第2世代HomePodに関する6つの興味深い事実

先週はAppleにとって忙しい1週間でした。火曜日には新しいチップ、Mac mini、MacBook Proが発表され、水曜日にはフルサイズのHomePodが、生産終了から約2年を経て、オリジナルモデルと似たデザインと299ドルという価格のまま、驚きの復活を遂げました。

詳しく見ていくと、さらに奇妙なことが起こります。新しいHomePodはオリジナルモデルの完全なコピーではありませんが、微妙で紛らわしい点があり、購入者にはほとんど気づかれないでしょう。そこで、新しいHomePodについて、私たちが首をひねっている5つの事実をご紹介します。

Appleは見た目を同じに再設計した

一見（そして二度目、三度目も）、第2世代HomePodは初代モデルと全く同じに見えます。円形のボディ、メッシュの外装、そしてスクリーンは同じですが、わずかな違いがあります。まず、全長が4mm短く、重量が200グラム軽くなっています。上部のスクリーンは少し凹み、ディスプレイが大きく見やすくなりました。初代モデルの「シームレスメッシュ生地」は​​「音響透過メッシュ生地」に変わり、上部が少し伸びています。新色のミッドナイトカラーは、スペースグレイを少し暗くしたような色調です。しかし、新旧を並べて比較しない限り、これらの変更による見た目の違いはさほど大きくないため、AppleがHomePodをこれほど小さな点まで再設計する手間をかけたというのは奇妙に思えます。

第1世代のHomePodではステレオペアを作成できません

HomePodの最も優れた機能の一つは、ステレオペアを作成できることです。「各チャンネルを完璧なハーモニーで再生し、従来のステレオスピーカーよりも広く、より臨場感あふれるサウンドステージを作り出します」。これは新しい機能ではありませんが、一つ注意点があります。新しいHomePodを古いHomePodとペアリングすることはできません。ステレオペアを動作させるには、同じHomePodが2台必要です。第1世代は第1世代同士、miniはmini同士、第2世代は第2世代同士です。仕様が異なるため、これは理にかなっていますが、Appleが2台をうまく連携させる方法を見つけてくれたら良かったのにと思います。

鋳造所

iPhoneのチップではなくApple Watchのチップを使用している

初代HomePodは、数年前にiPhone 6で初めて搭載されたAppleのA8プロセッサを「先進的なオーディオ技術の頭脳」として採用しました。数年後にHomePod miniが登場した際、AppleはApple Watch Series 5のS5チップを採用し、「コンパクトなデザインから迫力あるサウンドを実現」しました。第2世代HomePodもApple Watchのチップ、Apple Watch Series 7のS7プロセッサを採用し、「さらに高度なコンピュテーショナルオーディオを提供」しています。これは確かに素晴らしいことですが、A12やA13が将来性を高めてくれるのではないかと考えずにはいられません。

電源ケーブルは一体型のまま

初代HomePodの最大の欠点の一つは、一体型の電源ケーブルでした。これは主に、ユーザーが自然にケーブルを外そうとし、スピーカーを壊してしまうことがあったためです。Appleがコネクタを変更したのは、そうした事態を防ぐために行われた可能性がありますが、写真を見る限り、HomePodは今でも本体背面に固定された電源ケーブルを使用しています。24インチiMacのようなマグネット式コネクタに変更されていれば、改善されたはずです。

鋳造所

iPhone 6よりも遅いWi-Fiをサポートしています

新しいHomePodがBluetooth 5（新しいMacやiPhoneと同じ5.3）ではなくBluetooth 5を搭載しているのも不思議ですが、Wi-Fiの速度は初代モデルよりも遅くなっています。技術仕様によると、初代HomePodはWi-Fi 5として知られる802.11acに対応していましたが、新型HomePodはWi-Fi 4（802.11n）を搭載しています。新型iPhoneがWi-Fi 6Eに対応していないのにWi-Fi 6Eを求めるのは無理があるかもしれませんが、新型HomePodがiPhone 4と同じくらい古いWi-Fi規格を採用しているというのは驚きです。

オーディオ仕様は劣っているようだ

一番奇妙なのは、オーディオ仕様だけを見ると、新型HomePodは初代モデルほど良くないということです。Appleが主張するように「次世代の音響性能を実現」しているのは確かですが、技術仕様をざっと比較してみると、ホーンロードツイーターが5個（7個から4個）とマイクが2つ（6個から4個）少なくなっています。もちろん、スピーカーやマイクはすべて同じ構造ではなく、オーディオ処理も非常に重要です。Appleはスピーカーとマイクの数を減らしても同等かそれ以上の音質を実現できると確信していますが、AppleがHomePod 2の方が優れていると明言していないのは奇妙です。そして、スペック上は旧型HomePodの方が新型よりも優れているように見えるのはさらに奇妙です。