1970年代や80年代にゲームセンターの近くで育った人なら誰でも、スペースインベーダーを覚えているでしょう。そして、それ以降に育った人なら、おそらくこのゲームを見たことがあるでしょう。映画、Flashエミュレータ、あるいはテレビに接続して25年前の何分の一かの価格で古いAtari 2600ゲームを12本もプレイできた、あの安っぽいジョイスティックゲーム機で。
スペースインベーダーは、とてもシンプルなので素晴らしいゲームでした。ガンプラットフォームを前後に動かして、自分の陣地に迫ってくる、ゆっくりとしながらも絶え間なく迫りくるUFOの列を撃ち落とします。
しかし、『スペースインベーダー』は完璧なゲームではありませんでした。まず、当時の技術とプログラミングによって、そのスケールと野心は限定的でした。3Dグラフィックで育った現代の子供たちは、『スペースインベーダー』の8ビットの原始性に鼻で笑うでしょう。そして、このゲームにある種のノスタルジーを抱く私たちでさえ、何か…もっと何かを求めているのです。
「もっと」ってどんな感じ？ 自動砲、ホーミングミサイル、クラスター爆弾はどう？ より高画質なフルカラーグラフィックはどう？ 最新の効果音はどう？ 撃つたびにうるさい「バンバンバンバン」というサウンドトラックや甲高い音はもう不要？ クソみたいなレーザーはどう？
CMG Research のiPhone および iPod touch 用アプリ「Aliens Invade」はいかがでしょうか?
グラフィックは色鮮やかで、わずかに3D的ですが、それでも2次元の戦場で爆撃を繰り広げています。しかし、その迫力は圧巻です！ 銃声は鈍く甲高い音で、重々しい低音のBGMは鳴り響く代わりに、火の玉を放つ榴弾砲のような音が響き、侵略してきたエイリアンは破滅を告げるケトルドラムの音と共に降下してきます。手に入れたパワーアップの種類は、ロボットの音声で案内されます。（不思議なことに、パワーアップはエイリアンの高度な宇宙船から、パラシュートで降下する木箱のような箱に入って落ちてきます。理由はよく分かりませんが、まあ、仕方ないですね。）
操作はシンプルです。画面左側の矢印をタップして前後に移動し、右側の赤い発射ボタンをタップして射撃します。ご想像の通り、このゲームでは激しいタップ操作が有利に働きます。
オリジナルのスペースインベーダーと同様に、母船が時折画面上部に浮かび上がります。そして、あなたの位置は3つ（4つではなく）の大きなブロックで守られており、侵略船（そしてプレイヤー）はそれらを徐々に吹き飛ばしていきます。純粋主義者はこれらのブロックが再生されることに戸惑うかもしれませんが、本作ではエイリアンがオリジナルよりも頻繁に攻撃してくるため、この防御は不可欠です。
Aliens Invadeは、前作よりも難易度が低いように見えるかもしれません。十分なパワーアップを集めれば、シールドを張ったまま屋外に出て、ホーミングミサイルや爆発物でUFOを攻撃し、攻撃をものともせずにいられます。しかし、騙されてはいけません。パワーアップは長くは使えません。画面上部でパワーアップの消耗具合を確認できます。レーザービームなど、入手困難なパワーアップもあります。また、UFOの移動速度は1978年当時よりも大幅に速くなっています。そのため、より多くの火力が必要になります。
欠点？少なくとも一つ、それも小さな欠点ではありません。特に画面の隅にいると、操作が少し固くなります。それと、操作の反応が少し遅くなることも気になりました。時には致命的な遅延が発生することもあります。銃座を動かすにはダブルタップが必要です。私がゲーム中に死んだ時は、たいていどこかで動けなくなって操作が反応しなかったことが原因です。
ハイスコアを世界中にシェアしたい場合を除き、このゲームはWi-Fi、3G、EDGE接続を必要としません。最新バージョンには、急成長中のゲームコミュニティ向けに設計されたiPhone向けソーシャルネットワーキングプラットフォーム「OpenFeint」が組み込まれています。OpenFeintを使用すると、ユーザーはゲーマープロフィールの作成、メッセージの投稿、ゲーム内でのチャットが可能です。この機能の追加はオプションで、必ずしもオンにする必要はありません。インターネットに接続している場合にのみ機能します。そもそも、このシングルプレイヤーシューティングゲームでは、誰かとチャットする理由はあまりありません。
まとめ：Aliens Invadeは21世紀のスペースインベーダーです。ニキビ顔のパンク野郎がアーケードでうろついてミルクダッドを飲んでいた頃にプレイしたかったゲームです。楽しくて中毒性があり、何度もプレイしたくなるでしょう。さあ、撃ちまくりましょう。
[ベン・ボイチャックはカリフォルニア州リアルトのコラムニスト兼フリーランスライターです。お気軽にメールしてください。 ]
