新しい iPad が登場するたびに、ガブリエル・サルガドもすぐ後に続きます。
「iPadが毎年発売されるたびに、必ず新しいのを買います」と、ペンシルベニア州立大学に通う26歳の学生は、金曜日の朝、フィラデルフィアのウォルナット通りにあるアップルストアの外で語った。「アップルの最新で最高の製品が絶対に欲しいんです。」
だからこそ、サルガド氏は約100人の列の先頭近くに並び、Apple Storeが開店し、第3世代iPadが待ち受ける世界に解き放たれるのを待っていたのだ。米国各地のApple Storeは、現地時間午前8時に開店し、最新のiPadの販売を開始した。一方、オーストラリア、カナダ、フランス、ドイツ、香港、日本、シンガポール、スイス、イギリスの9カ国でも、金曜日に初めて新型iPadを手にすることができた。
AppleはiPadの顧客に予約注文と自宅配送の機会を提供しているものの、新バージョンの発売には依然として多くの人が足を運ぶ。ニューヨーク五番街にあるAppleの旗艦店には、陸軍軍曹のルイス・ザカリウス氏が新しいiPadを受け取るために午前5時に到着した。「これまですべての発表会に参加してきましたが、素晴らしい経験です」とザカリウス氏は語る。「店の外で待つのも、期待感を抱くのも、新しい人と出会って話すのも、楽しいんです。」
マサチューセッツ州ケンブリッジのケンブリッジサイド・ガレリアにあるアップルストアのさらに北側では、35歳の心理療法士ダン・ボルトンさんも列に並ぶ体験を楽しんでいた。「実際に人と交流した方が楽しいんじゃないかと思ったんです」と彼は言った。「その興奮の一部になる方が楽しいんです」
AppleでiPadを受け取ると、Appleの無料パーソナルセットアップサービスも利用できるようになります。このサービスでは、店舗のスタッフがiPadのセットアップを店を出る前に完了させてくれます。フィフスアベニュー店の外で待っていたシアン・フアンさんは、このサービスに大変満足した様子でした。「パソコンの使い方がわからないので、ここで待つことにしました」と彼は言いました。
Apple の第 3 世代 iPad は、前モデルである iPad 2 からそれほど大きな変更はありません。若干厚くなり、若干重くなったことを除けば、最新の iPad は iPad 2 とほぼ同じです。それでも、新しい iPad の目玉機能である、より鮮明な Retina ディスプレイ、大幅に改善された背面カメラ、4G 接続は、全国の Apple Store で列に並んでいる人々の心を掴んだことは明らかです。
陸軍軍曹のザカリウス氏は、フィフスアベニューのアップルストアでiPadを購入した。彼にとって、Retinaディスプレイと新しい5メガピクセルカメラが、iPadのアップグレードを決めた主な理由だった。「iPad 2のカメラは、かなりイマイチだった」と彼は力説した。
ケンブリッジのボルトン氏も、Retinaディスプレイ搭載のiPadとその2048×1536ピクセルの解像度を楽しみにしていた。「待ったら来年までチャンスを逃してしまうと思ったんです」と彼は言った。
モバイル広告会社に勤める30歳のジャスティンさんは、会社主催のハッカソンで徹夜をした後、ケンブリッジの行列に並んだ。新しいタブレットのカメラが気に入ったので、最初のiPadから買い替える決心を固めたのだ。「Retinaディスプレイとその他諸々の点を考えると、思い切って買い替える時が来た」と彼は語った。
ケンブリッジに出張中だった55歳のヘルスケアコンサルタント、ジム・ライマン氏は、音声アシスタント機能「Siri」がiPhone 4SからiPadに搭載されることを期待していた。しかし、iPadの新機能「ディクテーション」機能に惹かれ、3年ぶりにiPadを3台目に買い替えた。
フィラデルフィアでは、31歳のダン・ノヴィンさんが初めてのiPadの購入を待っていました。「ついにiPadに飛びつきました」と彼は言いました。「こんなに長い間待っていたのに、この行列に並ぶ体験をしたかったんです。」
