ソーシャルオンラインゲーム「Foursquare」では、街を探索し、他のFoursquareの友達と交流しながら「バッジ」を競い合うことができます。NaveeniumのiPhoneおよびiPod touch向け無料Foursquareアプリを使えば、街のどこにいてもチェックインや競争に必要な主要機能をすべて利用できます。
Foursquareには、探索や競争のための基本的な方法がいくつかあり、すべてアプリ内で分かりやすく表示されています。他の優れたソーシャルネットワークと同様に、友達リストがあり、友達の現在地や「シャウト」した内容を確認できます（特にTwitterの短い更新、「パブでランチ中！」など）。これは、地元でプレイする友達がたくさんいる場合に便利です。一目見るだけで、知り合いがどんなバーやレストランで待ち合わせをしているかが分かります。
「場所」と「To Do」のカテゴリーもあり、どちらもiPhoneの位置情報サービスを利用して、現在地と周辺で何ができるかを正確に把握できます。これらのリストは、他のFoursquareユーザーからのおすすめや、自分で入力したTo Do項目の形で表示されます。
表示される各項目にソーシャル要素が加わります。「ハーバード通りのAnna'sでカルニータス・ブリトーを食べる」という独自の項目を作成した場合、この項目はTo Doリストに表示されるだけでなく、そのエリアの近くのユーザーにはローカルヒントとして表示されます。自分のTo Doタスクや他のユーザーからのヒントを完了するたびに、完了したことを示すチェックマークを付けることができます。また、他のユーザーからのヒントを閲覧し、後でTo Doリストに追加することもできます。チェックマークを付けて完了した項目が多いほど、獲得できるポイントも多くなります。
バッジは、様々なカテゴリーで獲得したポイントに応じて付与されます。「探検家」として様々な場所を探索したことで獲得できるものもあれば、同じ場所（例えば、お気に入りの地元のコーヒーショップ）に繰り返し戻ってきたことで獲得できるものもあります。
Foursquareを数週間試してみましたが、とても楽しかったです。しかし、いくつか欠点もあります。この記事の執筆時点では、このゲームがプレイできるアメリカの都市は20都市だけですが、今後さらに増えていく予定です。また、Foursquareは、大勢の友達とプレイすれば、ソーシャルインタラクションの機能を存分に発揮して、もっと楽しめるのではないかと思います。これらの不満はアプリ自体に直接関係するものではありません。アプリ自体は非常に美しく、使いやすいと感じました。とはいえ、これからプレイしようとする人にとっては、この点は留意しておくべき点でしょう。
Foursquareが本当に人気を博し、一大ソーシャルネットワーキング現象となるかどうかは、時が経てば分かるでしょう。確かに、必要な要素はすべて揃っています。すでにとても楽しく、ますます注目を集めているようです。既にプレイしている方、あるいは試してみたい方は、無料のFoursquareアプリから始めるのがおすすめです。
Foursquare は、iPhone 2.2 ソフトウェア アップデートを実行しているすべての iPhone または iPod touch と互換性があります。
[ ボー・コルバーンはボストンに住んでおり、興味のある方は Foursquare で彼とつながることを勧めています。 ]
