アップルが昨年のマーケティングでいかに積極的に『ザ・モーニングショー』を強調したかを考えると、このスターが勢ぞろいした番組が、Apple TV+をNetflix、Amazon、Huluと競合できるプレミアムストリーミングサービスにするという重責を担うことをアップルが明らかに意図していたことがわかる。
実際のところ、『ザ・モーニングショー』は、Apple製品に対する厳しい批評家が同社製品について抱いている印象と少し似ている。確かに見た目は良い。Apple幹部が「番組の予算は実際には3億ドルではない」と発言したとしても、予算は法外に高い。しかし、それにもかかわらず、『ザ・モーニングショー』の最初の3話は、まあまあという印象しか残らない。良い作品ではあるが、これほどの宣伝と投じられた資金に見合うものではない。
少なくとも、『ザ・モーニングショー』は、画面に登場したスターの数を考えると、Appleが潤沢な資金を惜しみなく使う意思があることを疑う余地なく証明している。ジェニファー・アニストン、リース・ウィザースプーン、スティーブ・カレルといったスター俳優の存在にまだ驚いていないなら、『ザ・モーニングショー』は「ミンディ・カリング、ビリー・クラダップ、そしてマーティン・ショートまでいるなんて！」と言わんばかりだ。こうしたスターパワーは確かに印象に残る。そしてその印象とは、『ザ・モーニングショー』が、他の多くの名門ドラマ作品よりも、脚本家が番組の成功においてスターとほぼ同等の役割を果たしていることを証明しているということだ。
りんごジェニファー・アニストン（右）は『ザ・モーニングショー』の共同司会者アレックス・レヴィを演じる。リース・ウィザースプーン（左）は新進気鋭のブラッドリー・ジャクソンを演じる。
演技を否定するわけではない。アニストンは、長年続く朝の番組でミッチ・ケスラー（スティーブ・カレル）と共に司会を務め、性的不品行で解雇されたばかりのアレックス・レヴィ役を最高の演技で演じている。（『ザ・モーニングショー』では、ケスラーの行為が合意に基づく性行為であったことが強調されており、これは後に贖罪の物語、あるいはさらなるスキャンダルが巻き起こることを示唆している。）ウィザースプーンもまた、勇敢な南部の保守派記者ブラッドリー・ジャクソン役を好演している。彼はケスラーの解雇をきっかけに人気が爆発し、スターダムにのし上がる。
しかし、二つの対立するストーリーラインを扱っているという印象から逃れるのは難しい。ケスラー家のストーリーラインと並んで、レヴィとジャクソン家のストーリーラインがあり、人気番組の運営に付きまとう、日々の慌ただしい政治や争いに焦点を当てている。こうした要素は、ブライアン・ステルターの2013年のノンフィクション『トップ・オブ・ザ・モーニング』を主にベースとしていた頃の 「ザ・モーニング・ショー」の基盤だったと伝えられている。しかし、脚本は変更され、2017年から世界を揺るがした#MeToo運動への言及が盛り込まれた。
少なくとも最初の3話では、この2つの筋書きは本来あるべきほどうまく噛み合っておらず、アニストンとウィザースプーンに焦点を当て、カレルをスポットライトから消した方が良かったのではないかという印象を残します。もしそうしていたら、「最初、彼らはレイプ犯を捕まえに来たのに、私は何も言わなかった」といったセリフはなかったかもしれません。
この番組は何よりも感情を重視しており、登場人物の感情が問われることはありません 。だからこそ、純粋に見ていて飽きない瞬間もあるのですが、問題は、ザ・モーニングショーが視聴者に彼らの感情をどう受け止めてほしいのかが、ほとんど明確に示されていないことです。また、焦点が定まっていないため、綿密に練られた「グッド・モーニング・アメリカ」というよりは、とりとめもなく自己満足的なYouTube番組のような印象を受けます。
もっと良い脚本なら、「トップ・オブ・ザ・モーニング」とローナン・ファローの新著「 キャッチ・アンド・キル」を組み合わせたかもしれない。この本では、権力者が同僚をハーベイ・ワインスタインの行為に加担させる恐ろしい手口や、NBCが情報が世間に届く前にそれを隠蔽し、それでも情報を流そうとした人々を信用できない人物に仕立て上げた手口が概説されている。
再び、『ザ・モーニングショー』は改善されるかもしれない。第3話で、ようやく『ザ・モーニングショー』は「重要な点」を語っていると信じるに足る根拠を提示する。権力者は往々にして、都合の良い時、あるいは有利な時になるまで「正しいこと」をしないものだ、という点だ。『ザ・モーニングショー』の人気は緩やかかもしれない。だからこそ、Appleは早期アクセスを持つテレビ批評家に全シーズンを先行公開したと報じられているのだ。まるで「でも待って、みんな、実は面白いんだよ！」とでも言いたげなのだろう。
Appleverseでは、そういうアプローチには慣れています。結局のところ、Appleの新製品は初代よりも第二世代を買うのが賢明な原則です。もっとも、技術的なハードウェアではなくテレビの話になると、このやり方は理想的ではないように思われますが。この基盤は十分に強固なので、残り7話、あるいは（お願いだから）シーズン2で状況が改善することを期待できます。とはいえ、今のところ、この朝の番組はスヌーズボタンを押したくなるほどです。
