Bluetoothヘッドホンの魔法のような魅力は、まるで従来のヘッドホンを繋いでいるかのように、ワイヤレスでシームレスに音楽を聴けることです。残念ながら、その魅力が実現した例はまだ見つかっておらず、Wi-Gearの iMuffs MB220も例外ではありません。この製品でBluetoothオーディオの魔法を体験できるとは到底思えません。
MB220は、ワイヤレスヘッドホンを使ったことがある人ならお馴染みの2つのパーツで構成されています。1つは、ドックコネクタ付きのiPodやiPhone（第3世代以降のiPod）の底面に差し込む小型トランシーバー（幅1.25インチ、高さ1.5インチ、厚さ0.25インチ）です。もう1つは、ヘッドホン本体です。ヘッドホン本体は、このモデルでは頭の後ろで装着する「ストリートスタイル」デザインを採用しています。MB220の箱には、USB充電ケーブル、AC電源アダプター、そしてヘッドホン用の予備フォームカバーが同梱されています。
右側のイヤピースの外側には、再生/一時停止、前へ、次へのボタンがあります。同じイヤピースの縁の周りには、音量を調節するためのロッカー スイッチ、オン/オフ スイッチ、ヘッドフォンの内蔵バッテリーを充電するためのミニ USB ポートがあります。
まず、使い勝手について。私がテストしたいくつかのBluetoothヘッドホンの中で、MB220は最も直感的なインターフェースを備えています。再生コントロールボタンは大きく押しやすく、それぞれが特徴的な形状をしているので、触って簡単に区別できます。音量調節スイッチも同様に見つけやすく、使いやすいです。ハードウェアメーカーが、全ての機能を画一的なボタンに割り当てるのではなく、機能ごとにノブやスイッチなど、異なる操作スタイルを採用しているのは素晴らしいと思います。すべての操作は問題なく動作します。再生コントロールは、ボタンを押してから本体が反応するまでに若干のタイムラグがありますが、すぐに慣れます。
iMuffsの使い始めもとても簡単です。送信機をiPodまたはiPhoneに接続し、ヘッドホンの電源を入れるだけで、2つの機器は自動的に接続されます。この最初のペアリングの後、私は送信機をプレーヤーに接続したままヘッドホンのオン/オフを切り替えるだけで済みました。iPodの電源を入れてから数秒以内であればほぼ確実に接続できました。稀に接続できなかった場合でも、送信機を抜き差しするか、ヘッドホンの電源を素早くオン/オフすることで問題は解決しました。
MB220のバッテリー寿命も良好です。これは、一定時間操作がないと低電力スリープモードに入るためでもあります。最初の充電には少し時間がかかりましたが、充電後は数日間通常の使用でバッテリーが切れるまで持ちました。（トランシーバーはiPodから電源を供給しますが、iMuffs使用時に音楽プレーヤーの電力消費が著しく増加したことは感じませんでした。）
ワイヤレスヘッドホンも文句なしにクールです。ケーブルが絡まることなく街を歩いたり、ポケットからiPodを取り出さずに曲を変えたりできるのは、まさに解放感です。（特に寒い冬の時期には、タッチセンサー式のインターフェースを使うには手袋から手を離さなければならないので、なおさらです。）
Bluetooth 対応の Mac で Leopard を実行している場合は、iMuffs をコンピュータとペアリングして音楽を聴くこともできます。このプロセスは問題なく機能しますが、ヘッドフォンがどのデバイスとペアリングしようとしているのか混乱しないように、最初に iPod からトランスミッターを取り外すと、はるかにうまく機能します。iPod/iPhone とコンピュータでの使用の違いの 1 つは、iPod または iPhone で音楽を聴く場合、音楽プレーヤー自体の音量レベルは関係ありません。音量は一日中上げたり下げたりできますが、実際にサウンド レベルを変更できるのはヘッドフォンの音量コントロールのみです。コンピュータとペアリングする場合はそうではありません。コンピュータの音量コントロールとヘッドフォンの音量コントロールの両方がアクティブになります。また、iTunes を聞いているときに MB220 の [次へ] および [前へ] ボタンでトラックを切り替えることができますが、[再生/一時停止] コントロールは再生には影響しないことが分かりました。
