2月初旬、Appleが「Made For iPhone」アクセサリプログラムに、より小型の新しいコネクタのサポートを追加するのではないかという噂が広まり始めました。ユニバーサルアクセサリコネクタ（UAC）は、理論的には周辺機器メーカーが製品のスペースを節約することを可能にするもので、特にヘッドフォンなどで役立ちます。これまでに明らかになった情報をまとめてみました。
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Apple UACの噂：仕様
これまでの情報から判断すると、UACはAppleが開発したものではなく、主にカメラに搭載されている既存のUSB規格です。ArsTechnicaは、AppleとUACについて協議した結果、MFiプログラムに参加しているメーカーからの要請を受けて、Appleがこのプラットフォームへのサポートを追加していることがわかったと報じています。
これまでの報道によると、このコネクタは2.05mm x 4.85mmのサイズで、8ピン、USB-Cよりもスリムで、USB-CやLightningコネクタのほぼ半分の幅になるとのこと。この小型化は、特にAppleが最新のiPhoneから3.5mmヘッドホンポートを廃止した今、有線ヘッドホンに最適な選択肢となるでしょう。
UACにより、ケーブルの片側に新しいコネクタを装備し、もう片側にUSB-C、USB-A、Lightning、または3.5mmジャックを接続できるようになります。このプラットフォームは、オーディオおよびデータ転送に加え、デバイスの充電にも使用できます。
UACと思われる現在のUSB Ultra Miniの隣にあるUSB-Aコネクタ
Apple UAC の噂: なぜ別のコネクタが必要なのか?
これはAppleが最近陥っているドングル地獄のようですが、UACはある意味理にかなっています。コネクタが小型化することで、メーカーはケーブルの片端だけでなく、接続するアクセサリにも標準ポートを搭載できるため、コスト削減につながります。
これは、Apple が現在進めているポート移行作業 (対応に追われているメーカーに頭痛の種となっている) の間、役に立つものとなるでしょう。
現在、MacBook には USB-C ポートと 3.5mm ヘッドフォン ポートがそれぞれ 1 つずつ装備されていますが、MacBook Pro には 2 つまたは 4 つの USB-C/Thunderbolt 3 ポートと 3.5mm ヘッドフォン ポートが装備されており、MacBook Air には 2 つの USB 3.0 ポート、SD カード リーダー スロット、および 3.5mm オーディオ出力が搭載されています。
つまり、MacBookシリーズ全体で唯一変わらないのは3.5mmヘッドフォンジャックですが、もちろんiPhone 7や7 Plusには搭載されておらず、復活する見込みもありません。3月に予定されているiPadの刷新が行われれば、Appleの最新モバイル製品すべてから、頼りになる3.5mmジャックが姿を消すことになるかもしれません。
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メーカーが Lightning から USB へのケーブルを製造できるというのは事実であり、現在ではほぼそれが実現されていますが、メーカーが Apple に UAC のサポートを要求しているということは、メーカー側にも金銭的な利益があるはずだと私たちは確信しています。
明らかな欠点の一つは、Lightning対応ヘッドホンはUSB-C対応ヘッドホンとは互換性がなく、その逆も同様であるということです。業界がUSB-C規格を急速に採用する中で、ヘッドホンメーカーは2つの異なるプラットフォームではなく、すべてのデバイスに接続できる1つのモデルを提供したいと考えるのは当然のことです。UACコネクタを使用すればこれが可能になります。さらに、UACポートが他の2つのポートよりも小さいという利点もあり、これはヘッドホンのようなスペースが限られたデバイスでは重要です。
iPhoneとMacBookを所有するAppleユーザーにとって、これは即恩恵となるだろう。両方のケーブルが付属するヘッドフォンは、すべてのAppleデバイスで同じものを使用できることを意味するからだ。
現時点ではUACを採用した製品はありませんが、Appleがこのプラットフォームをサポートすることを決定したため、夏までにいくつか登場すると予想されます。もしまだAppleのワイヤレスAirPodsに魅力を感じていないなら、UACが何をもたらすのかを待つ価値があるかもしれません。
