがサブスクリプションサービス全体について考えを変え、価格を大幅に変更したり、収益性が十分ではないと判断してサービスを中止したりした場合にはどうすればよいか、という問題があります。Adobeの真摯な姿勢は間違いないと思いますが、SaaS（サービスとしてのソフトウェア）モデルを堅持できるかどうか、正直なところ不安です。同社はこれまで、この点に関して一貫性に欠ける対応をしてきました。ストックフォトサービスなど、サービス全体を閉鎖したり、貧弱で未開発だったオンラインワードプロセッサ「Buzzword」など、他のサービスのサポートも不十分でした。
ソフトウェアを所有していれば（あるいは永久ライセンスと呼ばれるものがあれば）、それが消えてしまう心配はありません。1997年製の愛用ソフトウェアが変更になったり消えたりしても、使い続けるために古いコンピューターやOSを使い続ける人をたくさん知っています。棚に置かれたソフトウェアの箱や、万が一に備えて古いバージョンのバックアップは、急速に変化する世界における保険のようなものなのです。
ソフトウェアのサブスクリプションモデルに関して私が抱いているもう一つの懸念は、アップグレードを強制されるという点です。結局のところ、数年後、Adobeは本当にCS5.5のサブスクリプションを継続してくれるのでしょうか？私が仕事をしている多くの企業にとって、アップグレードはソフトウェアのコストではなく、再トレーニングとダウンタイムのせいで、非常に大きな負担となっています。確かにAdobeは、新しいバージョンがリリースされるたびに常に最先端技術を使えるようにしたいと考えていますが、それが本当に企業とワークフローにとって最善のことなのでしょうか？
CS3やCS4のツールで十分だと感じる人が増えている昨今、Adobeはユーザーを「ちょっとレンタル」という、まさに利益が続くビジネスモデルに引きずり込もうと躍起になっています。CS5.5がユーザーの効率性と生産性を向上させることは疑いようもなく、私もアップグレードを強くお勧めします。しかし、CS6（そして7…）がリリースされたら、アップグレードするかどうか、そしていつアップグレードするかの判断を誰が下すべきでしょうか？Adobeでしょうか、それともあなたでしょうか？
サブスクリプションには信頼性の高いインターネット接続が必要であることを忘れないでください。米国ではインターネット接続が普及しつつあると考えていますが、世界中の多くの人々にとって、それは現実ではありません。アフリカ、アジア、東ヨーロッパ、南米（そしてもちろん北米の農村部）の多くの人々は、衛星通信やその他の信頼性の低い接続でやりくりせざるを得ません。このような状況でサブスクリプションに頼るのは、最適な方法とは言えません。
Adobeが一部ソフトウェアのサブスクリプションを提供するという決定は、顧客にさらなる選択肢を提供するという点で高く評価できます。Adobeの「ライブラリ」を時々利用するのは楽しいでしょう。しかし、愛用しているソフトウェアを使うとなると、借り物の時間を使うのではなく、自分のものにしたいのです。
[ David Blatner 氏は InDesignSecrets.com と The Print and ePublishing Conference の共同ホストであり 、『The Joy of Pi』や『Real World InDesign CS5』を含む 15 冊の本の著者です。 ]
