基本的な画像ファイル形式を理解する

画面に様々なファイル形式が飛び交うのを目にしたことがあると思いますが、それらの意味を本当に理解していますか？例えば、JPEGは画像用であることは理解できても、PNGやTIFFとは何でしょうか？また、背景が透明な画像に対応している形式はどれでしょうか？このコラムでは、こうした疑問やその他の疑問にお答えします。

JPEGは、この規格を開発したJoint Photographic Experts Groupの略称です。幅広い色域に対応しているため、カメラやスキャナーで撮影するほとんどの人がJPEGを使用しています（白黒写真にも適しています）。しかし、JPEGは圧縮されているため、ファイルサイズを小さくするために一部のディテールが犠牲になります。そのため、カメラのメモリカードの容量を最大限に活用したり、オンラインに投稿したり、メールで共有したりするのに最適です。

基本フォーマット 1 — 幸いなことに、ファイルを JPEG として保存できるアプリでは品質レベルも指定できるため、どの程度の詳細が失われるかを制御できます。

実際、スキャナから最高画質で保存したJPEGは、TIFFと見分けがつきません。また、第2世代JPEG（例えば、カメラやスキャナで撮影したオリジナルのJPEG（第1世代）を編集し、最高画質でJPEG（第2世代）として保存した場合）では、画質の低下に気付くことは事実上不可能です。そのため、オンライン印刷サービスやストックフォトエージェンシーにアップロードする際には、JPEG（第2世代）が推奨される形式となっています。しかし、JPEG（第2世代）を開いて編集し、さらにJPEG（第3世代）として保存すると、ピクセルプディングのような画像になってしまいます。

Adobe Photoshop、Photoshop Elements Editor、Affinity Photo、Pixelmatorなどのアプリでこれを避けるには、JPEG（1）をアプリのネイティブファイル形式（例えばPSD）で保存し、品質を維持します。ファイルを再編集するには、PSDファイルを開いて変更を加え、ネイティブファイルからJPEGを保存します。Apple Photos、Adobe Photoshop Lightroom、Alien Skin Exposure Xなどのアプリでは、この点を心配する必要はありません。これらのデータベース駆動型アプリでは、常に元の画像で作業します。編集内容はデータベースに保存され、画像をエクスポートする際に適用され、新しいコピーが生成されます。

TIFFはタグ付き画像ファイル形式の略で、長年にわたり高品質画像の印刷におけるゴールドスタンダードとなっています。ほぼすべてのアプリで使用でき、Photoshopで作成されたレイヤーもサポートしています。TIFFの画質は常にオリジナルと同等ですが、ファイルサイズは大きくなることがあります。かつてデザイナーはTIFFのみを使用していましたが、最近ではプロレベルのページレイアウトアプリでネイティブPhotoshopファイルを使用できるようになり、TIFFと同等の画質でありながらファイルサイズが小さくなっています。書籍、パンフレット、雑誌などの印刷物に掲載するために画像を送信する場合は、高画質のJPEGで送信することもできますが、安全性を最優先に考えると、非圧縮のTIFFを送信するのが賢明です。

基本フォーマット2 — TIFF はもともとスキャン形式として人気を博しました。

PNGはPortable Network Graphicsの略です。幅広い色域と透明な背景をサポートしており、グラフィックを別の背景の上に重ねるのに便利です。この形式はロスレス圧縮を使用しているため、画像のディテールが失われることはありません。そのため、JPEG形式よりも高画質の画像を生成しますが、ファイルサイズは大きくなります。

PNGにはPNG-8とPNG-24の2種類があります。後者はより多くの色と部分的に透明なピクセルをサポートしており、透明な背景の画像にドロップシャドウを追加した場合や、オンラインに投稿する画像に大きなグラデーション（大きな空のように、ある色から別の色への滑らかな変化）が含まれている場合に非常に重要です。JPEGとは異なり、PNG形式はオンライン投稿時にテキストやロゴを鮮明に保つため、ソーシャルメディアのカバー画像に最適です。その他の用途としては、スライドデッキ（KeynoteやPowerPointなど）用の高品質グラフィックや、オンラインの写真ポートフォリオに非常に詳細な画像を投稿することなどがあります。また、Facebookの圧縮アルゴリズムはJPEGほどPNGを劣化させないという噂もあります。

基本フォーマット3 — 透明な背景を持つ高品質のフルカラー画像が必要な場合は、PNG が最適です。(Photoshop のこのチェッカーボードパターンは透明性を表します。)

GIFはGraphics Interchange Formatの略です。ファイルサイズが小さく、色数が制限されている（漫画など）、背景が透明な、またはアニメーション化された（このコラムではアニメーションGIFについて詳しく説明しています）Webグラフィックに最適です。高速インターネットのおかげで、このファイル形式は静的グラフィックでは以前ほど普及していません（PNGの方が高品質です）が、Webやスライド資料のアニメーショングラフィックでは今でも広く使用されています。

基本フォーマット4 — 左側の画像は JPEG に最適ですが、右側の 2 つは GIF に最適です。

PSDはAdobe PhotoshopとPhotoshop Elementsのネイティブフォーマットですが、他の画像編集アプリでもこのフォーマットをサポートしています。このフォーマットはレイヤーをサポートしているため、画像調整、グラフィック要素、テキストを個別のレイヤーにまとめて、単一のドキュメント内に保存できます。ファイルをPSD形式で保存するとレイヤーがそのまま保持されるため、元の画像を保護し、後でドキュメントの編集を続けることができます。（Appleの写真アプリでは、レイヤー化されたPhotoshopファイルもインポートできます。）

PDFはPortable Document Format（ポータブル・ドキュメント・フォーマット）の略で、1ページまたは複数ページの文書を共有し、閲覧または印刷するために非常に人気があります。この形式でファイルを保存すると、ファイルの写真を撮影するのと同じような感覚になります。ファイルに含まれるすべてのフォント、画像、動画が含まれるため、元のファイルと見た目は全く同じですが、作成元のソフトウェアを所有している必要はありません。この形式は、地球上のほぼすべてのコンピューターで開いて印刷できます。

PDFファイルは圧縮できますが、必ずしも圧縮する必要はありません。ファイルの保存時に選択したオプションによって圧縮方法が異なります。そのため、招待状、名刺、ポストカード、パンフレットなどの印刷会社では、PDF形式が好まれることが多いです。Macで印刷できるものなら何でも、高品質のPDFファイルを作成できます。「ファイル」>「プリント」を選択し、表示されるダイアログボックスで左下の「PDF」をクリックし、「PDFとして保存」を選択してください。