あの男が言ったように、お金の流れを追え。
Appleの直近の四半期決算を見ると、同社の業績が好調な分野を見ることで、同社の戦略について多くのことを学ぶことができます。最高財務責任者（CFO）のルカ・マエストリ氏が電話会議で指摘したように、Appleの主な投資は伝統的に研究開発であり、今後、その資金の多くを成長分野に重点的に投入していくことはほぼ間違いないでしょう。
今週発表されたAppleの最新四半期決算報告を聞いていると、同社が特に好調な分野について言及されている箇所に耳を澄ませていました。というのも、Appleはパックの行く先、つまり人々が同社の製品に好反応を示している分野に着目していることで有名だからです。
すぐに着用できる
今四半期の業績で際立った明るい材料があるとすれば、それはAppleのウェアラブル／ホーム／アクセサリ部門だろう。同部門は前年比54%増という驚異的な成長を遂げ、売上高は65億ドルに達した。これをより大きな視点で捉えると、ティム・クックCEOはウェアラブル事業が「フォーチュン500企業の3分の2を上回る年間売上高を生み出した」と述べた。5年前にはほぼ存在しなかった事業としては、驚異的な成長曲線と言えるだろう。
りんごAirPods Proが今週デビューし、Appleのウェアラブル製品のラインナップが拡大した。
結論は？Appleがウェアラブルデバイスからすぐに撤退するとは期待できない。このカテゴリーには現在、Apple Watch、AirPods（そして新型AirPods Pro）、Beatsオーディオデバイスが含まれ、まだ拡大の余地は大いにある。もちろん、噂のApple ARヘッドセットが最大の話題だが、仮に実現したとしても、Apple Watchの本体サイズはほんの一部に過ぎない。スマートリングからApple Watchと通信できる追加の健康センサーまで、他にも可能性はたくさんある。いつかスマートシューズが登場するかもしれないなんて、想像もできない。
ウェアラブル端末は、Appleが開発したテクノロジーの中で最もパーソナルな形態です。結局のところ、私たちの体に装着するものであるため、強い感情を呼び起こす傾向があります。クック氏はまた、ウェアラブル端末は顧客によって異なる意味を持つと主張しました。ある人にとってはフィットネス、ある人にとっては健康、あるいはコミュニケーションなど、様々な意味を持つからです。つまり、ウェアラブル端末は幅広い潜在顧客にアピールできるということです。この分野でのAppleの成功は、ウェアラブル端末が将来性があり収益性の高い市場であることを証明しており、同社はここで止まるつもりはありません。
サービスステーション
2016年、Appleは2020年までに年間サービス売上高を倍増させるという野心的な目標を掲げました。その進捗状況はどうでしょうか？2016年度のAppleのサービス売上高は240億ドルでした。ちなみに、2019年度の同カテゴリーの売上高は460億ドルでした。（ちなみに、2019年のAppleのサービス部門の粗利益は260億ドルで、2016年度の売上高を上回りました。）
りんごApple TV+とザ・モーニングショー（ジェニファー・アニストン（左）とリース・ウィザースプーン（右）主演、Apple CEOティム・クック氏と共演）が11月1日（金）にデビューします。
現時点では、Appleが来年この目標を大きく上回らないとしたら、はるかに大きな衝撃となるだろう。Appleは今年、Apple Music、iCloud、Apple Careなどに加え、Apple News+、Apple Arcade、Apple TV+といったサービス展開を強力に進めてきた。こうした取り組みを受けて、最大の疑問は、Appleが既存のサービス強化に注力するのか、それとも新サービスの投入を継続するのか、ということだ。
Apple TV+がローンチしたばかりで、Apple Arcadeもようやく無料トライアル期間の終了を迎えようとしていることを考えると、Appleが現時点では新たなサブスクリプションサービスの追加を見送り、代わりに新規顧客獲得に注力するとしても驚きではないでしょう。つまり、Apple TV+の無料期間を1年間と捉えているわけです。来年にはAT&T/ワーナー・ブラザース、Comcast/NBCからテレビストリーミングサービスがスタートする見込みで、サブスクリプション疲れの危機が現実味を帯びており、Appleは一刻も早く顧客を囲い込みたいと考えているのは間違いありません。
余白を埋める
Appleのタブレットは見事に復活を遂げた。コンピューターとの関わり方に革命をもたらすと目されていたこのデバイスは、ここ数年で売上が急落したが、最近の四半期では健全な利益を上げて回復したようだ。
iPad に有利に働く点もいくつかある。まず第一に、Apple の iPad Pro への投資は成功であることが証明され、このデバイスが「実際の仕事」に適しているかどうかについての議論が尽きないにもかかわらず、多くの人が、以前はノートパソコンで行っていた作業をタブレットで行うことに慣れてきているようだ。
りんごiPadの売上が伸びている。良い兆候だ。
しかし、より大きな利点は、このカテゴリーにおける製品の幅広さにあると思います。Apple PencilとSmart Keyboard対応の高性能iPadは、329ドルから購入できます。また、12.9インチiPad Proは1700ドルも出せば、あらゆるニーズを満たす価格と性能で、幅広い選択肢が揃っています。それに比べると、近年のiPhoneやMacの製品ラインは明らかにハイエンド寄りになっています。
だからこそ、iPadは今後のApple製品にとって良い手本となる。人それぞれニーズは異なる。広い網を張れるのに、狭い網を張る必要はない。ある意味では、Appleの伝統的なトップダウン戦略に反するかもしれないが、テクノロジーの利用がよりパーソナルになるにつれ、私たちのデバイスもそれに追随する必要がある。結果は確かに嘘をつかない。
