iPad 2で初めて登場したAppleのA5チップの次の搭載先は次期iPhoneになる可能性があり、バッテリー寿命を犠牲にすることなくグラフィックスとアプリケーションのパフォーマンスを大幅に向上させるだろうとアナリストらは述べている。
アナリストらによると、水曜日のiPad 2発売時にアップルが発表したA5マイクロプロセッサは、次期iPhoneに、より高品質のFaceTimeビデオ会議機能や、携帯型ゲーム機に匹敵するゲーム機能を提供するという。
「これがスマートフォンにもたらすのは、写真や動画アプリなど、計算負荷の高いアプリの処理能力の向上だ」と、インサイト64の主席アナリスト、ネイサン・ブルックウッド氏は述べた。「こうしたアプリは、シングルコアプロセッサよりも高い処理能力を必要とする」
Appleが設計し、ARM設計をベースにしたA5チップには、1GHzで動作するコアが2つある。一方、初代iPadと現在のiPhone 4に使われたA4プロセッサには、1GHzのコアが1つしかなかった。Appleによると、A5は、前世代機に比べてCPU性能が2倍、グラフィックス能力が9倍だという。
Apple社はiPhoneの次期バージョンを発表しておらず、その仕様も明らかにしていないが、同社は2007年に初代iPhoneが発売されて以来、毎年半ばに新モデルをリリースしている。
Appleのハードウェア担当上級副社長ボブ・マンスフィールド氏は、Appleのウェブサイト上のビデオで、A5は「Webサーフィン、電子メールの送信、マルチタスクなど、日常的な作業のスピードを大幅に向上させる」と述べた。
J.ゴールド・アソシエイツの主席アナリスト、ジャック・ゴールド氏は、より重要なのはグラフィックス性能の向上であり、これはAppleが自社デバイスのビデオ機能を向上させるという目標と合致するものだと述べた。「メディアを大量に消費するアプリを開発しようとしているなら、これは確かに重要だ」と彼は述べた。
A5チップを搭載したiPhoneが発売されたとしても、デュアルコアスマートフォンとしては初となる。最大9時間の通話時間を誇るモトローラのAtrix 4Gは、デュアルコアARMプロセッサを搭載している。LGのOptimus 2Xも予約受付中で、今月下旬に発売予定だが、これもデュアルコアARMプロセッサを搭載している。
ブルックウッド氏は、A5はタブレットとMacBookの溝を埋めようとするAppleの取り組みにおける一歩となる可能性があると述べた。モトローラのスマートフォン「Atrix」のように、次期iPhoneは画面とキーボードを備えたドックに接続することで、ノートパソコンのような機能を実現できる可能性がある。
アナリストによると、A5チップは最終的にApple TVにも搭載される可能性がある。Appleはテレビ市場で大きなシェアを占めていないが、A5チップのようなチップがフルHD動画に対応すれば、差別化要因となる可能性がある。A4チップを搭載した既存のApple TVは、動画の解像度が720pに限られている。
調査会社IHS iSuppliによれば、Appleは2010年にiPad、iPhone、Apple TVなどA4プロセッサを搭載した製品を5000万台近く出荷した。
アナリストによると、A5チップはNVIDIAのTegra 2チップに使用されているARMのCortex-A9設計をベースにしている可能性があるという。Appleにとって次の論理的なステップは、さらに高い処理能力を備えたクアッドコア版の開発となるだろう。
先月バルセロナで開催されたMobile World Congress（MWC）で、NVIDIAはKal-Elというコードネームのクアッドコアチップを発表しました。同社によると、このチップは、MotorolaのXoomタブレットに搭載されているデュアルコアのTegra 2と比べて、Webブラウジングの速度が2倍になるとのこと。Qualcommも同展示会で、モバイル機器向けのクアッドコアSnapdragonチップを発表しました。
