AppleはついにApple TVをリリースしました。Macworld編集長のジェイソン・スネル氏が幸運にも休暇を取ってくれたおかげで （ 私にとっては幸運なタイミングでした）、私はこのセットトップボックスをいち早く試す幸運に恵まれました。これから数日間、Apple TVの数々の魅力を、そしてこれからも探求していこうと思います。今回は、箱から出してすぐに使える最初の体験をご紹介します。
開梱
Apple TVのフォトギャラリー（スライドショーは再生されますが、技術的なバグによりサムネイルは表示されません）をざっとご覧になった方は、Apple TVの箱の中身がおおよそお分かりでしょう。箱の中には、Apple TV本体、電源コード（これは、電源が外付け電源アダプターではなくデバイスに内蔵されていることを示唆しています）、47ページのユーザーズガイド、おそらく読むことはないであろう細かい文字で書かれた説明書、お馴染みの白いAppleステッカー、そしてApple Remoteが入っています。これは、一部のMac miniとすべてのiMacにAppleがバンドルしているリモコンと全く同じものです。（Apple TVを箱から取り出す様子を視覚的に確認するには、 PC Worldの同僚が作成したこちらのビデオをご覧ください 。）
Apple TVには、テレビに接続するためのケーブルは付属していません。幸いなことに、Apple StoreではXtremeMac製のHDMIケーブルとデジタルオーディオ用のToslinkケーブルを販売しています。私はApple TVを購入したカリフォルニア州サンノゼのApple Storeで、このケーブルを数本購入しました。1本わずか20ドルという価格にとても満足しました。お近くの家電量販店を調べてみると、HDMIケーブルは50ドルをはるかに超える価格になっていることがよくあることに気づくでしょう。
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| Apple TV のパッケージの内容 (付属のリモコンを除く)。 |
Apple TVの設置面積はMac miniより少し大きく、約7.75インチ四方、高さは1インチ強です。背面には電源、USB、Ethernet、HDMI、コンポーネントビデオ、アナログオーディオ、光デジタルオーディオの各ポートが並んでいます。本体前面には、白またはオレンジに点滅するランプが1つ付いています。
USBポートを除くすべてのポートの用途は明確です。木曜日の朝、Apple TVに関するブリーフィングで、USBポートはユーザー向けではないことを知りました。むしろ、Apple TVを修理に出す必要がある場合に、Appleがこのポートを使用するとのことです。今のところは、そうだろうと思っています。しかし、何らかのアップデートでこのポートに他の機能が追加されても驚きません。
ジャッキングイン
私も他の人と同じようにAppleのテクノロジーに夢中です。だからこそ、Apple TVをできるだけ早く使いこなしたいと思っていました。Appleのおかげで、まさにそれが簡単に実現できました。
Apple TVの電源コードを本体背面と近くのコンセントに差し込みました。購入しておいたXtremeMacのHDMIケーブルを取り出し、Apple TVの対応するポートと、パナソニック製42インチプラズマテレビTH-42PX60UのHDMIジャックの一つを接続しました。テレビのリモコンでHDMI 1に切り替えると、すぐに黒い背景に白いAppleロゴが表示されました。
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| Apple TVの背面にあるポート |
OS Xのインストール時と同様、Appleロゴの次に最初に表示されるのは言語画面で、Apple Remoteを使って15言語から選択できます。言語を選択して再生/一時停止ボタンを押すと、AppleのFront Rowと同じ「カチッ」という可愛らしい音が鳴ります。
デバイスのイーサネットポートにケーブルを接続すると、まずこの接続で有効なネットワーク接続があるかどうかを確認します。接続が見つかった場合は、DHCPを使用してネットワークに接続します。イーサネットポートがない場合は、内蔵の802.11b/g/n機能を使用してワイヤレスネットワークを検索します。私の場合は、最新のAirPort Extremeベースステーションを使って階下にワイヤレスNネットワークを構築しています。わずか数秒でネットワークが検出されました。Apple TVには、AirPort Extremeベースステーションの名前と、以前使っていたGバージョンのAirPort Extremeベースステーションの名前が表示されました。Nネットワークを選択すると、接続完了です。
iTunesと話す
その後、Apple TVはパートナーであるiTunesと通信しようとしました。5桁のPINコードを表示する画面が表示され、このプロセスが開始されました。私の仕事は、Apple TVと同期するMacに移動し、iTunesのソースリストでApple TVのエントリを選択し、指定されたスペースにApple TVのPINコードを入力することでした。これも実際に実行しました。Apple TVの環境設定で、デバイスの登録と名前の入力を求められました。入力が終わると、iTunesのiPod環境設定にあるようなタブに移動しました。