他の多くの Bluetooth ヘッドホンと同様に、MB220 も Bluetooth ハンズフリー プロファイルをサポートしており、携帯電話やコンピュータ用のヘッドセットとして使用できます。ペアリングは簡単ですが、ここでも最初に iPod または iPhone からトランスミッターのドングルを取り外すことをお勧めします。ヘッドホンを携帯電話とペアリングしたら、携帯電話とトランスミッターの両方に関連付けることができます。私はヘッドホンをヘッドセットとして iPhone 3G とペアリングし、次にトランスミッターを携帯電話に接続しました (おなじみの機内モードのダイアログが表示されますが、問題なく「いいえ」と答えることができます)。音楽を聴きながら問題なく電話を受けることができました。ヘッドセットの音質は聞く分には問題ありませんが、内蔵マイクは残念なものでした。話を聞いた人々は、音がこもっている、または不明瞭であると述べました。
ヘッドフォンの再生コントロールを使って、電話機能の一部を操作することも可能。再生/一時停止ボタンは、電話関連のほとんどの機能を実行する。例えば、再生/一時停止ボタンをタップすれば電話に出ることができ、同じボタンを2秒間押し続ければ着信を拒否できる。また、通話中の通話を終了するには、同じボタンを2秒間押し続ける。前の番号にリダイヤルするには、次ボタンと前ボタンを同時に2秒間押し続ける。また、お使いの携帯電話が音声ダイヤルに対応している場合は、音量ボタンを2秒間押し続けることで音声ダイヤルを開始できる。これらの機能は私のテストでは問題なく動作したが、電話の受話と拒否に同じボタンを使わなければならないのは少し面倒だ。片方をやろうとして、もう片方をやってしまうことがあるからだ。（ただし、この点に関してはiMuffsだけが特別なわけではなく、ほとんどのBluetoothヘッドセットは、電話の受話と拒否に同じボタンを使用している。）
ここまではどれも素晴らしく聞こえますが、実は大きな欠点があります。iMuffsの音質はあまり良くないのです。Wi-Gearは「クリスタルクリアなワイヤレスミュージック」を提供すると謳っていますが、実際の音質は、映画『 ダーククリスタル』くらいのクリスタルクリアさです。公平を期すために言うと、iMuffsは私がテストした他のBluetoothヘッドホンと比べても劣ってはいませんが、それらと同様に、平均的な有線ヘッドホンにも及ばないレベルです。音は薄く、キンキンとした感じで、特に音量が大きい部分では、雑音や歪みが頻繁に聞こえました。普段使っている有線ヘッドホンとiMuffsを交互に使うと、まるで昼と夜のように音質が違いました。
MB220の構造にも不満が残ります。イヤピースのプラスチックケースとそれをつなぐプラスチックバンドは、特に150ドルという価格を考えると、やや安っぽく感じます。また、ヘッドホン自体は軽量ではあるものの、ややかさばって見えます。最後に、このヘッドホンは、現在使用している有線ヘッドホン（同じくヘッドバンド式）ほど快適ではありませんでした。極端に不快というわけではありませんでしたが、耳にしっかりとフィットさせるのに苦労することがありました。
Macworldの購入アドバイス
音質にこだわる人はiMuffs MB220の音質に満足できないかもしれませんが、ワイヤレス機能を重視する人は利便性のためにそれを無視できるかもしれません。一方で、ユーザーインターフェースはプラス要素であり、MB220のヘッドホンは、私がテストした他のBluetoothヘッドホンほど奇抜なデザインではありません。とはいえ、150ドルでかなり良い有線ヘッドホンが手に入ることを考えると、音質が劣っていても構わないという覚悟がない限り、価格を正当化するのは難しいでしょう。