購入の動機は2つありました。1つは、Salesforce.comがタッチスクリーン対応のサイトを発表したばかりで、ノビン氏が製薬研究会社での仕事でタブレットが現場で役立つと期待されていたことです。もう1つは、ノビン氏がWebブラウジング、動画視聴、読書の際にPCを頻繁に使用しなくなっていることに気づいたことです。「その95%はiPhoneで行っています。（iPadの）大画面も購入の決め手になるでしょう。」
金曜日にマックワールドが訪れたiPadの列には、初めてiPadを購入する人の姿がよく見られた。フィラデルフィアでは、シェリー・ダベンポートさん（42歳）が生後12週の息子を連れて午前6時に列に並んだ。ダベンポートさんは最近iPhoneを手放し、BlackBerryに乗り換えたばかりだった。「タッチスクリーンよりキーボードが好き」という彼女だが、それでも初めてのiPadを買う必要があると判断したのだ。
「新機能が追加されただけで、すぐに乗り換える気にはなれました」と彼女は言った。「最近BlackBerryに戻したので、最近までiPhoneで使っていたアプリをいくつか使いたいと思ったんです。」
ニューヨークでは、ラウルという学生が初めてのiPadを購入しました。「ずっとAppleのファンだったんですが、スティーブ・ジョブズが亡くなった今、Appleのすべてを体験したいと思い、最新のiPadを手に入れて、Appleの世界にどっぷり浸かりたいと思ったんです」と彼は言いました。
実際、フィフスアベニューストアで最初に並んでいた人、引退した高速道路整備作業員のグレッグ・パッカー氏は、Retina ディスプレイとパフォーマンスを見て購入のタイミングだと確信し、初めての iPad を手に取っていました。
「全体的に素晴らしい経験でした」と、月曜日から列に並んでいたパッカーさんは言った。彼は列の先頭に並んでいることで受けた祝福を喜んでいるようだった。「本当に素晴らしかったです」
Change.orgによる、Appleに対し製品の製造工程における倫理的な製造方法の採用を求める小規模な抗議活動が、会場を賑わせました。この団体は、iPadやiPhoneなどの製品に加え、他のテクノロジー企業が販売するデバイスを組み立てているFoxconnなどの企業が運営する中国の工場における労働環境の改善をAppleに求める最近の抗議活動を支援してきました。
「Appleが耳を傾けていることは分かっています」とChange.orgのジェシカ・モラレス氏は述べた。「私たちはAppleがリーダーであり続けることを望んでいるだけです。私たち自身もAppleの消費者で、iPhone、iPad、MacBookを持っています。」
東海岸のiPadファンが新しいタブレットを買い求めている一方で、太平洋標準時では地元のApple Storeの前で午前8時の開店を待つ人々が依然としていました。サンフランシスコでは、雨天にもかかわらず、ストックストリートのApple Storeには午前4時までに150人が列を作っていました。
列の先頭に立ったのは、木曜日の午後9時半に到着したスコット・マイナーさんでした。地元のコミュニティカレッジで講師を務めるマイナーさんは、iPadをあらゆる場面で活用していると話しました。「初代を買って、もう2年ほど使っています。そろそろiPadの在庫を一新する時期だと思ったんです。」
列の先頭近くには、金曜日の午前2時半には既に並んでいたシェーン・スラック氏もいた。「早く行くべきだと思ったんです」とスラック氏は語り、当初は新型iPadが欲しいとは思っていなかったが、3月8日にAppleがiPadを発表したビデオを見て考えが変わったと付け加えた。
スラック氏は、雨の中で待たなければならないことは気にしなかったと語った。「帰ろうかと思った瞬間もあったが、いや、これは経験だ。楽しみの半分は経験そのものにある。」
列の後ろに並んでいた人たちも同じような感想を抱いていた。「雨なんて全然気になりません」と、90歳の夫バートと列に並んでいた80歳のアーリーン・オブレンツさんは言った。「このイベントには参加する必要がありました。特に私たちのような年齢になると、参加しないわけにはいかないですよね。列に並んでいる人たちは本当に楽しいです」
