数ヶ月前、iPhoneとiPod touch向けのスポーツスコアチェックアプリをまとめた「Moby Dick」 のような長編記事の中で、PlusmoのNFL専門アプリ「Pro Football Live」を紹介しました。評価からもわかるように、レビュー当時は明らかに「Pro Football Live」はゴールデンタイムにはまだ対応していませんでした。しかし、2ヶ月と数回のアップデートを経て、Pro Football Liveは大きく変わりました。そして、その改善は大きく前進しました。プロフットボールシーズンも終盤に差し掛かっている今、このアプリを改めて見直す時期が来たと言えるでしょう。
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まずは簡単におさらいしましょう。Pro Football Liveでは、NFLの試合のスコア、残り時間、そして試合の実況中継を見ることができます。お気に入りのチームを指定すると、そのチームの試合のスコアがPro Football Liveの目立つ位置に表示されます。また、SmackTalkと呼ばれるチャット機能があり、他のPro Football Liveユーザーと交流できます。
9月にレビューしたバージョンには、アプリに詰め込みすぎたと言えるほどの無数の問題点がありました。Pro Football Liveの以前のバージョンは、更新された試合情報を頻繁に再読み込みしようとしたため、探しているデータをよく確認するのが困難でした。勝敗記録などのデータは分かりにくく表示され、プレシーズンの結果といった無用な情報でごちゃごちゃしていました。まさに混乱状態でした。
その後のリリースでは大幅に改善され、最新のバージョンは .99 です。Pro Football Live が試合データを更新しても、画面上部に強制的にリダイレクトされることはなく、実況アカウントまたはスコアリング プレイのページにとどまります。勝敗記録もわかりやすく表示されるようになり、11 月 16 日のピッツバーグでの試合がボルトの負けであり、特に悲惨な負けだったと気づくのに、サンディエゴ チャージャーズのスケジュールを長い間見つめる必要がなくなりました。最も重要なのは、最初のレビュー以降に Pro Football Live に加えられた変更と改善により、フットボール ファンが試合やスコアのデータをざっと確認したり、必要に応じてアプリを使用して実況アクションを追ったりするのが簡単になる点です。個々の試合の統計タブでは、ファンタジー フットボール プレイヤーの成績を簡単にチェックすることもできます。
Pro Football Liveにはいくつか欠点が残っており、その中には確かに主観的なものも含まれています。メインのゲーム画面は少し雑然としているように感じます。両チームのロゴ、各チームを応援またはブーイングするためのインタラクティブな親指を立てる/下げる機能、ボールがどのヤードライン上にあるかを示すはずのフットボールフィールド、ラインスコア、最後のプレーの説明、そして誰がボールを保持しているかを示すボールロゴが表示されています。スコアとダウンと距離だけを知りたいのであれば、これは見ていて不快なほど多くの情報で埋め尽くされています。
私が初めて Pro Football Live を試したとき、チャット機能（現在は SmackTalk に名前が変更されている）は正常に動作していませんでした。今は動作しますが、必ずしも良いことだとは言えません。 Pro Football Live の SmackTalk 機能を使用すると、試合に関する簡単なメッセージを入力してすぐに投稿できます。人間性について厳しい見方をする読者は、このフィルターなしのコメントのアプローチは、誰もがどんなに下品な内容でも何でも投稿できることを意味していることにすぐに気付くでしょう。そして実際、SmackTalk タブで見つけることができるのはまさにそれです。 Pro Football Live の App Store ページで、Plusmo は SmackTalk が「「仮想スタジアム」体験」を作成すると述べています。酔って汚い言葉を吐き出すファンと同じセクションに座ったことがある人なら、これが非常に適切な説明であることがわかるでしょう。私は SmackTalk タブを完全に避けています。なぜアプリ内でスペースを占有するのか不思議です。