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| Apple TV と iTunes をリンクするプロセスは、iTunes の Apple TV メニューに用意されたスペースに 5 桁の PIN コードを入力することで終了します。 |
Apple TV の内蔵 40GB ハードドライブを、iTunes 7.1.1 以降を実行している 1 台のコンピュータ (Mac または Windows PC) と同期できます。関係を確立したら、iTunes に、Apple TV のハードドライブに移動するコンテンツを指定できます。このハードドライブには、33GB の使用可能なストレージ容量があります。これは、ハードドライブがいっぱいになるまで実行されます。テレビ番組や映画がたくさんある場合は、難しくありません。Apple TV はメディアを優先し、最初に映画、次にテレビ番組、音楽、ポッドキャスト、最後に写真を同期します。コンピュータを Apple TV と同期すると、映画、テレビ番組、音楽、ポッドキャスト、写真を Apple TV に同期する方法を決定するタブ付きのインターフェイスが表示されます。
ハードドライブが映画でいっぱいになったら、それで終わりです。同期するとデバイスからコンテンツが消えます。例えば、Apple TV が最新の未視聴映画 3 本を取得するように設定していて、そのうちの 1 本を視聴すると、iTunes は Apple TV に、視聴済みの映画をハードドライブから削除し、次の未視聴映画を読み込むように指示します。iTunes と Apple TV は常に相互に通信しています。同期先のコンピュータで iTunes が動作し、ネットワークが稼働している限り、必要に応じてコンテンツが更新されます。ユーザーが同期を開始する必要はありません。
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| このドロップダウン メニューを使用して、Apple TV に同期する映画の数を選択できます。 |
先ほども少し触れましたが、Apple TVに同期するコンテンツ（とその量）を選択するだけで、Apple TVに同期されるメディアを管理できます。例えば、iTunesに最新の未視聴映画3本だけを同期するように指示できます。あるいは、映画の同期を完全に無効にして、テレビシリーズの最新エピソード5本だけを同期することもできます。
Apple TV は、最大 5 台のコンピュータからコンテンツをストリーミングすることもできます。そのためには、Apple TV の「ソース」メニューに移動し、「新しい iTunes に接続」を選択すると、新しい PIN 番号が表示されます。この PIN 番号を、新しいコンピュータの iTunes のコピーにある Apple TV の環境設定に入力すると、iTunes が同期されていることを通知します。これで、そのコンピュータのライブラリから Apple TV にコンテンツをストリーミングできます。同期したコンピュータからコンテンツをストリーミングすることもできます。ストリーミングの速度は、ネットワークの速度とストリーミングするコンテンツの種類によって異なります。802.11g または n ネットワークを使用している場合、ビデオはかなり速くストリーミングされるはずです。ビデオは 802.11b ネットワーク経由でもストリーミングできますが、そのコンテンツが Apple TV によってバッファリングされるのにしばらく時間がかかる可能性があります (つまり、再生が始まるまでの遅延が長くなります)。オーディオは、使用しているネットワークの種類に関係なく、適切にストリーミングされるはずです。有線ネットワークでは、Apple TV に送信するほぼすべてのコンテンツをストリーミングできます。
見た目
画面付きのiPodやAppleのFront Rowを使ったことがあるなら、Apple TVもきっと使い慣れた操作性でしょう。メニュー構造はFront Rowとよく似ています。デバイスの設定が完了すると、Apple TVのメイン画面が表示されます。この画面には、「映画」「テレビ番組」「ミュージック」「ポッドキャスト」「設定」「ソース」といった項目があります。これらのメニュー項目は、その名の通り、いくつかの追加機能を備えています。
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| Apple TVのメイン画面 |
