MacBook Airの大きな魅力、おそらく最大の魅力は、そのサイズと軽さです。わずか1.4kg（約1.4kg）の薄さで、他のノートパソコンが入らない場所にも滑り込み、荷物をあまり増やすことなくノートパソコンを持ち運ぶことができます。同時に、Airのサイズ（そして正直に言うと見た目）は、単体で持ち運びたくなる誘惑に駆られるかもしれませんが、少なくとも最低限の保護はしたいと思うはずです。
ノートパソコンを保護するための最も人気のあるタイプ、特にMacBook Air用として人気があるのは、スリーブとシェルです。これらは、ノートパソコンだけを収納できるように設計された、スリップオン式またはスナップオン式のカバーで、コンピューターを単体で持ち運ぶ際や、大きめのバッグやスーツケースに放り込む際に保護します。私はMacBook Air用にこれらのモデルをいくつかテストしてきました。以下にそれぞれの概要をご紹介します。これらのケースの欠点として、まず挙げられるのは、ノートパソコンの重量とかさばりが多少増えることです。これは当然のことですが、MacBook Airのように軽量で薄型のノートパソコンの場合、こうした追加機能は不釣り合いに目立ちます。
ハードシェル
少し前に、ノートパソコンにカチッとはまるポリカーボネート製のハードシェルをいくつか購入しました。上半分はノートパソコンの画面用、下半分は本体用で、そのまま装着すると傷からしっかり保護してくれるだけでなく、へこみや傷に対しても適度に保護してくれます。MacBook Air用に2種類のハードシェルケースを試す機会があり、どちらも問題なく使えています。昨年も書きましたが、MacBook Airとシェル内部を念入りに掃除してからシェルを装着してください。また、定期的にシェルを外して内部に入り込んだ埃や汚れをブラシで払い落とし、そういったゴミでノートパソコンが傷つくのを防ぐ必要があります。さらに、熱という潜在的な欠点もあります。どちらのシェルもAirの通気口を塞ぐことはありませんが、それでもAirがケース内に入ると明らかに温かくなることに気づきました。
Speckの$50のSeeThru SeeThru Slim Hard Shell Case For MacBook Air ( )は、その名の通り透明ですが、クリア、ピンク、スモーク（グレー）、クランベリー（レッド）、パープルの5色のシースルーカラーから選べます。付属のマイクロファイバークロスは、取り付け前にラップトップとSeeThruを拭くのに便利です。ケースの開口部から、左側のAirのMagSafeコネクタと右側のUSB、ビデオ、オーディオポートにアクセスできます。底部の通気孔はAir本体の通気孔と一致しています。また、ケースの底部には4つの大きな足が付いていますが、Air本体の足ほど滑らかな表面にはつかまりません。気の利いた点として、シェルの各パーツの内側には4つのシリコン製の「突起」があり、これによりシェルがラップトップに直接触れるのを防いでいます。これにより、前述の汚れや傷の問題を防ぐことができますが、シェルは曲がるため、使用中にラップトップの表面と接触してしまいます。 SeeThruはAirの厚さを約0.25インチ（約6.3cm）、重さを約13オンス（約45g）増加させます。しっかりとフィットしますが、取り外しは簡単です。
Agent 18のiPodケースのファンだったので、同社製の50ドルの MacBook Air Shield（ ）にも期待していました。ShieldはSeeThruとは少し異なるデザインを採用しています。透明ではなく、下部は不透明な黒または白で、上部は「フレーム」のようなデザインです。不透明な縁取りと、AirのAppleロゴが見える透明な窓が中央にあります。Shieldはしっかりとフィットし、すべてのポートにアクセスできます。厚さはSeeThruと同じ0.25インチですが、重量は合計で14オンス（約54g）増加しています。
Shieldには他に注目すべき点が2つあります。まず、ケースの底部は、おそらく冷却効果を高めるためと思われますが、MacBook Airの底面の大部分が露出しています。この開口部とShield底部の大きな脚のおかげで、私のAirはShield内でSeeThru内ほど熱くなりませんでしたが、シェルが全面保護を目的とすれば、このトレードオフに異議を唱える人もいるかもしれません。次に、Shieldの上部部分はSeeThruよりも約1.5オンス（約45g）重く、この差がちょうど良いため、私のAirの画面はシェルの重みで時折後ろに倒れることがありました。常に起こるわけではありませんが、私が気付くほど頻繁に起こりました。
