複数の主要オペレーティングシステムを保守し、独自の生産性スイートを持ち、現在最も人気のあるウェブブラウザの 1 つまで開発している企業にとって、Apple を最も象徴するソフトウェアが、おそらく最も必要悪と見なされていた時代もありました。
もちろん、iTunes のことを言っています。
はい、音楽再生/デバイス同期/メディア購入/ポッドキャスト視聴(およびその他多数)アプリは、かつてはそれ自体がブランドであっただけでなく、Windows コンピューターに移植された数少ない Apple ソフトウェアの 1 つとして、ほぼ普遍的なエクスペリエンスでもありました。
しかし、iTunesの残された時間はそう長くないかもしれない。ここ数日、次期macOSでは、iOS版をベースにした音楽、ポッドキャスト、テレビなどの専用アプリが搭載されるのではないかという憶測が流れている。しかし、これらのアプリにはiTunesの強力な機能の多くが欠けている。
iTunes の分割を求める声は何年も前からあった (私もその一人です)。しかし今まさに分割が現実になりそうな今、iTunes が実際に得意としている点や、残しておく価値のある点について検討してみる価値はあるでしょう。
平均的なプレイリストよりもスマート
音楽のプレイリストは誰でも作れますが、iTunesはスマートプレイリストという機能でそれをさらに上回っています。この機能をご存じない方のために説明すると、アーティスト名、星の数、1分間のBPM（ビート数）など、あらゆる条件に基づいてプレイリストを作成できます。曲を一つ一つ手動で割り当てる時間を節約できるだけでなく、設定した条件を満たす曲をライブラリに追加すると、プレイリストは動的に更新されます。
IDGiTunes 12 でスマート プレイリストを設定します。
iTunesで作成されたスマートプレイリストはiCloud経由でiOSに同期されますが、iOSデバイス上でネイティブに作成する方法はありません。これは残念なことです。AppleはApple Musicのアルゴリズムを改善し、ユーザーが好みそうな新しい曲を表示しようと努めていますが、これらのプレイリストやステーションは、ユーザーが自分のライブラリに自分で選んだ曲ではなく、利用可能なすべての音楽から抽出されるためです。これらは静的なプレイリストよりもはるかに強力で、ユーザーが自分の音楽の聴き方をより細かく制御できます。Macの新しいミュージックアプリでスマートプレイリストが廃止されてしまうとしたら、非常に残念です。
真の天才
よりスマートなプレイリストといえば、iOSミュージックアプリから姿を消したもう一つの機能がGeniusです。2008年に初めて導入されたGeniusは、ユーザーの音楽を分析して、相性の良い曲で構成されたプレイリストを自動的に作成するシステムでした。曲を選択し、右クリックして「Geniusの提案」を選択すると、リストから曲を選んで聴き始めるか、結果をプレイリストに保存することができます。
GeniusはかつてiOSの機能でしたが、iOS 10以降は機能しなくなりました。繰り返しになりますが、Apple Music独自のプレイリストやステーションがある程度Geniusに取って代わったとはいえ、Apple Musicを利用していない人や、自分のライブラリにある音楽のプレイリストだけが欲しい人にとっては役に立ちません。iTunesに代わる何かが生まれても、Geniusはおそらく生き残れないだろうと密かに感じていますが、希望は持てます。
メディアに関して言えば、ファイル管理という概念は時代遅れに思えることが多い。結局のところ、メディアで一番やりたいのは再生することであり、Appleは長年にわたり、ファイル管理の細かい部分をユーザーから切り離そうとしてきた。しかし、そうはいってもiTunesは実はかなり優れたメディア管理ソフトウェアであり、iOS版にはそれらの機能のほとんどが欠けている。iOS自体がファイルという概念を採用し始めたのはつい最近のことだから、これは驚くには当たらない。
IDGメディアのメタデータを編集する機能は、iTunes の重要な機能です。
iOSのミュージックアプリには検索機能が組み込まれていますが、iTunesにははるかに強力な機能があり、情報の並べ替え、追加、削除、ライブラリからの曲のダウンロードや削除、メタデータの表示と編集などが可能です。メタデータ機能は特に強力で、音楽のジャンル、評価、並べ替えデータなどの編集機能に加え、曲ごとのイコライザー、特定の開始ポイントと終了ポイント、さらには音量調整といった機能も利用できます。ほとんどのユーザーはこれらの機能の存在を知らないかもしれませんが、自分のライブラリを思い通りに設定するために長い時間を費やしてきたパワーユーザーも確かに存在します。（パワーユーザーと一口に言っても、Doug Adams氏らが作成したiTunes用の膨大な数のAppleScriptについては触れていません。）
とはいえ、AppleがmacOSの次期バージョンで新しいスタンドアロンメディアアプリを追加したとしても、iTunesがすぐに廃止される可能性は低いでしょう。Appleが作り直したくない機能はあまりにも多く、例えばiOSの同期機能などです。そのため、iTunesは新しいアプリに取って代わられる可能性は高いものの、まだ完全には廃止されていません。もしかしたら、これらのより複雑な機能が後継アプリに搭載されるまでは、iTunesは存続するかもしれません。
