Appleのファッション歪曲フィールドは、その中にいない限り意味をなさない

Appleはファッションが大好きだ。私の見るところ、執拗に、そしてほとんど無批判に、ただただ熱狂している。実際、Appleはテクノロジーよりもファッションに注力しているように感じることもある。両者の重なりを考えれば、それも当然だろう。ライフスタイルマーケティング、ステータスシンボル、高い利益率、細部へのこだわり、そして製品の崇高さ…ここで話題にしているのは、スリムなノートパソコンのことか、それともスマートなスリングバックシューズのことか？

この熱狂はしばらく前から明らかだった。2010年代初頭、ハイファッションなiPadケースに関する特集記事を執筆していたことを覚えている。しかし、2015年に初代Apple Watch Editionが発売され、華やかなVogueの広告やキャットウォークの景品が目立ったことで、この熱狂は紛れもなく明らかになった。Appleは、従来のテクノロジー系メディアから好意的なレビューを得るよりも、イメージメーカーやセレブリティとの繋がりを深めることに注力していたのだ。

当時は反発もありましたが、Apple Watch Editionは根本的にテクノロジー製品ではなく、そのように評価されるべきではないため、時が経つにつれて論理的な判断だと認識されました。論理は変化したのです。

レビュー担当者の論理

テクノロジーのレビューは、概して、かなり取引的なビジネスです。私たちは良い点を慎重に評価します。見た目は良いか？使いやすいか？どんな機能があるのか？そして、それらを悪い点と比較します。どれくらいのスペースを取るか？どれくらいの費用がかかるか？もしXがYより大きいなら、私たちは推奨します。「この製品は、あなたの銀行口座残高を減らすよりも、あなたの幸福度を高めるでしょう。だから、あなたはこれを買うべきです」と私たちは言います。

冷酷な数学的根拠に基づけば、Apple Watch Editionはひどい製品だった。17,000ドルの腕時計（Yの値は莫大）なのに、部品は3～4年で陳腐化する（Xの値は低い）。一体誰が、部品は同一だが500ドルのステンレススチール版の34倍も機能的だと主張できるだろうか？全く同じ機能を持つ399ドルのApple Watchの34倍も見た目が良いなどと、誰が考えられるだろうか？

Apple Watchエディション — Apple Watch Edition は、価格が 15,000 ドル高いことを除けば、基本的には Apple Watch Sport と同じである。

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しかし、ファッションの論理は異なり、その製品は異なる数式を用いて評価されます。物事は、それが何をできるかによって定義されるのではなく――ブーツが水たまりを防ぐ能力、スカーフが首を温める能力、時計が時刻を知らせる能力――それが何を象徴し、どのように感じさせ、そして他人にあなたについて何を伝えるかによって定義されます。そして、この論理において、Apple Watch Editionはまさにその期待に応えてくれました。

マックスワールド

純金のApple Watchはとうの昔に姿を消しましたが、今はAirPods Max、それもグッチ製のAirPods Max用最新アクセサリーが登場しています。AirPods Maxは既に価格に糸目を付けないレベルに達しており、その性能と同等の競合製品の価格から予想される価格よりも数百ドルほど高くなっています。耳の中にオーディオチョコレートを注ぎ込むような高性能ヘッドホンですが、XがYよりも明らかに優れていると主張するのは難しいでしょう。

対照的に、グッチのGGスプリームキャンバスを使用したAirPods Max用オフィディアケースは、XとYを等式で表すべきだという主張をほとんどしていない。価格は980ドルと、ヘッドホン本体の2倍近い。機能面では、スマートケースで既にできることと実質的に同じだ。特に残念なのは、スマートケースがAirPods Maxのパッケージの中で最も批判されていた部分だったからだ。改善が切望されていた。

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Smart Caseは、ヘッドフォンの最も傷つきやすい部分であるメッシュヘッドバンドを保護してくれません。Gucciのケースも同様です。Smart Caseは奇妙な形のハンドバッグのように見えますが、Gucciのケースは奇妙な形のハンドバッグです。唯一の改善点は、Gucciのケースにレザーストラップが付属していることです。これにより、ヘッドバンドをハンドルとして使う必要がなくなり、摩耗を防ぐことができる可能性があります。しかし、欠点としては、充電ケーブルの接続口の位置があまり便利ではないと感じます。Gucciからサンプルを送っていただければ、喜んで自分でテストさせていただきます。

しかし、機能面で正当化しなければならないという、テクノロジーレビューの古い慣習から離れてみると、コスト面の問題など問題ではないことに気づきます。オフィディアのケースは――美的レベルでは個人的には醜悪だと感じますが――意識的な非機能性の領域で機能しています。その目的は、ただ存在することです。グッチはAirPods Maxケースを、お金に糸目を付けない人に売っています。そして、そのカテゴリーに当てはまるAppleファンは少なくないようです。

ファッションブランドのテックアクセサリーを軽視するのは簡単です。痛々しいほどにセンスの良い写真と法外な値段がついたAirTagホルダーやApple Watchのストラップ、そしてノートパソコン本体よりも高価なノートパソコンケースなどです。しかし、これらの製品は本来の居場所から踏み出してしまったために苦境に立たされています。私たちはそれらを間違った基準で判断しているのです。Appleは巧みに両方の側面を操っており、最新の四半期決算を見る限り、その両方で勝利を収めていると言えるでしょう。