ホイットニー・ウルフが、女性からアプローチできる人気のスワイプ型出会い系アプリ「Bumble」を創業した時、彼女は出会い系アプリに革命を起こそうとしていたわけではなく、オンライン出会い系に責任感をもたらす方法を作りたかっただけだった。しかし、このアプリの大ブームは、出会い系業界にこれまでとは異なるアプローチが必要であることを示した。
設立2年目を迎えたBumbleは、恋愛関係だけでなく、様々なタイプの繋がりを生み出せるプラットフォームへと拡大しています。ウルフ氏はサウス・バイ・サウスウエストで、近々実装予定の多くの新機能を含む、アプリの将来計画について説明しました。
バンブルの始まり
ガリ・アスキュー/SXSW ホイットニー・ウルフ。
Bumbleのアイデアは、ウルフ氏がTinderから混乱した形で去った後に生まれました。Tinderは恋愛よりも出会い系に重点を置いたサービスとして評判でした。Tinderなどのサイトでは、マッチした女性から攻撃的なメッセージや（えーっと）一方的な写真が送られてくることが珍しくなく、ユーザーを遠ざけてしまう可能性があります。
「私は自分自身に問いかけました。『どうすれば女性にとってデートの場をより安全なものにできるだろうか？』」とウルフ氏は語った。
この問題を回避するため、Bumbleでは、マッチした相手がメッセージを返す前に、女性が先に行動を起こして連絡を取らなければなりません。これは、「男性から先に連絡を取らなければならない」という古い慣習を覆すものです。ウルフ氏によると、この根深い社会規範のせいで、人々は当初Bumbleのモデルが成功するとは思っていなかったそうです。
「現状に挑戦するようなことをすると、『ノー』と言われるでしょう。一般的に、人々は変化を好まないからです」とウルフ氏は述べた。バンブルはサービス開始以来、1,250万人のユーザー登録を獲得している。
Bumbleには、アプリの安全な環境を維持するために役立つ他の機能も備わっています。例えば、不正行為を行ったユーザーを通報・追放するシステムです。まもなく顔認証機能も導入され、重複写真などの危険信号をチェックすることで本人確認を行い、キャットフィッシュ（なりすまし）行為者を排除します。ユーザーがこのテストに合格すると、認証チェックマークが表示されます。
誰もが使えるアプリ
ウルフ氏は、出会い系アプリ市場が競争が激しいとは考えておらず、Tinder、Match、OkCupid、Coffee Meets Bagelなどの他のアプリを必ずしも競合相手とは考えていない。なぜなら、Bumbleは非常に特定のユーザー層をターゲットにしているからだ。「これは女性のためのアプリです。女性は地球上の人口の50%を占めており、女性は恋愛関係においても50%の役割を果たさなければなりません。市場はこれまで女性向けに作られたことはありません。」
しかし、このアプリは女性のニーズを念頭に置いて作成されたものですが、男性にも同様にメリットがあります。
「このシステムは女性だけの問題ではありません。私たち全員にとって問題なのです」とウルフ氏は述べた。「Bumbleは、男性に一歩引いて、たとえ望んでいなかったとしても、社会化によってそうするように仕向けられたマッチョな攻撃者にならない機会を与えてくれます。私たちは、これが誰にとってもより良い、より平和な環境を生み出すと考えています。」
Bumble は LGBTQ のデート相手にも最適化されており、同性のマッチの場合はどちらの相手からも先に行動を起こすことができます。
将来を見据えて
Bumbleはデート相手をマッチングさせる方法を確立した今、マッチングプラットフォームを他の種類のつながりを作るために拡張しています。これはすべてユーザーからのフィードバックから始まりました。ウルフ氏は、Bumbleのユーザーベースの声に耳を傾けることが重要だと考えています。製品が世に出たら、それは顧客のものになるからです、と彼女は言います。
バンブル Bumble の BFF モードはオンライン デート モデルに準拠していますが、恋人探しよりも友達作りに重点を置いています。
こうして、女性同士を友情を求める女性と繋げる機能「Bumble BFF」が誕生しました。Wolfe and Co.は、Bumbleに飛びつき、プロフィールに「友達を探している」と書く人が増えていることに気づきました。
「女性たちはプロフィールを作成し、独身か交際中かのいずれかであると書いていたが、このアプリを使って他の女性と友達としてつながりたいと思っていた」と彼女は語った。
Bumble BFFも同様の仕組みです。他のユーザーのプロフィールをめくり、右にスワイプして興味があることをアピールします。2人が互いに右にスワイプするとマッチングが成立し、チャットを開始できます。サービス開始以来、女性ユーザーの約90%がBumble内でBFFモードを有効にしています。
次に登場するのはBumbleBizzです。LinkedInのようなプロフェッショナル向けネットワーキング部門で、ビジネスの興味に基づいて人々をマッチングしますが、よりカジュアルな方法でマッチングします。「あなたにとっての『ネットワーキング』の意味は、あなたに決めてもらいます」とウルフ氏は言います。この機能は2016年夏に発表されましたが、まだ開発中で、ウルフ氏によると「近日中」にリリースされる予定です。
こうしたつながりをオンラインから現実世界へと移すのはいかがでしょうか？ 間もなく、Bumbleがマッチした人と安全に出会える場所と判断する、各地の都市に物理的な場所「Bumble Social Hives」が登場し始めます。
「アプリのために築き上げてきたこの文化を、瓶詰めにして、こうしたクールな空間に持ち込みたいのです」とウルフ氏は語った。コワーキングスペースとして、ワークショップに参加したり、Bumbleのミートアップを企画したり、あるいは単に新しいマッチした人とコーヒーを飲むための安全な空間として活用することもできる。
結局のところ、この会社はもはやデートのためだけのものではないのです。
「Bumbleは人を繋ぐ会社です。どんな形であれ、繋がりを見つける場所です。」
