「物言う投資家」のデビッド・アインホーン氏は金曜日、裁判所に意見書を提出し、アップルが株主に対し、同社が投資家にさらなる資金を還元することを不可能にする可能性があると考える措置に投票するよう求めようとしていることは、投資家に「現実的かつ差し迫った損害」を与えると主張した。
同氏は、アップルが2月27日の年次株主総会で優先株を制限する措置と他の2つの議案を組み合わせて投票することで、米証券取引委員会の法律に違反していると主張している。
提出書類の中で、アインホーン氏の会社グリーンライトは、「株主は公正な企業参政権を永久に剥奪されることになるだろう。まさにその権利を、分離規則が擁護しようとしていたのだ」と主張している、とブルームバーグは伝えている。
「これらの損害はすべて投票前の差し止め命令で防ぐことができ、投票後は何も改善できない」とグリーンライトの提出書類には記されている。
アインホーン氏は、アップルが対策を分離し、それぞれを個別に検討できるようにしない限り、2月27日の投票を中止するよう求めている。
アップルは以前の提出書類で、SECの規則に違反しておらず、グリーンライトの解釈は誤りであり、「提案2号は普通株主に優先株の発行を承認する権利というより大きな権限を与える」と述べている。
Appleの申し立て内容:
1) 提案2は原告が主張するような「バンドル」の問題を提起していない。
2) 原告は回復不能な損害を立証できない。「白紙小切手」条項の削除は優先株の発行を義務付けたり禁止したりするものではない。
3) 困難の均衡は原告ではなくアップルに有利に傾く。仮差止命令が却下され、提案2が承認されたとしても、最終的に原告が請求を認めた場合、裁判所はアップルに対し、株主に対し定款を改正して「白紙小切手」条項を復活させるよう命じる可能性がある。
4) 提案されている差し止め命令は公共の利益を害する。提案2は、普通株主に優先株の発行を承認する権利というより大きな権限を与える。
この訴訟は2月19日に審理され、株主総会は2月27日に開催される予定だ。
1370億ドルをどうするか
問題となっているのは、アップルが銀行に1370億ドルの現金を保有しているという事実だ。アインホーン氏は、同社がその現金をより多く株主に還元することを望んでいる。
しかし、現在の経済状況において、銀行に多額の資金を保有していることはAppleにとって有利に働く可能性があると指摘する声もある。先日私たちが書いたように、Appleは銀行に多額の資金を保有しているからこそ、景気後退を最も乗り越えられる企業の一つなのだ。
この意見は、Real Clear Politicsの次の発言にも反映されている。「Appleは現在、銀行に1370億ドルの現金を保有している。Appleがその現金を使わない理由は数多くあるが、その一つは間違いなく、この国の不安定な経済・税制環境にあるだろう。」
Appleは依然として投資家に資金の一部を還元すべきだと考える人もいる。Fool.comのMotery Foolテクノロジー＆テレコムアナリスト、アンドリュー・トナー氏は、「Appleは現金残高をどうにか活用すべきだ。最も理にかなった方法は、大規模な自社株買いか、場合によっては大幅な配当金の引き上げを組み合わせることだろう」と述べた。
「現金残高が正当化するのが難しいほどに増加しているため、アクティビスト投資家が現金残高をどうにかするよう要求し始めている」と同氏は付け加えた。
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