ポータブルラジオやiPodスピーカーシステムなど、私たちのお気に入りのメーカーであるTivoli Audioは、ストリーミングオーディオの分野で、インターネットラジオとLANストリーミングという新たな論理的ステップを踏み出しました。同社は、特徴的な外観のNetWorksラジオのラインナップでこれを実現しました。これらのモデルはすべて、インターネットやLAN上の任意のコンピュータからオーディオをストリーミングできるほか、USBドライブやアナログ音源（残念ながらUSB接続のiPodからは再生できません）からのオーディオも再生できます。高価格モデル（このレビューで検証したモデルもその1つです）には、FMラジオと2台目のスピーカーも搭載されています。定価750ドルのNetWorksラジオは安くはありませんが、その価格で、部屋を音で心地よく満たす柔軟なシステムを手に入れることができます。
木工品
NetWorksラジオが「個性的な外観」だと私が言うとき、その外観について、肯定的にも否定的にも、強い感情を抱く人がいるだろうということを示唆しています。キャビネットはウォルナット、チェリー、またはウェンジ（暗い熱帯産の広葉樹）で作られており、スピーカーグリルはフラットなゴールド色です。これらのスピーカーは、現代のスピーカーの多くが白、黒、またはシルバーを基調としているのに対し、斬新なデザインだと感じる人もいるでしょう。しかし、1970年代に多用されていた木製パネルを思い出す人もいるかもしれません。
ラジオの木製の外観がスピーカーの安っぽさを際立たせていると思う人もいるかもしれませんが、Tivoli Audioが音質にケチをつけているとは誰も思わないでしょう。NetWorksラジオは、そのサイズから見て、かなりの高音質を出力します。特に低音は豊かです。実際、低音は好みよりも強すぎるかもしれません。私には少し濁ったように感じました。幸い、ラジオには低音と高音のレベルを調整できるEQ機能が搭載されています。
私が検証したステレオNetWorksラジオは、ベースユニットとそれに接続された右スピーカーで構成されています（ベースユニットからケーブルを抜くことで、2つ目のスピーカーを簡単に取り外すことができます）。このベースユニットは幅5.5インチ、高さ8.75インチ、奥行き5.12インチで、システムのアンプ、ラジオの操作用青色バックライト付きLCD、入出力端子（ヘッドフォン、右スピーカー、ラインレベル、サブウーファー出力、補助入力、ミックス入力）、イーサネットジャック、バランスノブ、USBポート、背面のコントロールボタン、そして音量調整やラジオのミュートに使う上部のダイヤル/ボタンを備えています。FMモデルには伸縮式アンテナも付属しています。
ベースユニットにはサブウーファーポートも搭載されており、オプションのサブウーファーを追加したい方に最適です。背面のボタンで、ベースユニット単体でモノラルスピーカーとして再生するか、2台目のスピーカーを追加してステレオ再生するかを選択できます。ステレオオーディオが不要な場合は、FMラジオなしのベースユニットを600ドル、FMラジオ付きのベースユニットを650ドルで購入できます。
前述のバックライト付きLCDは、使用する無線または有線インターネット接続を選択したり、ネットワーク上のコンピューターや接続されたUSBデバイスに保存されている音楽ファイルのソースを選択したり、地元のFM局を聴いたり、ラジオのアラーム機能やスリープ機能を設定したりするために使用します。これらの操作は、付属のリモコンまたは本体背面のボタンを使って行うことができます。
自分の道を見つける
より安価なAluratekインターネットラジオ目覚まし時計と同様に、NetWorksをインターネットラジオ用に設定するにはかなりの手間がかかります。地域やジャンルで局を探したり、コールレターやキーワード（例えば「chill」）で検索して、その単語を含む局名や説明を持つ局のリストを表示したりできます。しかし、リモコンには英数字キーがないため、コールレターやキーワードはリモコンの矢印ボタンを使って文字リストを操作しながら入力する必要があります。少し面倒です。
