編集者注: この記事は、写真プリンターと用紙に関する情報を提供する Web サイト Printerville から転載されました。
HPは火曜日、ドイツで開催されたフォトキナで、プロの写真家やデザイナー向けのワイドフォーマットインクジェットプリンタ「Designjet Z3200 Photo」を発表した。このプリンタは新しいインク配合、速度と用紙処理の改善、および以前のモデルに対するその他の機能強化が施されている。
Z3200はHPのDesignjet Z3100 Photoの後継機です。2006年後半に初めて出荷されたとき、Z3100は長い間見てきた中で最も革新的なフォトプリンターの1つでした。Z3100は、ギャラリーに展示できる高品質のプリントを作成するために12種類の顔料インク（光沢オプティマイザーを含む）を使用していましたが、プリンターに内蔵された分光測色計（X-Rite製）と、ネットワークに接続されたMacおよびPCとのシームレスな統合が、EpsonやCanonなどの競合製品との差別化要因でした。HPは印刷プロセスの合理化に多大な労力を費やしました。デバイスの開梱からプロファイルの作成、新しい用紙タイプの追加まで、すべてがHPのハードウェアおよびソフトウェアエンジニアによって考え抜かれていました。その結果、最高品質のプリントを作成し、毎日使用するのが楽しいプリンターが誕生しました。
24インチPostScriptモデルの生産版であるZ3200psを約3週間使用し、様々な用紙とアプリケーションで徹底的にテストしました。総じて、このプリンターのパフォーマンスには非常に満足しています。HPは明らかに、プロ向け写真印刷市場におけるマーケットリーダーであるエプソンへのプレッシャーをかけ続ける決意を固めています。Z3100の場合と同様に、販売可能なプリントを作成するためにワイドフォーマットプリンターを真剣に検討している方は、Z3200も検討する価値があると思います。
赤を見る
HPは、すでに安定した製品にあまり多くの変更を加えたくなかったため、Z3200の設計時にZ3100の機能セットのほとんどをそのまま維持し、12色インクのViveraインクセット、同じ用紙処理オプション、分光測色計、オンボードOSを（ほとんどの場合）維持しました。Z3200の機能強化のほとんどはプリンター内部にあります。実際、プリンター前面のネームプレートを除けば、Z3100との外見上の違いを見つけるのは難しいでしょう。最大の変更点はインクです。プリンターの色域を拡張するために、HPはZ3100の赤インクを取り替え、Chromatic Redと呼ばれる新配合の赤インクに置き換えました。HPによると、この新しいインクにより印刷可能な色域が大幅に広がり、より豊かで実物に忠実な色を再現できるとのことです。
デザイナーにとって、インク交換も重要です。HP社によると、Adobe PostScript 3を内蔵したZ3200psは、Pantoneカラーライブラリの約95%を再現できるとのことです。また、レイアウトでPantoneスポットカラーを扱うための機能や、プリンターのフロントパネルから直接Pantoneスウォッチブックを作成できるユーティリティも搭載されています。
比較テストでは、Z3200の出力はZ3100とほぼ同等でした。一部の画像では赤みが明らかに強く出ているのに対し、他の印刷物ではほとんど差がありませんでした。これは驚くべきことではありません。印刷品質の世代交代が実に漸進的な時代になったからです。デスクトップインクジェットで印刷された印刷物は非常に高品質で、一般消費者は十分に満足しています。しかし、プロフェッショナルは自身の芸術的ビジョンを実現するための、たとえ小さな改善であっても常に求めており、Z3200インクセットのような改良こそが彼らが求めているものなのです。
Z3200のインク変更は、昨年エプソンがビビッドマゼンタとビビッドライトマゼンタインクに変更したのと似ています。HPの場合と同様に、エプソンは2つの新しいインクによってStylus Proプリンターの色域が拡大したと主張しましたが、多くの顧客は旧インクとの違いに気付かないだろうとも認めています。Stylus Pro 7880のテストプリントをいくつか確認したところ、Z3200と同様の色再現性と忠実度の向上が見られました。
その他の改善点
HPはZ3200の用紙処理機能に大きな変更を加えていませんが、全体的に使い勝手を少し向上させています。フィーダーの調整により、カット紙のセットは以前よりも少し楽になりました。（ただし、シート給紙用の用紙ガイドを追加していただければ幸いです。）また、内蔵分光測色計で用紙プロファイルを作成する際に、プリントヘッドがインクを吐出している間、用紙を固定する「スターホイール」の高さを設定できるようになりました。これは、厚手のファインアート紙を使用する際に発生する可能性のある問題に対する、もう一つの賢明な解決策です。