ソフトスリーブ
常時保護が必要ない場合は、ソフトスリーブがノートパソコンを傷から守り、単独でも他のバッグに入れても持ち運ぶ際に汚れやホコリの侵入を防ぎます。MacBookとMacBook Air用のスリーブをまとめたレビューでは、パッド入りのネオプレン素材のスリーブが多かったのですが、Air用にテストしたスリーブは、1つを除いてレザー素材のものが多かったです。
Incipio の $40 Orion Sleeve Case for Apple MacBook Air ( ) は、合成皮革でできたスリップインケースで、裏地は柔らかいマイクロスエードです。黒、グレー、赤、オレンジ、緑、ピンク、クリーム、白から選べ、重さは 7 オンス未満、厚さは約 0.25 インチです。Orion はしっかりとした作りで見た目も良いですが、蓋やフラップがないので、MacBook Air が完全に保護されるわけではありません。実際、この画像でわかるように、Air が入るとスリーブの両側が少し外側に曲がります。また、ラップトップを取り出しやすいようにスリーブに切り欠きがあるため、Air の一部が保護されていません。そのため、Orion は Air を別の保護バッグに入れて持ち運んだり、「気軽に持ち運ぶ」(たとえば、オフィスでの会議の合間に持ち運んだり) には最適なようです。
Marwareの90ドルの CEO Envi for MacBook Airは、 AppleのAir向け「封筒に収まる」というテーマを体現しており、黒革の封筒のような完全密閉型スリーブを提供しています。本革製のこのスリーブは半硬質で、多少の（しかしそれほどではない）衝撃保護を提供し、裏地は柔らかい布地で覆われています。ライトグレーのステッチがEnviの魅力的な外観を引き立て、マグネット式の留め具でスリーブの上部パネルを固定します。Enviは私のMacBook Airにぴったりフィットし、見た目も素晴らしいのですが、ノートパソコンの重量が約10.5オンス（約330g）増え、厚さが約1.5インチ（約2.7cm）増えてしまいます。滑らかな革なので当然ですが、スリーブ自体は擦り傷や引っかき傷がつきやすいです。
Senaの200ドルのMacBook Air用エグゼクティブスリーブは、 Marwareの製品よりも高級なランクで一歩（または二歩）上です。フルグレインの黒または茶色のイタリア製ナパレザーで作られたエグゼクティブスリーブは、伝統的なスリーブというよりもMacBook Air用の高級ポートフォリオです。革は確かに高品質で、ラップトップを傷つけないように内側の表面はベルベットで裏打ちされており、ステッチと職人技（Senaはスリーブを「手作り」と呼んでいます）は印象的です。クローム仕上げのマグネット留め具は非常に安全で、Enviと同様にスリーブの側面は追加の保護のために半硬質になっています。エグゼクティブスリーブは高価ですが、高級ビジネスアクセサリを探している人にとってはそれほど気にならなさそうです。欠点は、これが私がテストしたスリーブの中で最もかさばり、Airに15オンスの重さと0.75インチの厚みを追加します。スリーブは、エッジが先細りになっているため、幅と深さが 1 インチ以上増加します。
最後に、レザーに興味がないという方には、素材の対極に位置する Timbuk2 の $50 Steve Sleeve があります。これは基本的には布製のスリーブで、背面の紐留め具に至るまでマニラ封筒そっくりにデザインされており、Air を傷から守ってくれます。Steve Sleeve の魅力は環境への影響が少ないことです。丈夫な外側の素材と留め具の紐を巻く 2 つのボタンは、すべてリサイクルされたペットボトル (PET) から作られています。柔らかい内側のライニングは熱可塑性ポリウレタン (TPU) 製で、生分解性です。縫い目は非毒性の接着剤で溶接されています。スリーブの前面には、さりげなく Timbuk2 のロゴがあります。私の MacBook Air は、取り出すのに苦労することなく、スリーブの中に完璧に収まりました。マイナス面は、背面の「封筒フラップ」の端が、しばらく使用すると平らにならずに丸まってしまう傾向があることです。また、Steve Sleeve は傷以外に対しては最小限の保護しか提供しないことを考えると、デザインと環境保護のためにかなりの金額を支払うことになります。
