iPhoneアプリの中には、ちょっと…現実離れしたものもあります。Leaf Trombone ( ) はその一例で、基本的には葉っぱがついたGuitar Heroです。Shazam ( ) はオーディオクリップを録音し、曲名とアーティスト名を教えてくれます。液晶画面上では魔法のようです。
この短いリストに、8Bitone Micro Composerが登場します。これは9ドルのオーディオシーケンサーで、iPhone上のソフトウェアが物理的なシンセサイザーを模倣できることを証明しています。実際、8BitoneはRoland SH-201のようなアナログシンセサイザーよりも優れていると言えるでしょう。オーディオクリップを素早く読み込み・保存し、独自のサウンドを作成できるからです。そして、正直に言うと、iPhoneの方がはるかに持ち運びやすいのです。
Yudo（Vocoder SV-5やRectools02を開発した日本の企業）が開発したこのアプリは、IBM PCや初代Macが登場する前の、昔ながらの8ビットコンピューターと全く同じように動作するという点で特筆すべきものです。8Bitoneを使えば、往年の任天堂コンソールのサウンドを驚くほど正確に再現できます。アプリには3つのメインモードがあります。トラックを作成するためのピアノロール画面、トラックを組み立てるためのシーケンサー、そしてオーディオサンプル（基本的にはトラックに追加する短い音）を作成するためのシンセサイザーモードです。
続きを読む…
8Bitoneは4トラックしかサポートしていませんが、マイクロミュージックの作曲家にとっては十分な容量です。曲を作成したら保存し、後で再生するために読み込むことができます。私の理解では、このアプリは自己完結型で、例えばiTunesに曲をエクスポートすることはできません。iPhoneのヘッドホン出力をコンピューターに接続して、クリップを録音することは簡単です。
8Bitoneがオーディオパターンをパンチインして曲にアレンジするだけなら、それでも十分価値があるでしょう。このツールはそれ以上の機能を備えています。フル機能のシンセサイザーを搭載しており、音色を無限に調整できます。（ただし、このアプリを使用するには、シンセサイザーの仕組みをある程度理解している必要があります。）
オシレーター（音信号そのもの）とエンベロープ（信号のパラメータ、例えばサスティン（サンプルの再生時間）、ディケイ（サンプルが最大音量に達するまでの時間）、リリース（キーを離してからサンプルが再生される時間）といったパラメータ）のコントロールがあります。また、アルペジオ（音符を一度に演奏するのではなく、素早く連続して演奏する方法を表す音楽用語）もコントロールできます。つまり、アルペジオを使えば、任天堂の多くのゲームで見られる「ゲームオーバー」の音、つまり短い音の連続を模倣することができます。
では、なぜ8Bitoneを使う人がいるのでしょうか？まず、曲を作って、コントロールの仕組みを学ぶのは単純に楽しいからです。1曲を完成させるには少なくとも2時間はかかりますが、真剣に取り組めば、最終的な結果はそれ自体で満足のいくものになるでしょう。The Flaming LipsやAnimal Collectiveのようなインディーバンドが、このツールを使って一風変わったオーディオパターンを作るのも想像できます。
このツールは完璧ではありません。実際には使えるボタンがグレー表示になっているものもあります。特に音楽家ではない人にとっては、このアプリの使い方を習得するのは大変です。幸い、Yudoには基本を学ぶのに役立つチュートリアルが多数用意されています（音声ガイドはなく、視覚的なハウツーです）。
これは説明が難しい、ちょっと変わったアプリの一つで、万人向けではないことは認めます。しかし、8Bitoneの魅力は、本物の昔ながらのシンセサイザーをiPhoneに搭載していること、そして操作性と録音オプションが非常に充実していることです。オーディオ制作に没頭すれば、飛行機での移動や長距離ドライブがずっと早く過ぎていくでしょう。音楽を学びたい、あるいは創作したいという興味が少しでもある人なら、8Bitoneは真剣に検討してみる価値があります。
8Bitone Micro Composer は、iPhone 2.2.1 ソフトウェア アップデートを実行しているすべての iPhone または iPod touch と互換性があります。
[ジョン・ブランドンは 20 年のベテラン Mac ユーザーであり、かつてはオール Mac のグラフィック部門を運営していました。 ]