速度面では、Z3200は当社のテストにおいて前モデルと比べて大幅に高速化しており、印刷速度が20%以上向上するケースもありました。例えば、24×36インチの画像をZ3200で印刷するとわずか16分で完了しましたが、Z3100では同じ画像を22分以上も要しました。大量印刷を行う企業にとって、これだけでもZ3200の販売促進要因となるでしょう。
Z3200のプリンタドライバに新しい用紙タイプを追加する手順は、（ありがたいことに）Z3100とまったく同じです。プリンタに用紙をセットし、HP Print Centerユーティリティを使って、キャリブレーションチャートとプロファイリングチャートの印刷とスキャンを指示するだけです。用紙の乾燥時間にもよりますが、最短30分で新しい用紙で印刷できます（私たちは通常、用紙を一晩乾燥させ、翌日にプロファイルを作成しています）。Z3200では、ハードウェア設定、プロファイル、光沢補正設定などを含む用紙プリセットをエクスポートする機能が追加されました。
HPはZ3200で新しいメディアタイプも発表しました。繊維ベースの用紙「HP バライトサテンアートペーパー」と、低価格帯のフォトペーパー2種類、「HP エブリデイピグメントグロス」と「エブリデイピグメントセミグロス」です。バライトペーパーは特に優れており、当初はロール紙のみの販売となります。（手触りと重量感は、私たちのお気に入りの繊維紙の一つであるキヤノンのポリッシュドラグを彷彿とさせます。）
どのようにプレイしますか?
既に述べたように、Designjet Z3200は画期的な新モデルというよりは、段階的なアップグレードと言えるでしょう。しかし、それは悪いことではありません。HPは、あるべき姿でこの競争に臨んでいます。プロ向けプリンター市場ではエプソンが当然の覇権を握っていますが、HPが真の競合相手として認められるためには、革新を続け、本質的な変化を起こす必要があります。そして、Z3200はまさにその役割を果たしていると考えています。
Z3200はプロの写真家にとって魅力的ないくつかの優れた機能を備えていますが、最も優れた点はその印刷品質です。カラー画像と白黒画像の両方において、エプソンのStylus Proワイドフォーマットプリンターに匹敵する品質です。高度な用紙プロファイル機能と使いやすさの機能も加わることで、Z3200はこの重要な市場セグメントにおいて非常に魅力的なプリンターとなっています。
HPは優れた製品を持っていると考えていますが、まだ実行力が必要です。少なくとも米国では、同社にとって厳しい道のりとなっています。エプソンは製品に対する高い評価に加え、プロ向け写真製品の小売チャネルに確固たる地位を築いており、プロの写真家やアーティストの間ではHPとキヤノンを合わせたよりもはるかに高いシェアを誇っています。
今後数ヶ月のうちに、エプソンは米国でStylus Pro x900シリーズを発表すると予想されます。このシリーズには、Vivid Magentaインク、マットブラックとフォトブラックのインク交換を不要にした9チャンネルプリントヘッド、プリントヘッドの改良、そしてHPと同様にオプションの分光測色計が搭載されます。エプソンの市場における地位を考えると、これらのモデルには大きな期待が寄せられており、HPはZ3200を市場に積極的に投入するために、可能な限りのリードタイムを活用する必要があります。
繰り返し申し上げているように、競争と変化は、特にハイエンド市場においては非常に良いことです。印刷品質が製品間の差別化要因としてますます重要ではなくなるにつれ、使いやすさ、価格、インク効率といった他の要素が重要な要素となり、イノベーションの推進力となります。そして、イノベーションが定着するにつれて、重要な機能は消費者へと浸透し、より多くの人々が恩恵を受けるようになります。
Designjet Z3200 は 10 月に出荷され、価格は 24 インチ モデルが 3,395 ドル (Adobe PostScript 3 搭載モデルは 4,695 ドル)、44 インチ モデルが 5,595 ドル (PostScript 搭載モデルは 6,795 ドル) となる。
午前9時45分（太平洋標準時）にHP Designjet Z3200の画像を追加更新しました。 午後1時21分（太平洋標準時）にHPの製品ページへのリンクを追加しました。
[元 Macworld 編集長の Rick LePage 氏は、写真プリンターサイト Printerville を運営しています。 ]
