めったにない機会ですが、クールなだけでなく、実際に使ってもらえるような新機能を搭載した製品が登場します。Samsung HMX-Q10UNはまさにその好例で、撮影をほとんど中断することなく、素早く手持ちで持ち替えられるというユニークな機能を備えています。
低価格も魅力です。このフルサイズHDビデオカメラはたったの300ドルで販売されています。しかも、4.9MP（JPEG形式のみ）の高画質写真が撮影可能。これほど低価格なモデルとしては異例の高画質です。
どちらの手でも撃つ
SamsungがSwitchGripと呼ぶこのハンドスワッピング機能は、スポーツの試合やパレードなど、前方の人が視界を遮ることが多い混雑したイベントに最適です。目の前にいるラインバッカー級の人物の周りを撮影するために、ビデオカメラを手に腕を左に大きく伸ばさなければならなかった経験はありませんか？液晶ビューファインダーが見えなくなって、目隠し状態で撮影する必要もあったのではないでしょうか？HMX-Q10UNは、こうした問題を解決するために設計されています。HMX-Q10UNは、主にこれらの問題を解決しようと設計されていますが、いくつかの欠点も抱えています。後ほど詳しく説明します。
ビデオカメラを片手からもう一方の手に持ち替えるたびに、本体を半回転させて、上向き（または下向き）にします。本体を回転させると、ビデオカメラ内部のモーションセンサーがビデオキャプチャとLCD画像を反転させ、常に同じ垂直位置を維持します。HMX-Q10UNは非常に小型で、サイズは4.7 x 2.1 x 1.7インチ、付属のリチウムイオンバッテリーを含めても重さはわずか8オンスです。このように頻繁に持ち替えるので、ビデオカメラを落として歩道にガチャガチャと落としてしまうのではないかと心配しました。しかし実際には、持ち替え操作は非常に安全でした。片方の手をしっかりと本体のストラップの下に挟んでから、もう片方の手を離すので、常にしっかりと握れていると感じました。
タッチスクリーン
サムスンは、ビデオカメラのほぼすべての操作部を2.7インチのタッチスクリーンLCDパネルに移しました。メニューとアイコンは、手を変えるとビデオ表示に合わせて切り替わります。そのため、ボタンやスイッチ類がほとんどない、非常にすっきりとした洗練されたボディとなっています。物理的な操作部は、録画/スタンバイと、レンズの広角から望遠への切り替えのみです。どちらの操作部もビデオカメラの背面パネル中央に配置されているため、基本的に同じ位置に配置されており、右利きでも左利きでも、同じ操作感を維持できます。
すべての操作をLCDパネルに移すことで、使いやすく直感的な画面メニューを持つことが極めて重要になります。この点において、Samsungは概ね成功しています。HMX-Q10UNの画面ナビゲーションは分かりやすく、ほとんどの機能はマニュアルなしでも理解できます。ドラッグ＆スクロールは便利な機能です。大量の画像や動画を保存している場合、iPhoneやAndroidスマートフォンのように、画面上で指をなぞってサムネイルをスクロールすることで、目的の動画に素早くアクセスできます。しかし、スマートオートやガイドラインなど、直感的ではない機能についてユーザーが理解できるよう、ヘルプメニューも用意してほしいところです。（スマートオートは、撮影シーンの種類を検知し、それに応じてカメラの設定を自動調整します。ガイドラインは、撮影したい画像をより適切にフレーミングできるよう、LCDパネルに細い線のグリッドを表示します。）すべての機能に慣れるまでは、ユーザーマニュアルを手元に置いておくことをお勧めします。
アクションを捉える
HMX-Q10UNの多くの機能は、動きの激しい動きのあるシーンの撮影に非常に役立ちます。静止画の場合、最大8枚の連写が可能で、サッカーの試合など動きの速いイベントの撮影に最適です。「連写」と呼ばれるこの機能により、高速で移動するイベントでも優れたショットを撮影できる可能性が飛躍的に高まります。また、このビデオカメラには連続録画機能も搭載されており、撮影を一時停止してから再開しても、新しい動画ファイルは生成されません。録画のオン/オフを切り替えながら歩き回っていたら、通常であれば大量の動画ファイルが生成されていましたが、この機能を使うことで、同じファイルへの書き込みを一時停止・再開できるため、動画の閲覧、編集、そして最終的にはオンラインへの投稿がはるかに簡単になります。
SwitchGripと連続録画機能はどちらも素晴らしい機能です。私がテストしたHMX-Q10UNモデルでは、SwitchGripが連続録画モードで動作しませんでしたが、Samsungのウェブサイトからファームウェアのアップグレードをダウンロードすることで問題を解決しました。ファームウェアのインストールは簡単で、ビデオカメラの電子反転機能も高速化されました。以前は、ビデオカメラを素早く手持ちで切り替えていたため、反転よりも先にカメラが反応してしまい、カメラが追いつくまで2～3秒待たなければなりませんでしたが、今ではその待ち時間は1秒以下です。
HMX-Q10UNは、当社のビデオおよびオーディオラボテストにおいて堅実なパフォーマンスを発揮し、全般的に「良好」のスコアを獲得しました。夕方から夕暮れにかけて、自宅の敷地周辺で屋外撮影を行いましたが、色再現性と低照度撮影品質は十分でしたが、並外れたものではありません。
バッテリー寿命とその他の機能
このビデオカメラの数少ない欠点の一つは、1250mAhのバッテリーで2時間弱しか録画できないことです。これは多くのユーザーにとって少し短い時間であり、Samsungはより大容量のバッテリーオプションを提供していません。また、このモデルには内蔵メモリが搭載されておらず、SamsungはSDカードを同梱していません。このビデオカメラを家に持ち帰り、箱から取り出した途端、SDカードを持っていなければすぐに撮影を始められないのは残念です。
最後に、ビデオカメラを三脚に取り付ける場合、バッテリーやメモリーカードを交換するには、ビデオカメラ本体からマウントプレートを外す必要があります。ただし、このビデオカメラは移動しながら撮影することを想定し設計されているため、この最後の問題はおそらく発生しないでしょう。
HMX-Q10UNに内蔵されているファイル転送ソフトウェア「Intelli-Studio」はPC専用ですが、おそらくなくても困ることはないはずです。ビデオカメラをUSB経由でパソコンに接続し、ファイルマネージャーを使って画像ファイルをコピーできます。このモデルはH.264圧縮方式を採用しているため、動画ファイルはほとんどの編集ソフトと互換性があります。動画ファイルはiMovieに、写真はiPhotoにスムーズに転送できました。
Macworldの購入アドバイス
いくつかの制限（初期モデルでは、ハンドフリップの不具合を解決するためにファームウェアのアップグレードが必要になる場合があり、オンボードメモリがなく、バッテリー容量も小さい）はあるものの、HMX-Q10UNは300ドルで手に入る小型フルHDビデオカメラとして素晴らしい出来栄えです。右利き・左利き両対応、優れた操作性、高解像度の写真、そして非常に満足のいくビデオ品質を備えています。現役ユーザーの中には、このビデオカメラのハンドスワップ機能なしでどうやって操作していたのかと疑問に思う人もいるかもしれません。
[ブライアン・ヘイスティングスはサンフランシスコ・ベイエリアを拠点とするフリーランスライターです。 ]