その中に、「ムービー」画面に「iTunes トップムービー」と「劇場予告編」の項目があります。Front Row と同じように、インターネットからストリーミング配信される映画予告編を視聴できます。そしてもちろん、Front Row と同じように、これらの予告編は画質も素晴らしく、一般的な DSL またはケーブル接続でもすぐに読み込まれます。「iTunes トップムービー」を選択すると、10 本の映画タイトルのリストが表示されます。そのうち 1 本を選択すると、映画の簡単な説明とポスターの写真が表示されます。これらの映画は Apple TV から直接購入することはできません。数分間のプレビューを提供するためだけに用意されているものです。予告編も画質は素晴らしいです。
「テレビ番組」の中に、「iTunes トップエピソード」という項目があります。こちらも10タイトルがリストされており、プレビューは番組の30秒の抜粋です。
「ミュージック」にはiTunesのトップソングとiTunesのトップミュージックビデオのエントリが含まれており、選択するとアルバムカバーが表示されます。ここでも30秒間のプレビューが提供され、トラックを選択するとアルバムカバーが表示されます。
Podcast ではプレビューや推奨は提供されず、接続されたコンピュータの iTunes ライブラリにある Podcast、または Apple TV のハードドライブに保存されている Podcast のみが表示されます。
設定では、Apple TVの動作をコントロールできます。設定には、Apple TVについて、テレビ解像度（720p HD、1080i HD、480p、720p HD – 50Hz、1080i HD – 50Hz、576p – 50Hz）、ネットワーク（ワイヤレス設定、TCP/IP設定）、スクリーンセーバー（タイムアウト、音楽再生に使用（オン/オフ）、プレビュー、ロゴ、アルバム、写真）、音楽リピート再生（オン/オフ）、サウンドチェック（オン/オフ）、サウンドエフェクト（オン/オフ）、HDMI輝度（高/低）、リモコンのペアリング、ソフトウェアのアップデート、言語、法的情報、設定のリセットなどの項目とオプションがあります。
また、「ソース」には、「Apple TV」、「 現在同期されているコンピュータの名前」 （同期されているコンピュータの名前）、「iTunes に接続」、および「同期中」の 4 つのエントリが含まれます。
Apple TVを選択し、「再生/一時停止」ボタンを押すとメイン画面が表示され、Apple TVのハードドライブに保存されているコンテンツを確認できます。同期中のメディアの種類（テレビ番組など）の横には、Appleの回転するホイールアイコンが表示されます。
同期したコンピュータの名前を選択すると、Apple TV は接続を確立し、iTunes ライブラリのコンテンツを表示します。メイン画面のメニューには、映画、テレビ番組、ミュージック、Podcast、設定、ソースといった項目が表示されます。最初の 4 つの項目から何かを選択すると、そのコンテンツが Apple TV にストリーミングされます。
「新しい iTunes に接続」エントリには、Apple TV に追加するコンピュータの PIN 番号が表示されます。
「同期中」コマンドを選択すると、同期をオフにできます（これにより、Apple TVから同期されているコンテンツがすべて削除されます）。また、Apple TVの同期先のiTunesライブラリを変更できます。この画面には、Apple TVの画像と、進捗状況（例えば、Apple TVのハードドライブにコピーしているコンテンツの名前など）を示すプログレスバーも表示されます。
あれこれ
文字通り片手でタイピングしながら、もう片方の手でApple Remoteを操作しているので、Apple TVをじっくりと使った時間はあまりなく、評価は後ほどになります。しかし、いくつか目立った点を挙げることはできます。
まず、Apple TVはディスプレイの扱いに気を配っています。このデバイスは素晴らしいものですが、何時間も同じメニューやアルバムカバーを映し出し、プラズマディスプレイに焼き付いてしまうのは誰も望んでいません。そのようなダメージを防ぐため、Apple TVは2分後にスクリーンセーバーを起動します（この時間は変更できます）。デフォルトでは、Apple TVに保存されている美しい花の画像が使われます。花は画面上を優雅に動き回り、時折回転します。アルバムアートの静止画像も画面に残りません。音楽やポッドキャストを再生しているときは、アルバムアートやプログラムアートが画面に表示されますが、しばらくすると回転するので、ディスプレイに焼き付いてしまうことはありません。素晴らしい機能です。
Apple TVは、中断したところから再生を再開する機能も優れています。映画の視聴を途中で止め、他のメディアを再生した後に再開すると、最初から再生するか、最後に停止した場所から再生するかを尋ねられます。私のDVDプレーヤーもこれほど正確に再生できれば良いのですが。
キーボードから手を離し、ソファのクッションに腰掛けて、iTunesライブラリのコンテンツを同期、ストリーミング、再生する時間が増えるにつれて、さらに多くのことが起こります。お楽しみに。
[ Christopher Breen 氏は Macworld の上級編集者であり 、Playlist で iPod Blog を運営しています 。 ]
