リビングルームのテレビ以外で動画を視聴する方法は、既に目まぐるしいほどに増えていますが、近いうちにさらに目が回るようになるかもしれません。HD画質が当たり前の時代に、テレビや映画スタジオの中には、ポケットサイズの画面でコンテンツを視聴するというコンセプトに当初は抵抗感を抱く人もいました。しかし、iPhoneの成功に刺激を受け、大手スタジオは様々な方法でモバイル化を進めており、息をつく暇もないほどです。
ニューヨーク・タイムズ紙の報道によると、ハリウッドも観客のスマートフォンへの移行に追随している。ニールセン・カンパニーによると、2009年第4四半期に米国で約1,760万人がスマートフォンでビデオを視聴しており、これはわずか1年前の1,120万人からほぼ倍増している。NBCユニバーサルのデジタル・エンターテイメント担当社長、ヴィヴィ・ジグラー氏は、NBC.comへのモバイル訪問者の60%が自宅からアクセスしているとさえ述べている。つまり、ユーザーは手の届くところに大型で高画質のテレビがあるにもかかわらず、モバイル機器でビデオを視聴することを選択しているのだ。
外出先でのビデオ視聴への高まる需要に応えるため、AT&T、Verizon、Sprintなどの通信事業者は、様々な携帯電話向けのテレビサブスクリプションパッケージを提供しています。Flo TVやNews Corporationが近々展開するBitbopといった小規模なビデオストリーミングスタートアップも同様です。NetflixとABCはiPadでのストリーミングビデオ配信で大きな話題を呼び、Huluが「間もなく」iPhoneやiPadで配信開始されるという噂も飛び交っています。もちろん、Appleは長年にわたりiTunes Storeを通じて、iPod、iPhone、そして今やiPadに対応したテレビ番組や映画をアラカルト形式で販売してきました。
興味深いことに、大手スタジオがモバイルビデオのゴールドラッシュにこれまでで最大の攻勢をかけているにもかかわらず、ポケットサイズの主流コンテンツで収益を上げる方法を誰も十分に理解していないようです。例えば、Flo TVは、月額わずか10ドルからの有料プランに加入する人はほとんどいないと述べています。Appleが最後にテレビ番組の売上数を発表したのは2008年で、iTunes Storeでの販売エピソード数が2億エピソードを突破したと発表しました。この数字はここ1年半で改善したかもしれませんが、どういうわけかAppleは未だにそれを誇示していません。
しかし、モバイルビデオ配信サイトの数と種類が増えるにつれ、消費者にとってこの市場はフラストレーションの溜まるものになるかもしれない。iTunes Storeには3,000以上の番組から55,000以上のエピソードが揃っているが、それでもまだ多くのコンテンツが欠けている。さらに、誰もがシーズン全体を購入したり、エピソードごとに2～3ドルを支払いたいわけではないし、Appleがスタジオとより安い1ドルのテレビ番組エピソードや30ドルのテレビ番組サブスクリプションプランの交渉をしていると報じられているが、これは行き詰まっているようだ。ストリーミングの面では、ABCのような個々のスタジオの取り組みは素晴らしいが（特に多くの消費者が好むテレビ番組は「無料」であることから）、今のところ大きな躍進を遂げているのはABCだけであり、それでも選択肢は散在しバックカタログも限られている。Netflixは最も人気があり広く利用できるストリーミングビデオサブスクリプションサービスの1つだが、他の携帯電話はおろか、iPhoneにもまだ登場していない。さらに、Netflixは今年初め、DVDの売上増加を目指し、新作の配信を30日間延期する契約をワーナー・ブラザースと締結しました。この動きは、他のスタジオも同様の条件を要求するのではないかという懸念を引き起こし、モバイル動画ストリーミングサービスとしてのNetflixの魅力、ひいては市場全体の魅力を損なう可能性があります。
ストリーミング配信であれダウンロード配信であれ、動画はモバイルへと大きく移行しています。人々の視線がモバイルへと向かう傾向が強まっているからです。しかし、スタジオ側は、モバイル動画を現実的なプラットフォームにするために必要な収益を、サブスクリプション、アラカルト価格、広告、あるいはこれら3つを組み合わせた形で生み出せるかを見極めるのに、まだ時間が必要なようです。