集まった人全員が地元民というわけではない。マッツ・ビョルンストロム氏は、iPadの発表会に出席するため、木曜日の夕方にストックホルムから飛行機でやって来た。彼は午前5時頃に列に並び、スウェーデンにあるApple販売代理店の会社のために、その様子をライブブログで配信していた。「たぶん、僕も列に並んでいる変人の一人だと思うよ」と彼は笑いながら言った。
世界中を飛び出し、日本でも金曜日、東京では何百人もの人々が新型iPadを購入しようと列を作り、中には1日半も列に並んだ人もいた。高級ショッピング街、銀座にある同社の店舗では、青いシャツを着た数十人の従業員が、現地時間午前8時の販売開始まで残りわずかとカウントダウンを刻んでいた。400人を超える買い物客の最初の人々が店内に押し寄せ、最安モデルで4万2800円（515米ドル）の新型iPadを購入するため、数列に並んだ報道陣が正面玄関に詰めかけた。
19歳の大学生、渡辺亮さんは、銀座店で一番乗りで購入しようと、発売日の36時間前から並んだという。箱に入ったままの16GB Wi-Fiモデルを抱きしめながら、記者団に話した。
「アップル自体がそんなに好きなわけではなく、アップルは良い製品を作っているのでそれを選ぶだけです」と彼は語った。
銀座のアップルストアの外の群衆はお祭り気分で、人々は店に入ると歓声を上げ、アップルのスタッフと握手を交わし、そこにいた多くのカメラマンにポーズをとったりしていた。
「アップル祭りよ！」と、「iPadサムライ」と書かれた垂れ幕を持って何時間も列に並んでいた少女は言った。
フランスでは、モバイルネットワーク事業者のOrangeが今週初め、新型iPadのオンライン販売とフランス全土の「一部」店舗での販売を開始すると発表しました。パリのシャンゼリゼ通りにある国内有数の店舗では、深夜に発売記念パーティーを開催し、以前のApple製品を販売するために開店時間を早めていましたが、金曜日の朝は店内は閑散としており、シャッターはまだ下りていました。ショーウィンドウに展示されていたのは、Nokiaの最低価格帯スマートフォンLumia 710だけで、カーテン越しに見える巨大なディスプレイでは、まだiPad 2の宣伝が続いていました。
オペラ座近くのアップルストアでは、さらに活気があった。午前8時過ぎには数人の客が入店を許可されたが、店の外で列に並んで待っている客の数は、ジャーナリスト、警備員、そしてiPad用のオンラインニューススタンドアプリを宣伝しながら無料のコーヒーを配っていたlekiosque.frのゲリラマーケティングチームの数にほぼ圧倒されていた。
ロンドンでは、新しいiPadの高解像度スクリーンが大きな注目を集めた。
「初めてのiPadなので、いろいろと期待しています。でも、ディスプレイを見て購入を決意したのは間違いありません」とマイク・リーさんは言います。彼は、解像度が上がったことでアプリの容量が大きくなると聞いて、64GBのWi-Fi版を購入することにしたのです。
しかし、改良されたカメラと高速化したプロセッサも新しいiPadを購入する価値があると、ロンドンのリージェント・ストリートにあるアップルストアを訪れたアミール・サイード氏は語った。サイード氏は重量増加を気にしておらず、ユーザーが実際にiPadを持っていることに気づくようになるだろうと述べた。
ジョエル・マティスがフィラデルフィアから、エリック・ブルーノがニューヨークから、マックワールド寄稿者のジェイソン・トッチがマサチューセッツ州ケンブリッジから、セレニティ・コールドウェルとカリサ・ベルがサンフランシスコからそれぞれレポートしました。
IDGニュースサービスのジェイ・アラバスターによる日本からの追加レポート。パリのIDGニュースサービススタッフ、ピーター・セイヤー、ロンドンのミカエル・リクナス、ニューヨークのアガム・シャーとジョアブ・ジャクソンがこの記事の執筆に協力しました。
太平洋標準時午前9時40分に更新。パリとロンドンからの情報に加え、ニューヨークからの詳細も追加。太平洋 標準時午前11時58分にサンフランシスコのApple Storeからの動画を追加。 太平洋標準時午後1時20分に更新。サンフランシスコからの情報を追加。
