概要
専門家の評価
長所
- 超ポータブルなデザインで素晴らしいサウンド
- 防水性に優れているので浮く
- 他では手に入らない価格
短所
- カスタマイズ用のコンパニオンアプリがない
私たちの評決
大音量で、耐久性があり、手頃な価格のこの Bluetooth スピーカーは、特に水辺のパーティーであればパーティーの盛り上がりに欠かせない存在となるでしょう。
UE Boom ファミリーに新たなメンバー、Ultimate Ears Wonderboom が加わりました。
ロジクール傘下のUltimate Earsが2013年に初代Boomを発売した際、同社はワイヤレススピーカーデザインの新時代を独力で切り開きました。ソニーとサムスンもそれぞれ独自のポータブル円筒型スピーカーを発売し、Amazon EchoやGoogle Homeといったスマートスピーカーでさえ、初代UE Boomのデザインにインスピレーションを得ているようです。
皮肉なことに、Ultimate Earsのチームが、円筒形ではなく立方体に近い形状こそが、音を伝える上で最も「音響効率の高い」デザインだと確信するようになったのです。そこで同社は、最新のBluetoothスピーカーにおいて、従来の特徴的な形状を放棄し、Ultimate Ears Wonderboomを小型化することにしたのです。
アルティメットイヤーズWonderboomも360度サウンドを提供するという点では変わりません。ピクニックテーブルの上に置いても、ビーチタオルの上に置いても、パーティーの中心に据えることができます。このスピーカーは、 2つの40mmアクティブドライバーと2つのパッシブラジエーターで構成されており、より深みのある低音を生み出します。デシベルレベルで言えば、Wonderboomは86dBAで、90dBAを誇る兄貴分のUE BoomやMegaboomとほぼ同等の音量を実現しています。Ultimate Ears Wonderboomは4月上旬に100ドルで発売開始予定で、グレー、ブラック、レッド、ブルー、ピンク、ライラックの6色が用意されています。
壊れにくく、浮くほど
Ultimate Earsのスピーカーは常に「持ち運び」を念頭に設計されており、Wonderboomの小型化はその携帯性をさらに高めています。重さはわずか15オンス（約450g）で、UE Boomの19.2オンス（約640g）と比べても遜色ありません。ハイキング中にWonderboomをバックパックに縛り付けても、重さでバランスを崩す心配はありません。裏庭のきらめくライトに吊るすこともできます。片手でしっかりと握れるので、プールで泳いでいる友達に投げてあげることもできます。
何よりも重要なのは、Wonderboomが地面に落ちたり、プールサイドで投げたボールが友達に届かなかったりする心配をせずに、これらすべてを行えることです。耐久性もUltimate Earsの重要な特徴です。Wonderboomは最大1.5メートルからの落下にも耐える「落下耐性」を備え、IPX7防水規格に準拠しているため、水深1メートルに最大30分間浸漬しても耐えられます。Wonderboomは防塵テストは実施されていませんが、Ultimate Earsは外装が「ほぼ壊れない」と主張しています。埃や泥が付いても、簡単に拭き取ることができます。
アルティメットイヤーズWonderboomの耐久性を、裏庭でお酒を飲みながらバーベキューとホットタブで試してみました。セメントのパティオに何度か落としましたが、スピーカーには傷一つつきませんでした。さらに驚くべきことに、Wonderboomをホットタブに直接投げ込んでも無事だったのです！なんと、スピーカーは浮力を利用して水面に浮上し、音楽を再生し続けました。
パーティーの盛り上がりを演出するということは、長時間のプレイに耐えられるだけのエネルギーも持つということです。その点でも、Wonderboomは期待を裏切りませんでした。Ultimate Earsは、このスピーカーのバッテリー駆動時間を控えめに10時間と発表しています。しかし、一部の家電製品がバッテリー駆動時間に関して大胆な謳い文句を掲げる傾向があるのに対し、Ultimate Earsは控えめな約束をし、期待以上のパフォーマンスを発揮しました。
Wonderboomを2週間ほぼ毎日使っていますが、まだ充電していません。バッテリーが切れそうで、盛り上がりを台無しにしてしまうのが怖くて、4時間のバーベキューにマイクロUSB充電ケーブルを持っていったのですが、Wonderboomはまだ元気です。
新しいユーザーフレンドリーなコントロール
Ultimate Ears Wondeboomは、シンプルで使いやすいスピーカーを作るという同社の伝統をさらに一歩進めた製品です。Wonderboomは、全く新しい「UE」ボタンを搭載した最初の製品です。1回タップすると再生または一時停止、2回タップすると次の曲にスキップします。長押しすると、近くにある別のWonderboomスピーカーと同期します。
アルティメットイヤーズ以前、UE Boom 2とMegaboomにはジェスチャーコントロールが搭載されており、スピーカーの上部をタップすることで一時停止やスキップができました。しかし、これらのジェスチャーコントロールは直感的に操作できるように設計されていたものの、操作が難しい場合が多くありました。新しいボタンを追加することで、操作がはるかに簡単になります。
以前のUltimate Earsスピーカーでは、同期するためにスピーカー専用のアプリをインストールする必要がありました。Wonderboomにはコンパニオンアプリが付属していません。これもUltimate Earsの大胆な選択です。この新しいアプリ不要の戦略は、Wonderboomが「ただ機能する」ことだけを念頭に設計されていることを示しています。アプリのインストールは不要です。
本格的なオーディオファンにとって、コンパニオンアプリがないことはマイナスになるかもしれません。Ultimate Earsアプリは最大150台のUEスピーカーをペアリングでき、どのペアリング済みデバイスから音楽を再生するかを視覚的に操作できるインターフェースを提供していました。アプリがない場合、Wonderboomは2台しか同期して同時に再生できず、以前のUEスピーカーとはペアリングできません。
アルティメットイヤーズコンパニオンアプリがないため、イコライザーの設定を調整したり、2台のWonderboomをステレオペアリングしたりすることはできません。しかし、Ultimate Earsによると、Wonderboomはリビングルームに置くことを想定していないため、ステレオペアリング機能は意図的に搭載されていないとのことです。
結論
Ultimate Earsは究極のパーティースピーカーの開発で、自らの限界を超えました。Wonderboomは、以前のシリーズと同様に防水性と耐久性に優れ、Ultimate Earsが先駆者となったほぼ同等の360度サウンドを実現し、バッテリー駆動時間も十分に確保されています。そして、このすべてを、より小型で手頃な価格のBluetoothスピーカーに詰め込んだのです。
Wonderboomの価格が100ドル弱だと知って、嬉しい驚きでした。ちなみに、UE Boomは200ドル、UE Megaboomは300ドルで販売されています。Wonderboomは、実は同社のUE Rollと同じ価格です。UE Rollは、デザイン（360度出力なし）とサウンド（低音なし）の両面において、まさにフラットとしか言いようがありません。しかも、水に浮かびません。
サウンド体験を最大限にカスタマイズし、Bluetoothスピーカーを台座に置いて使いたい方には、Ultimate Ears Wonderboomは適さないかもしれません。しかし、どこへでも持ち運べるスピーカー、特にプールサイドで使えるスピーカーを探しているなら、Wonderboomほどパーティーに最適なスピーカーは他にないでしょう。