Pro Football Live には依然としてデータの提示方法に問題があり、最も顕著なのは得点プレーの報告方法です。チームの得点を 1 つのシームレスな画面で表示する代わりに、ゲーム内のスコア タブでは、誰がどのように得点したかを確認するために各クォーターをタップする必要があります。これにより、不要なタップが増え、ゲームの流れを追うことが難しくなります。さらに問題なのは、どのチームがいつ得点したかがアプリで明確に示されないことです。数週間前のバッファロー対カンザスシティのゲームの右のスクリーンショットでは、バッファローではライアン リンデルとレオディス マッケルビンが得点し、チーフスではトニー ゴンザレスとコナー バースが得点を稼いだことが分かっているはずです。他のスコアボード アプリではどのチームが得点したかが明確に示されていますが、Pro Football Live がそれを示さないのはかなりばかげています。
Pro Football Liveは無料でダウンロードできますが、画面下部に広告が表示されます。アプリ内の広告が気になる方は、5ドルでPro Football Live Plus版を購入できます。個人的には、広告はそれほど目障りではなく、ましてや5ドルも払うほど煩わしいとは思いません。
NFLファンなら、お気に入りのスポーツに特化したPro Football Liveのような専用アプリを気に入るでしょう。個人的には、Sportacularや進化を続けるSportsTapのようなマルチタスクアプリの方が好みです。どちらも、Plusmoのものよりもすっきりと操作しやすいインターフェースで、複数のスポーツのスコアを提供しています。とはいえ、Pro Football Liveはシーズンが進むにつれてさらに良くなってきています。以前使ってみて欠点に戸惑った方は、ぜひもう一度試してみる価値があります。
PlusmoはNFLに加え、College Football Liveで大学の試合の追跡にも取り組んできましたが、結果は芳しくありませんでした。この大学向けアプリは、Plusmoのプロ版と多くの機能（ライブスコア、試合情報、そして残念なことにSmackTalkタブ）を提供しています。主な違いは、College Football Liveは個々の選手の統計情報を提供しないことです。これは、他のスコアボードアプリが大学スポーツを扱う方法と一致しています。また、College Football Liveの有料版は3ドルですが、個人的には広告付きの無料版を選びます。
カレッジフットボールには、ディビジョンIのボウルディビジョンとチャンピオンシップ、そしてディビジョンIIとディビジョンIIIのチームがあり、プロフットボールよりもはるかに多くのチームが存在するため、College Football Liveの「マイチーム」機能は非常に便利です。お気に入りのチームだけでなく、興味のあるチームを選択すると、College Football Liveの見やすい「マイチーム」ページにスコアとステータスが表示されます。毎週土曜日に何十ものスコアを確認する手間が省けます。
残念ながら、College Football Liveにはまだ少しバグがあります。最近の0.98アップデートでは、iPhoneで起動しようとすると必ずクラッシュしてしまいました。結局、アプリをゴミ箱に捨てて再インストールするしかなく、その過程で保存していたMy Teamsの選択内容がすべて失われてしまいました。
College Football Live も Pro Football Live と同様に得点プレーの表示に関して問題を抱えている。どのチームがどのプレーで得点したかはリストされないのだ。さらに、このアプリ特有のデータ表示の癖もある。例えば、College Football Live には各大学カンファレンスの順位表をチラッと見ることができる「順位表」ボタンがある。しかし、順位表はアルファベット順で表示される。Pacific 10 のファンなら、6勝5敗の Arizona Wildcats が現在 College Football Live のリストでカンファレンスのトップにいるのに対し、10勝1敗の USC は UCLA と Washington の間にあり、順位表の最下位になっていることを知って驚くだろう。さらに悪いことに、「順位表」ページには全体の成績しかリストされず、カンファレンスの勝敗データがない。後者は大学フットボールではどのチームがどのボウルゲームに進むかを決定する上で非常に重要であり、College Football Live にこれがないことは明白な欠落である。
2008年のカレッジフットボールシーズンも残り1週間となったので、これらの問題を修正するにはおそらく遅すぎるでしょう。College Football LiveがPlusmoのPro Footballアプリに倣い、2009年シーズンまでに問題を解決してくれることを期待しています。
どちらのアプリも、iPhone 2.x ソフトウェア アップデートを実行しているすべての iPhone または iPod touch と互換性があります。
[ Macworld.com 編集長フィリップ・マイケルズはプロのフットボール チームを応援しているのではなく、チャージャーズのファンです。 ]
