iPhoneとiPod touchの動画再生機能はネットワークの制約により多少制限されていますが、開発者たちはこれらのデバイスで動画再生の力を最大限に活かそうと努力を続けています。Mayakama.comのTelevisionは、CNN、NBC、AP通信、Cnet、そして複数の海外ニュースサービスを含む30以上のチャンネルで、61のニュース番組（およびニュース風番組）を視聴できる動画アグリゲータです。このアプリには、The Onion、College Humor TV、VH1、MTVの動画も含まれています。このアプリの成功と限界は、開発者が動画再生を完璧に実現するまでにどれほどの努力が必要なのかを如実に示しています。
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まず第一に、Televisionは「ライブ」ではありません。このアプリはWi-Fi接続が必要で、3Gネットワークでは動作しません。これは奇妙な制限に思えるかもしれません。というのも、別の動画再生アプリであるOrbLiveは、Wi-Fiと3Gでライブ動画を再生できます。しかし、OrbLiveは速度の問題に悩まされており、ネットワークの制約によってパフォーマンスが低下しているからです。
テレビは、テレビニュースを整理した情報センターとして、確かに便利な役割を果たしています。インターフェースはシンプルです。アプリを起動して、テレビチャンネルの一覧をスクロールします。チャンネルをタップすると、番組一覧が表示されます。見たい番組をタップすると、自動的に動画が再生されます。
このアプリは実際には動画をホストしておらず、動画が掲載されている他のサイトへリダイレクトするようになっています。ここで言うビデオ・オン・デマンドとは、最近アップロードされた動画のことで、動画がアプリに対応していることが前提となっています。中には、iPhoneやiPod touchに既にインストールされているYouTubeアプリにアップロードされているものもあるかもしれません。つまり、テレビは他人の品質管理に左右されるということです。
テレビでは、チャンネルによって画質が違います。The Onionは素晴らしいのですが、NBCは全くダメです。Meet the PressもNightly Newsも「対応動画」ではありません。これは奇妙なエラーメッセージです。誰も確認していないのでしょうか？どうやら確認していないようです。開発者のApp Store製品ページには、どの動画が視聴可能か、視聴できないかについての長々とした免責事項が掲載されています。あれは品質管理に関する説明だったのでしょうか？
アプリはもっとカスタマイズ性を高める必要があります。チャンネルをお気に入り順に整理することができません。チャンネルを移動したり、削除したりできるようにしてほしいです。例えば、MTVの番組で見たいと思えるものが全く思い浮かびません。なのに、CNBC、コメディ・セントラル、ナショナル・ジオグラフィック、BBCよりもずっと上の5位に固定されているのです。
コンテンツアグリゲーターとして、テレビジョンは立派な働きをしています。真のビデオオンデマンドが実現すれば、ユーザーにはより多くの選択肢が提供されるでしょう。しかし、ワイヤレスネットワークがコンテンツプロバイダーの提供を制限している限り、ユーザーは高解像度の世界で、ラビットイヤー技術に頼らざるを得ないかもしれません。
このアプリケーションは、iPhone 2.1 ソフトウェア アップデートを実行しているすべての iPhone または iPod touch と互換性があります。
[ベン・ボイチャックはカリフォルニア州リアルトのフリーランスライター兼コラムニストです。 ]