インターネットラジオ局のリストはTivoli Audio社から提供されています。幸いなことに、ラジオの製造時に提供されていた局だけに限定されるわけではありません。Tivoli Audio社に電子メールを送信し、ラジオに含まれていない局を追加するようリクエストすることができます。あるいは、同社のWebサイトにアクセスしてラジオのIDを登録し、特定の局をラジオだけに追加するようリクエストすることもできます（局のIDとURLが必要です）。Tivoli Audio社はそのリクエストを処理し、リクエストから24時間以内に、リクエストされた局をラジオの「マイステーション」リストに追加します。また、ラジオはソフトウェアをアップデートできるため、Tivoli社はアップデートに合わせて他の局を追加することもできます。
検索機能を使わず、ラジオ局をブラウズしたい場合は、何層ものメニューをくまなく探さなければ、目的のラジオ局を見つけることができません。しかも、そのためにはラジオの近くにいる必要があります。青い液晶ディスプレイは見た目はかっこいいのですが、遠くからでは見づらいです。ローカルネットワーク上のコンピューターや、iPhone/iPodで動作するアプリケーションなどからラジオの設定ができれば非常に便利です。
お気に入りのインターネット局を見つけたら、リモコンまたはラジオ背面のプリセットボタンからアクセスできる5つのプリセットのいずれかに割り当てることができます。また、最大200局をお気に入りリストに追加することもできます。
FM局を探すのは簡単になりましたが、もっと簡単にできるはずです。リモコンにはテンキーがないので、聴きたい局の周波数を入力することができません。代わりに、リモコンまたは本体の上下の選局ボタンを使う必要があり、これは使いにくいです。（本体上部のダイヤルでFMバンドを素早く上下に移動できればなお良いのですが。）
リモコンのプリセットには、最大5つのFMラジオ局を保存できます。この操作を行っても、各ボタンに保存したインターネットラジオ局は上書きされません。リモコンはインターネットラジオとFMラジオのプリセットを別々に保持できる優れた機能を備えています。どちらのラジオ局が聴こえるかは、ラジオで選択した音源（インターネットラジオまたはFM）によって異なります。リモコンまたは本体背面のソースボタンを使えば、簡単に音源を切り替えることができます。
ローカルネットワーク上のコンピュータからオーディオファイルをストリーミングしたり、接続されたUSBドライブから音楽を再生したりできるのは便利ですが、ラジオの将来のバージョンではこれらの機能が強化されることを期待しています。現在、NetWorksラジオはMP3とWMAファイルのみをストリーミングできます。AACファイルは、保護の有無にかかわらずサポートされていないため、iTunesのデフォルト設定でCDをリッピングしたり、iTunes Storeから音楽を購入したりした場合、オーディオファイルをMP3に変換しない限り、その音楽をストリーミングすることはできません。ややこしいことに、AACファイルを含むアルバムやプレイリストがインターフェースにまだ表示されてしまいます。再生できると思っていたのに、実際には再生できないと気づくと、イライラしてしまいます。
そしてもちろん、iPodの成功とTivoli Audioが他の製品でiPodをサポートしていることを考えると、USB経由でのiPodとの互換性がないのは奇妙です。NetWorksでiPodを再生するには、iPodをラジオの補助入力ジャックに接続する必要があります。
Macworldの購入アドバイス
NetWorksラジオの見た目は、人によっては購入の成否を分けるほどの決定的な要素となるでしょう。その独特な外観は、誰もが気に入るとは限りません。そのハードルを乗り越えれば、高性能で持ち運びも比較的容易ですが、高価（少なくとも600ドル）な音楽プレーヤーを手に入れることができます。インターネットラジオやネットワーク接続されたコンピュータの音楽をストリーミング再生したり、USB接続デバイスから音楽を再生したり、補助ジャックに接続したデバイス（iPodを含む）の音量を増幅したり、一部のモデルではFMラジオも再生できます。その柔軟性と、概ね音質には感心しますが、設定や操作に少し手間がかかるのが残念です。
