6月に開催された2011年世界開発者会議（WWDC）でのAppleのプレゼンテーションは、どこかマフィア映画を彷彿とさせました。スティーブ・ジョブズをゴッドファーザーになぞらえているわけではありません。しかし、Appleの基調講演は、長年のAppleの弱点を数多く克服し、同社を野心的な新方向へと大きく前進させたため、映画に登場するタフガイたちの容赦なさを彷彿とさせました。
古いビジネス
マーティン・スコセッシ監督の『グッドフェローズ』には、犯罪組織のボスが全員を負債として清算すべきだと判断した後、全員が遺体で発見されるシーンがあります。その際、サウンドトラックでは「いとしのレイラ」が流れています。（『ゴッドファーザー』を彷彿とさせる方は、マイケル・コルレオーネが名付け子の洗礼式で命じた大虐殺を思い出してください。）これは過去の汚職を一掃する大規模な取り組みであり、今回の基調講演でもその多くを見ることができました。ただし、流血シーンはほとんどありませんでした。
Appleのスコット・フォーストール氏は、iPhoneとiPadを動かすソフトウェアの新バージョン、iOS 5の発表を、iOSの新機能を10個しか説明できなかったという謙虚な説明で開始した。しかし、そのリストには、ここ数年でiOSに見られた主要な弱点がほぼすべて含まれていた。フォーストール氏は通知機能の廃止、iOSデバイスとコンピューターを結びつけていた束縛の解消、そして時代遅れのSMSテキストメッセージングシステムの終焉を告げた。
イベント中、私の隣に座っていたのは、Macworldのシニアアソシエイトエディター、ダン・モレン氏です。私は彼とAppleイベントのライブ取材を共同で行っています。ダン氏はiOSのプレゼンテーション中に私の方を向いて、「うわー、今日は本当にすごいね」と言いました。
iOSは2007年に初代iPhoneが発売された日から私たちの生活に寄り添い、それ以来Appleは猛烈な勢いで新機能を追加してきました。iOS 5にもまだまだ新機能はありますが、2007年当時は理にかなっていたものの、今では明らかに時代遅れになっている機能の修正にAppleが踏み切ったのは、今回が初めてと言えるでしょう。
現在のプッシュ通知システム（個別のポップアップアラートと、ホーム画面にスタック表示され、ロック解除時に閉じられる）は混乱を招きますが、iOS 5では通知センターの導入により完全に刷新されました。iPadのSafariはタブブラウジングに対応しました。リマインダーアプリのおかげで、ついにToDoリストが内蔵されました。カメラアプリでは、ついにハードウェアボタンを押して写真を撮影できるようになりました。修正と見直しのリストは驚くほど長いです。
頭は雲の中
そして、最大の見直しについてはまだ触れていません。それは、AppleのオンラインサービスiCloudの最新の刷新です。MobileMeは悪い製品ではありませんでしたが、ほとんどの機能を無料で提供する他のウェブサービスとの競争では常に苦戦していました。しかし、Appleがすべてのファミリービジネスを清算するためには、MobileMeは消滅せざるを得ませんでした。
AndroidスマートフォンやHPのWebOS搭載スマートフォンの設定は、ユーザー名とパスワードを入力するだけで、驚くほど簡単に開始できます。メール、連絡先、カレンダーは自動的に設定され、古いスマートフォンを交換する場合は、以前のデータもすべて自動的に復元されます。iPhoneとiPadの場合は、はるかに複雑でした。なぜなら、AppleはMobileMeをすべてのiPhoneとiPadユーザーに提供できるとは期待できず、99ドルを支払ったユーザーだけに提供していたからです。
iCloudが無料になったことで、すべてが変わります。AppleはiPhoneを使う前にMacに接続するよう求める必要がなくなるだけでなく、設定も大幅に簡素化されます。Apple IDを入力すれば、アドレス帳、ブラウザのブックマーク、メール、カレンダーなどに自動的にアクセスできるようになります。iOSの長年の弱点の一つが、これで一気に解消されるのです。
さらに重要なのは、iCloudをOS XとiOSに深く統合することで、Appleが優れた製品を開発する力の核となるハードウェアとソフトウェアの統合の一部となるということです。Appleがオンラインサービス企業であること、つまり様々なオンライン機能をコア事業の傍らで販売することの意味をこれまで理解してきたとは思えません。しかし、iCloudはAppleの補助的な機能ではなく、あらゆる場所に存在し、すべてのiPhone、iPad、Macユーザーの体験の一部となるでしょう。
