猫の群れをまとめたり、皿を回したりする比喩はさておき、プロジェクトマネジメントは、ほとんど強迫観念的な集中力を必要とする難しい仕事です。課題の一つは、誰が仕事をできるかを把握し、彼らの時間と特定のタスクの締め切りを調整し、さらに予期せぬ事態にも対応することです。
AEC SoftwareのFastTrack Schedule 10は、Macユーザー向けのメジャーリリースです。プロジェクト計画の忠実な遂行をサポートします。新設計のインターフェース、強力なエンタープライズレベルの機能、そして便利な追加機能により、優れたプロジェクト管理ツールとして活躍します。
ありがたいことに、主な改善点の一つはインターフェースの再設計です。以前のバージョンはWindowsへの移植版のような見た目でしたが、FastTrackはMacの使い慣れた外観と操作性を備え、レイアウト、フィルター、並べ替えなどの操作が分かりやすいアイコンで表示されます。すべてのアイコンにはiPhotoなどの機能と一致するテキストラベルが付いています。
基本的なガントチャートレイアウト（左側にリソース、右側にタイムスケジュール）も複雑さを軽減するのに役立ちます。MindJet MindManager 8は少しカラフルかもしれませんが、FastTrackインターフェースはほとんどのプロジェクトで非常に使いやすいです。
エンタープライズ対応ですか?
FastTrackは明らかに、エンタープライズレベルのツールへと着実に進化しています。私は元プロジェクトマネージャーで、スケジュールに合わせてタスクをリアルタイムで調整できる強力なWindowsベースのプロジェクト管理ソフトウェアを使っていたことを覚えています。CA Clarityなどのツールは、大規模なプロジェクトマネージャーチーム向けに設計されており、チームレベルの調整を行い、グループプロジェクトを自動的に更新できます。
FastTrackは、主に1人のマネージャーが1つの大規模で複雑なプロジェクトに取り組むことを目的として設計されており、ClarityやMicrosoftのエンタープライズクラスのプロジェクト管理ソフトウェアと直接競合するものではありません。しかし、ベースライン（基本的にはプロジェクトの現状のスナップショット）の作成、工数主導型スケジュール（プロジェクトに人員を追加して期限内に完了させる）、固定期間オプション（プロジェクトの担当者に関係なく変更できない期日を設定する）などの新機能により、このソフトウェアはエンタープライズクラスに近づき、一部の人にとっては十分に近いものとなっています。
もう一つの高度な機能は、コンターリング（作業配分）に関するものです。私が管理職だった頃は、これは大変な苦労でした。プロジェクトを実際に完了できるようにチームメンバーの関与度を常に調整する必要がありましたが、同時に、メンバーがプロジェクトに過剰（または不足）割り当てられていないかを確認する必要もありました。コンターリング機能を使用すると、「タートル」や「ベル」などのクイックテンプレートを使用して、関与度を入力できます。例えば、プロジェクトの開始時と終了時に集中的な取り組みが必要だと判断した場合、それに応じてチームのスケジュールを迅速に調整できます。これらのオプションは簡単に見つけられ、簡単に使用できます。
1人のマネージャーと1つのプロジェクトのためのツールとして生まれたFastTrackですが、大企業ではおそらく機能しないであろう、消費者向けの機能もいくつか残っています。例えば、プロジェクトタスクにサムネイル画像（経理担当のスーや最新版の会社案内など）を追加できるようになりました。これらの画像は、レイアウト、タスク、タイムラインを変更すると自動的に調整されます。画像の追加はオプションですが、エンタープライズプロジェクトでは通常、このような機能は使用されません。
チームのメンバー、その部署、連絡先情報を追跡するためのリソース情報画面にも、インスタント メッセージング アドレス (セキュリティ上の理由から、多くの大企業では IM は許可されていません) や自宅の電話番号などのフィールドが含まれるようになったため、小規模企業向けに調整されているようです。
プロジェクトでも機能しますか?
正直なところ、FastTrack Schedule 10がプロジェクト管理ツールとしてどれほど優れているかを知る唯一の方法は、実際に試してみることです。私は、このツールを使って執筆プロジェクトのスケジュール管理をすることにしました。これには、コピーエディター（実際には私の管理下にはありませんが）とリサーチアシスタントへのタスク割り当ても含まれています。さらに、完成原稿の編集という壮大な計画の駒となる編集者たちも、面白半分で追加してみました。
レポート：FastTrackは豊富なオプションを備えているため、状況を把握しきれないことはほぼありません。チームメンバーの空き時間を確認したいですか？色分け機能を追加すれば、マーケティング担当のボブが手抜きしているのか、それともWebサイトの構築で忙しいのかが一目でわかります。新しいリソースグラフ機能を使えば、プロジェクトに十分な人員が配置され、スケジュール通りに進んでいるのか、それとも行き詰まっているのかを一目で確認できます。
私が非常に便利だと感じた機能の一つは、FastTrackに豊富なテンプレートが用意されていることです。例えば、実際に雑誌一冊分を作成するためのテンプレートなどです。これらのテンプレートから始めて、実際にデータを入力していくこともできますが、本当に時間の節約になります。
Macworldの購入アドバイス
FastTrack Schedule 10 に、本当にマイナスな機能は思い当たりません。動作が高速で軽快、豊富な強力な機能、そして素晴らしいテンプレートが揃っています。唯一の欠点は、エンタープライズツールではないため、複数のプロジェクトマネージャーが同時にプロジェクトにアクセスして変更を加えることができないことです。また、デスクトップアプリであるため、多くの競合ツールのように Web からは利用できず、Mac でのみ利用可能です。
[ ジョン・ブランドンは 20 年のベテラン Mac ユーザーであり、かつてはオール Mac のグラフィック部門を運営していました。 ]
