Appleが長年MacBook Airのコアデザインを変えていないのには理由がある。それは、贅沢で極薄の外装から堂々としたガラス製トラックパッドまで、MacBook Airが薄型軽量ラップトップの真髄と言える完璧な製品だからです。しかし、完璧さを保とうとしても、Appleをその足元に追いつめることはできません。
月曜日、Appleは新しい12インチMacBookを発表しました。これは、Thunderbolt、SDカードスロット、電源コネクタなど、従来のポートをほぼすべて廃止し、USB Type-Cポートとオーディオジャックを1つずつにすることで、MBAで成功を収めたデザインを一新した、抜本的な刷新です。この刷新とその他数々の改良により、12インチMacBookは史上最薄・最軽量のMacBookとなり、静音性も実現しました。
「見えますか？」ティム・クックは笑顔でステージ上でそれを高く掲げながら尋ねた。「触っても感じないよ！」
この大幅な見直しにより、このノートブックは途方もないほどの重さ2ポンド（約1.1kg）、厚さ13.1mmまでスリム化されました。Appleのフィル・シラー氏によると、これはMacBook史上最薄の24%（約1.72ポンド）ということになります（ただし、Lenovoの1.72ポンド（約8.3kg）のLaVie Z HZ550や、Lenovoの12.7mm（約1.2kg）のYoga 3 Proほどの薄さではありません）。しかも、これは完全ファンレス設計です。これほどの薄さを実現するために、Appleはマシンを根本から再設計する必要がありました。
まず、Retinaクラスの2304×1440解像度を誇る12インチMacBookのディスプレイは、ベゼルがほとんどないエッジツーエッジディスプレイになりました。厚さはわずか0.88mmで、他のRetinaディスプレイと比べて消費電力は30%削減されていますが、明るさは同等です。
キーボードはエッジ・ツー・エッジ構造となり、新型MacBookのキーボードよりもキーの間隔が狭くなっています。Appleは12インチMacBook用に、多くのノートパソコンのキーボードに採用されているシザースイッチに代わる新しいキーボードスイッチを開発しました。「バタフライメカニズム」と呼ばれるこのスイッチは、ステンレススチール製のドームを備えた単一のアセンブリで構成されており、シラー氏によると、シザースイッチに比べて40%薄型化されているにもかかわらず、4倍の安定性を実現しています。
MacBookには、新たに「Force Touchトラックパッド」も搭載されています。Appleの従来モデルと同様にガラスで覆われていますが、内部に4つの感圧センサーを搭載し、均一なタップ感覚を実現しています。Apple Watchに搭載されている時計に似た「Tapticエンジン」に加え、12インチMacBookでは、軽いクリックと「強い」クリックという概念が導入されています。このラップトップは、クリックした場所に応じて特定のプログラムを自動的に起動するために使用する、新しい種類の深いクリックを検知します。例えば、Safariで単語を強めにクリックするとWikipediaのエントリが開き、日付を強めにクリックするとカレンダーのエントリが開きます。
12インチ MacBook Air の内部。
12インチMacBookには、Intelの新しい省電力Core M「Broadwell」プロセッサが搭載され、Appleのこれまでの記録より67%小型化されたロジックボードに搭載されています。このプロセッサはわずか5ワットの消費電力で、1.1GHzで動作し、さらにパワーが必要なときにはTurbo Boostで2.9GHzまで駆動できます。
Appleは、Force Touchトラックパッドと極小のロジックボードの周りに、新しい層状・段状のバッテリー設計を用いて12インチMacBookにバッテリーを詰め込みました。これにより、ユニボディ筐体内の利用可能なスペースをすべて活用することが可能になりました。12インチMacBookのバッテリー駆動時間は、ウェブ閲覧時は9時間、ビデオ視聴時は10時間です。
手を伸ばして誰かに触れよう
この質素な再設計は、最先端のUSB 3.1規格と新しいType-Cコネクタなしには実現できませんでした。この下位互換性を備えた驚異のケーブルは、100ワットの電力供給、10Gbpsのデータ転送速度（USB 3.0の2倍）、さらにはDisplayPortプロトコルを使用したオーディオおよびビデオ信号までも提供可能。電源コード、HDMI、VGA、DisplayPort、Thunderboltとはおさらばです。さらに、Type-CコネクタはAppleのMagSafeコネクタと同様にリバーシブルなので、USBケーブルの差し込み方に悩む必要はもうありません。
「これは私たちがこれまでに作った中で最も究極的で効率的なノートブックです」とシラー氏は満面の笑みで語った。
マイケル・サイモン氏が12インチMacBookの噂に関する最初の記事で指摘したように、機能を1つの控えめで強力なポートに絞り込むことには欠点があります。オリジナルの失われた機能を再現するには、たくさんのアダプタケーブルが必要になるのです。確かにAppleは新しいUSB技術を採用しましたが、現在販売されている多くの外付け周辺機器やディスプレイはそうではありません。Type-Cケーブルを壁のコンセントやDisplayPort搭載モニターに接続するにはアダプタが必要で、Thunderbolt、Ethernet、標準USBデバイスを接続するにはさらにアダプタが必要になります。複数のデバイスを接続したい場合は、ハブも必要になります。
Apple のソフトウェア エコシステムはすでにワイヤレス接続を中心に構築されています。
しかし、ここでAppleのソフトウェアエコシステムが活躍します。シラー氏は、Continuity、AirDrop、AirPlayといった機能により、ケーブルに触れることなくAppleデバイス間でワイヤレスでデータを共有できると強調しました。
12インチMacBookは、シルバー、スペースグレイ、そして（ちょっと待ってください！）ゴールドのカラーバリエーションで、4月10日に発売されます。1,300ドルのベースモデルには、1.1GHzデュアルコアプロセッサ、8GBのRAM、256GBのソリッドステートドライブ（SSD）が搭載されます。1,600ドルのモデルには、1.2GHzデュアルコアプロセッサと512GBのSSDが搭載されます。
残り
新しいMacに焦点が当てられていたものの、Appleは旧Macにも手を加えました。MacBook Airシリーズ全体が、Intelの新しい第5世代「Broadwell」プロセッサにアップグレードされます。これにより、前世代のHaswellプロセッサと比べてバッテリー駆動時間が長くなり、パフォーマンスも若干向上します。13インチMacBook Pro（Retinaモデル）にもBroadwellが搭載されます。
13インチMacBook Airモデルには、従来比2倍の高速フラッシュストレージが搭載され、11インチと13インチのAirはThunderbolt 2にアップグレードされます。13インチMacBook Pro Retinaモデルには、より高速なフラッシュメモリに加え、12インチMacBookで導入された新しいForce Touchトラックパッドが搭載されます。刷新された旧モデルのMacBook AirとProは、本日発売開始となります。
編集者注：この記事では当初、新型MacBookをMacBook Airと表記していました。誤りをお詫び申し上げます。また、仕様情報を追加して更新しました。
