誰もが同じように考えるわけではありません。複雑なアイデアを頭の中で整理できる人もいれば、言葉と数字で書き留める必要がある人もいれば、イラストや矢印を使った図表を作るのが最善の方法だと感じる人もいます。図表やマインドマップを作成するツールであるInspiration 9は、後者、つまり「視覚的に考える人」を対象としています。
Inspiration のダイアグラム作成機能は、期待通りの標準的な機能を提供します。組織図、座席表、文章図などを作成する場合、基本的にはキャンバスにテキストと図形を配置し、線を引いてそれらをつなぎ合わせます。Inspiration には楕円、多角形、不規則な図形を描くツールが用意されているだけでなく、ダイアグラム内のオブジェクトには数多くの「シンボル」（クリップアートのようなもの）を使用することもできます。任意の 2 つのオブジェクトを接続すると、キャンバス上でオブジェクトを移動すると、その間の線もそれに合わせて調整されます。結果に満足できない場合は、便利な自動配置機能を使って、チャートの各要素を整理し、すっきりとコンパクトな配置に整えることができます。
ブレインストーミングや、チャートに収まらないアイデアの記録に、Inspiration はマインドマップを提供します。中心となるアイデアから始まり、関連する概念を放射状の枝やサブ枝に配置します。各枝は異なる色で表示され、これらのシンボルはここでも使用できます。ひらめきが湧いた瞬間には、Rapid Fire モードが Enter キーを押すたびに新しい枝を自動的に作成します。創造性が爆発した後は、それらの枝に戻って自由に並べ替えることができます。ひらめきが湧かない時は、Word Guide（辞書とシソーラスを組み合わせたような機能）が役立ちます。「nice」という言葉を使わないように、本当は「gracious」と言いたいのに「graceful」と言わないようにするのに役立ちます。
バージョン9の新機能として、プレゼンテーションモジュールが追加されました。プレゼンテーションを作成するには、まずマインドマップまたはダイアグラムを作成し、ツールバーのプレゼンテーションボタンをクリックします。Inspirationは、ドキュメントの構成要素を基に、新しいドキュメントにプレゼンテーションの骨組みを作成します。私の経験では、通常、オリジナルのドキュメントでは最上位のブランチまたは階層ごとに1つのスライドが作成されていました。
グラフィック要素は、プレゼンテーションスライドの横にあるスナップショットパレットに取り込まれます。スナップショットは、実際には関連するオブジェクトのグループです。スナップショット内のアイテムを1つだけ使用する場合は、そのアイテムが含まれているスナップショットを開いて選択し、そのオブジェクトだけを含む新しいスナップショットを作成する必要があります。このプロセスは非論理的で、不必要に複雑だと感じました。
Inspirationのプレゼンテーション機能はごく基本的です。プレゼンテーションテーマ、スライドテンプレート、そしていくつかのトランジションが用意されています。PowerPoint ( ) やKeynote ( ) の機能の半分程度ですが、ほとんどのプレゼンターに必要な機能はすべて揃っています。正直なところ、スライドトランジションに関しては、少ないほど良いと言えるでしょう。非常に嬉しい新機能の一つが、軽量なプレゼンテーションビューアです。MacとPCのビューアと数枚のプレゼンテーションを、コンパクトなフラッシュドライブに簡単に保存できます。
Inspirationは教育関係者に人気があり、その学術的志向は一目瞭然です。クリップアートのシンボルとスターターテンプレートは学問分野別に整理されています。システム要件が控えめなのは（G4プロセッサ搭載のOS X 10.3）、多くの学校が使い古しのハードウェアで溢れかえった雑然としたコンピュータラボを持っていることを暗黙のうちに認識しているからです。一方、経済的な余裕のある学校であれば、Inspirationのデジタルホワイトボード統合機能を活用することができるかもしれません。
Macworldの購入アドバイス
視覚的に考えるタイプの子ども、特に10歳から18歳までの子どもは、学習ツールとしてInspirationをぜひ活用してください。学生でなくても、Inspiration 9に興味をお持ちいただけましたら、30日間のデモ版をダウンロードしてお試しください。数時間で、自分に合っているかどうかがわかるはずです。
[スチュアート・グリップマンは、『FileMaker Pro 11: The Missing Manual』の共著者であり、Crooked Arm Consulting の創設者です。 ]