Appleのオンラインサービス（eWorld、iTools、.Mac、MobileMe）における不安定な歴史を考えると、これは深刻な懸念材料となるかもしれません。しかし、iCloudは最終的に大成功を収めるでしょう。特に、脇役ではなく、中心に据えられた今、iCloudは大きな成功を収めるでしょう。iCloudに隠れる余地はありません。iCloudは、オペレーティングシステムや物理的なハードウェアと同様に、Apple製品の一部となるでしょう。iCloudの体験は、Appleの製品開発プロセスの他のあらゆる側面と同様に、厳しい審査を受けることになるでしょう。
途中で多少の困難は起こるかもしれませんが、Appleはきっとうまくいくと信じています。実際、Appleは必ずこれを成し遂げなければなりません。
新規事業
Macも忘れてはいけません。Appleのエネルギーの大部分はiOSに注がれていると主張する人も多いですが、Macは成長率においてPC市場の他機種を大きく上回り続けています。そして7月にリリース予定のOS X Lionによって、AppleはMacにおいても革新を続けていることを示しています。
この最新のOS Xアップデートには、いつものように数百もの新機能が搭載されています。しかし、その変更点には、最近のOS Xアップデートとは異なる点があります。その多くはiOSにヒントを得たものですが、iPadやiPhoneといったシンプルなデバイスではなく、専用のコンピューターが必要となるほどの複雑さが加わっています。
スクロールバーとスクロール動作の変更、マルチタッチショートカットの重視、そしてExposéとSpacesに代わる再設計されたMission Controlシステム（独自の新機能もいくつか追加）については、多くの不満が噴出するだろう。UIの変更はMacへの裏切りであり、終末の到来を告げる兆候であり、iPadとiPhoneだけが生き残るだろうと非難する人々も、いつものように非難の声を上げるだろう。批判には当然のものがあるだろうし、Appleの過激な戦略の一部は修正または縮小を余儀なくされるだろう…一方で、驚くほど容易に成功を収める戦略もあるだろう。もちろん、一般の人々がLionを使い始めるまでは、どちらが正しいのか見分けるのは難しい。
しかし、Lionのインターフェースの変更についてはひとまず置いておきましょう。私にとって、Lionで最も興味深い新機能は、自動保存、再開、そしてバージョン管理です。
これら 3 つの機能はすべて、私たちがコンピューターを使う一般的な方法に本当に意味があるのだろうかと Apple のエンジニアたちが考えた結果生まれたものです。（ネタバレ注意：意味はありません。）
なぜ書類を保存するためにCommand+Sキーを何度も押す必要があるのでしょうか？Lionでは保存コマンドがなくなり、すべての書類が常に保存されるようになりました。アプリを終了したり、Macの電源を切ろうとしたりするときに、開いている書類を一つ一つ保存するかどうかを決めなければならないのはなぜでしょうか？Lionではアプリは自動的に終了し、再開するとすべてのファイルは前回終了した状態で開いたままになります。
Time Machineと同様に、Versionsは長年存在してきたマニアックな技術を一般のコンピュータユーザーに提供しようとするAppleの試みです。実際、Versionsはファイル用のTime Machineのようなものと考えることができます。アプリは自動保存を行う際に、前回の自動保存以降に変更された内容も記録します。昨日何かを削除してしまったことを後悔しても、昨日の状態にロールバックして、その部分を削除し、前に進めることができます。これは、ほとんどのMacユーザーの作業方法を変えるであろう野心的な機能であり、私は非常に期待しています。
これこそがAppleが選んだ道だ。古い負債を清算し、大胆な新たな事業分野へと踏み出すのだ。Appleは往々にして過去の恨みを晴らすために血を流すことはないが、それでもこれはゴッドファーザーでさえ理解したであろう積極的なアプローチだ。
[ Jason Snell は Macworld の編集ディレクターです。 ]
