ルールを破れないなら、回り道すればいい。これがAmazonの新しいWebベースのKindle Cloud Readerの背後にある考え方のようだ。これは、iPad読者がKindle書籍とAmazonブックストアの両方に直接アクセスできるようにすることで、Appleに30%の利益を分配しないという、分かりやすい試みだ。
アマゾンによるiPad向けウェブサービスの立ち上げは、2月にアップルが書籍、定期刊行物、音楽、映画のアプリ内購入による売上の30%を徴収すると発表したことを受けて、以来、激化の一途を辿ってきた争いにおける新たな痛手となった。アップルは、アプリ内購入よりもお得な価格で販売するためにウェブサイトを利用することを禁止した。クパチーノはその後、この要件を若干緩和したが、アマゾンなどの電子書籍アプリベンダーに対し、自社のオンラインストアへの直接リンクをアプリから削除することを義務付けた。また、フィナンシャル・タイムズは6月、iPad向けに最適化された初のサブスクリプション型ウェブサイトの一つを提供することで、新たな道筋を示した。
AmazonはKindle Cloud ReaderでFinancial Timesのモデルに倣っています。新しいread.amazon.comサイトはChromeとSafariのデスクトップブラウザにも対応していますが、明らかにiPadのSafariユーザーをターゲットにしています（iPhone版はまだ提供されていません）。アプリ内からAmazonアカウントに初めてログインすると、電子書籍のライブラリ全体が表示され、ページをiPadのホーム画面に追加するよう促されます。WebアプリはiPadに50MBのストレージ容量を提供すると謳っており、クラウドベースの書籍を保存してオフラインで読むことができます。
Web アプリには欠点がいくつもありますが、公式 iPad アプリほど魅力的な読書体験を提供していません。まず、定期刊行物にアクセスできないことが挙げられます。Amazon で最近新聞や雑誌を購読し始めた場合は、iPad アプリを使い続ける必要があります。Facebook や Twitter で本の引用を共有する機能も同様です。また、ハイライトやメモを取る機能もありませんが、Amazon の他の Kindle アプリ (または実際の Kindle 本体) を使用してハイライトやメモを付けることはできます。ページめくりも少し見苦しく、読者は前後に「スワイプ」するのではなく、単にタップして画面を切り替えるだけです。どちらかといえば、エクスペリエンスは iPad アプリよりもデスクトップの Kindle アプリに近いと言えます。
ウェブアプリの唯一の明確な利点は、Amazonストアへの容易なアクセスにあるように思われます。iPad向けに最適化されたストアは美しくデザインされており、Amazon.comで提供されている膨大な商品やサービスではなく、Kindle出版物に特化しています。しかし、AmazonがiPad対応の新しい電子書籍ストアの洗練された雰囲気に匹敵するクラウドベースの読書体験を提供しない限り、あるいはその体験ができるまでは、ウェブアプリは真のページターナーにはならないでしょう。
Amazonは改善を約束している。「今後も機能の拡充を続けていきますので、今後の展開にご期待ください」と、Amazonの広報担当者キンリー・キャンベル氏はMacworldへのメールで述べた。
