Appleは昨日、今月初めにリリースされたiTunes 5のアップデート版となるiTunes 5.0.1をリリースしました。この新リリースでは、アップグレード版の安定性が向上し、バージョン5でユーザーから報告されていた多くの問題の一部が解決されていると期待されています。より安定したリリースがリリースされた今、新機能を確認するのにちょうど良いタイミングと言えるでしょう。
無視
新バージョンのiTunesで最も顕著な違いは、全く新しい外観です。お馴染みのブラッシュドメタルのインターフェースは姿を消し、まるでトップライトで照らされたかのようなメタリックなトーンが採用されています。長年にわたり多くの批判者から批判されてきたブラッシュドメタルは、そろそろ終焉を迎えつつあるようです。Safari、QuickTime Player、Mac OS Finderなど、様々なアプリではまだ使用されていますが、今後ますます多くのアプリケーションが新しいiTunesの外観を採用するようになるのも不思議ではありません。
さらに顕著なのは、ウィンドウがボーダーレスになったことです。Appleのメールアプリの最新版と同様に、iTunes 5の新バージョンでは、画面の端にボーダーがなく、より広い画面スペースが確保されています。画面スペースは劇的に増えるわけではありませんが、ライブラリウィンドウで情報列を最大限まで表示したいユーザーにとっては、1ピクセルたりとも無駄にならず、これは歓迎すべき変更となるでしょう。
よりスマートな検索
このバージョンの iTunes では、検索の処理方法が強化されており、クエリを入力すると新しい検索バーが表示され、ビデオ、音楽、ポッドキャスト、オーディオブック、小冊子など、検索するメディアの種類を定義できるほか、アーティスト、アルバム、トラック名に基づいて検索することもできます。
例えば、ライブラリで 「Hella」を検索すると 、4つの結果が表示されます。同名バンドの曲が2曲、Shellacの曲が1曲、そしてGravy Trainの曲「Hella Nervous」です。これは私が探していた曲です。 検索バーで「名前」をクリックすると 、iTunesはHellaとShellacの曲を除外し、探していた曲だけを表示します。この機能を説明するために小さなサンプルを使いましたが、長い検索結果リストを整理したり、ポッドキャストをフィルタリングしたりするのに非常に便利です。
検索バーが本当に気に入ったら（私も大好きです）、iTunesウィンドウに常駐させることもできます。「編集」メニューの「検索バーを表示」をクリックします。これで、新しいスマート検索バーがライブラリウィンドウの上部に常時表示されます。
ポッドキャスト
AppleはiTunes 5のPodcastの扱いにかなり大きな変更を加えました。Podcastはライブラリに自動的に追加され、インデックスが作成されるようになりました。しかし、多くのユーザーがiTunes 5にアップグレードした際に、購読していたPodcastが消えてしまったことに気づいていました。もし同じ問題に遭遇したとしても、新しい検索機能のおかげで驚くほど簡単に解決できます。
ポッドキャストを復元するには、まず上記のように検索バーを表示します。 「Podcasts」をクリックし ます。ライブラリリストに残っているのは、ダウンロードしたポッドキャストです。これらをすべて選択し、「ソース」ウィンドウペインの「Podcasts」リストにドラッグします。これをクリックすると、ポッドキャストのリストが復元されたことがわかります。ただし、再登録が必要になる可能性があります。
潜在的に大きな変化となるビデオポッドキャストが、今回完全サポートされました。これは、これまで十分に注目されていなかった大きな変更点です。WindowsとMacの両方で最もよく使われるアプリケーションの一つにビデオ・オン・デマンド機能が組み込まれただけでなく、Appleがデフォルトのビデオコンテンツプロバイダーとなることに一歩近づいたことを意味します。
細部を見てみると、Appleは今や、ボッドキャスト、ミュージックビデオ、映画の予告編といった形でビデオをデスクトップに直接配信できるようになっている。そのビデオを扱うアプリケーションは、世界で最も人気のあるメディアプレーヤーであるiPodとシームレスに同期するように構築されている。この同じメディアプレーヤーは既にビデオ機能を備えている（ハッキングすればの話だが）。ビデオポッドキャスティングをサポートすることで、iTunesはユーザーが見たい時に見たいものを視聴できる、インターネットベースのTiVo型システムにおける最高の位置付けとなるだろう。さらに注目すべきは、ビデオをどこにでも持ち運べることだ。Appleは没入型体験へのこだわりを主張しているものの、これはAppleが音楽配信と同様にインターネットビデオ配信事業を独占していくための大きな一歩と言えるだろう。
スマートシャッフル
チューターがついたのは検索機能だけではありません。シャッフル機能もさらに賢くなりました。調整可能なスライダーで、iTunesが同じアーティストまたは同じアルバムの曲を連続して再生する確率を設定できます。「低確率」を選択すると、TOTOの2曲連続再生を再び聴く可能性は低くなります。また、シャッフル再生時に、個々のトラック、アルバム全体、またはグループ（クラシック音楽の楽章集）のどれを再生するかを指定することもできます。アルバム全体またはグループを選択すると、アルバムまたはグループ内の順序で曲が再生されます。
フォルダ
もう一つの大きな変更点は、ソースリストにフォルダを追加できるようになったことです。フォルダには複数のプレイリストや他のフォルダを含めることができます。これはどのように便利なのでしょうか？例えば、音楽コレクションにヒップホップの曲がたくさんあるとします。80年代、90年代、00年代、西海岸、東海岸、クランク、ダーティサウスなど、複数のプレイリストに整理されているほどです。しかし、すべてのプレイリストからすべてのヒップホップ曲を聴きたい場合もあります。フォルダを使えばそれが可能です。フォルダを折りたたむと、各プレイリストのすべての曲が1つの大きなリストに表示されます。フォルダを展開すると、個別のプレイリストに分割できます。
その他
他にもいくつか機能があります。iTunesでは、トラックのID3タグに歌詞を追加できるようになりました。トラックを選択し、「ファイル」＞「情報を見る」と選択し、「歌詞」タブをクリックすると歌詞を追加できます。追加した歌詞はiPod nanoで表示されます（他のiPodモデルは現在歌詞をサポートしていません）。また、ペアレンタルコントロールによって、ポッドキャスト、ミュージックストア、共有ミュージックライブラリへのアクセスを制限できる機能も追加されました。情報は自由に提供されるべきですが、だからといって6歳の子供に聞かせたいとは限りません。
マシュー・ホーナンはサンフランシスコを拠点とするライター兼写真家です。彼の作品はMacworld、Wired、Time、Salonにも掲載されています。
