正直に言うと、もうカセットテープを聴く人はいません。ほとんどの人にとって、カセットテープは8トラックのカートリッジを満載したバンと同じくらい役に立たない存在です。レコードは今でもDJにとって欠かせないものですが、ソファに座ってレコードの針が跳ねる音を聴くのは、ほとんどの人にとって楽しいこととは言えません。
しかし、だからといって、時代遅れのフォーマットで録音された音楽に価値がないというわけではありません。おそらく、あなたの家にも古いレコードやテープが眠っているでしょう。ミックステープ、海賊版コンサート、重要なイベントの録音など、それらは年月とともに古くなるどころか、むしろ劣化しつつあります。実際、この記事を読んでいる間にも劣化が進んでいます。テープは時間の経過とともに磁性粒子の電荷を失い、音が鈍くなります。車のグローブボックスや暑い屋根裏など、テープを不適切に保管すると、粒子が完全に剥がれ落ち、音声に瞬間的な無音が生じることがあります。レコードはどうでしょうか？太陽の光に長時間さらされると、もはやフリスビーにもならないほど劣化してしまいます。
大切な音楽をパソコン、車、MP3プレーヤーで聴きたい（あるいは永遠に消えてしまわないようにしたい）なら、デジタル化を検討してみてはいかがでしょうか。場合によっては、録音の音質をさらに向上させることも可能です。さあ、今すぐデジタル化を始めましょう！
装備
古くなったカセットテープやレコードからオーディオを転送するには、基本的なオーディオ ハードウェアと録音ソフトウェアが必要です。
カセットデッキまたはターンテーブル まず最初に必要なのは、テープを再生できるカセットデッキ、またはレコードを再生できるターンテーブルです。オーディオ出力端子付きのカセットデッキであればどれでも使えます。ただし、テープライブラリが大きく、ステレオシステムでデッキを占有したくない場合は、専用のプレーヤーを購入することをお勧めします。オンラインで100ドル未満で、高性能なステレオカセットデッキを見つけることができます。
元々高品質な機器で録音したテープであれば、録音の真価を発揮できるミッドレンジまたはハイエンドのデッキを使うべきです。オーディオマニアなら、eBayでビンテージのデッキを探すことを勧めるでしょう。1970年代と1980年代にパイオニアやナカミチが製造したデッキは、まるで戦車のように頑丈で、優れた機能も備えていました。しかし、どんなに優れた機器を使っても、音質が劣化してしまうことを覚えておきましょう。
レコードには、もちろんターンテーブルが必要です。しかし、ターンテーブルから出るオーディオの音量を増幅し、1950 年頃からレコードに組み込まれているイコライゼーションの一種である RIAA カーブを補正するためのフォノ プリアンプも必要です。基本的に、低周波には大きな溝が必要ですが、それによって歪みが大きくなり、録音時間が短くなることがあります。そのため、RIAA カーブでは、レコードは低音 (ローエンド) のレベルを下げ、高音 (ハイエンド) のレベルを上げるように刻印されています。レコード プレーヤーをステレオ レシーバーまたはプリアンプのフォノ ポートに接続して LP を再生すると、RIAA カーブが反転し、通常のサウンドが得られます。ステレオ レシーバーにライン出力がある場合は、コンピューターに直接接続できます。ない場合は、TCC の $43 TC-750 Professional Moving Magnet Preamp などの別のプリアンプが必要になります。フォノ プリアンプを使用せずにターンテーブルからオーディオをインポートすることもできますが、レベルが非常に低く、音が非常にキンキンに鳴ってしまう可能性があるため、お勧めできません。
TCCのTC-750プリアンプ
オーディオ入力ハードウェア デッキやターンテーブルをコンピュータに接続するための手段が必要です。ほぼすべてのコンピュータには、内蔵ステレオ ミニジャックや付属のサウンド カードなど、何らかのオーディオ入力が搭載されています。ハードウェアを接続するには、何らかのケーブル (通常はミニジャック - RCA ケーブル (Y ケーブルとも呼ばれます)) が必要です。コンピュータにオーディオ入力が搭載されていない場合、マイク入力しかない場合、または内蔵のものよりも高い品質が必要な場合は、市販されている PCI、USB、または FireWire オーディオ アダプタのいずれかを購入する必要があります。優れたアダプタとしては、PC 用の Creative の 100 ドルの Sound Blaster Audigy 2 NX、Griffin Technology の 40 ドルの iMic、Mac または PC 用の M-Audio の 180 ドルの MobilePre USB などがあります。
グリフィンテクノロジーのiMic
オーディオソフトウェア オーディオ を録音・加工できるプログラムは数多くあります。場合によっては、録音用とデジタルファイルの編集用にそれぞれ別のプログラムを用意した方がよい場合もあります。CD品質のステレオオーディオは1分あたり約10MBの容量を消費するため、十分なハードディスク容量を確保しておきましょう。
メディアを準備する
デジタル化の際に最高の品質を得るには、少し準備作業をしておくとよいでしょう。
テープの劣化 古いカセットテープからオーディオをインポートする場合、テープヒスノイズは避けられないでしょう。これは、テープのトラック幅が狭く、再生速度が遅いことが原因です。しかし、デッキが汚れていたり、テープの取り扱いが適切でなかったりすると、問題が悪化する可能性があります。解決策の一つとして、綿棒とテープヘッドクリーナーを使って、デッキの再生ヘッド、キャプスタン、ピンチローラー（テープを掴んでヘッドに送り出すために連動する回転ピンとゴムローラー）をクリーニングする方法があります。ヘッドクリーニング液はほとんどの電気店で購入できます（近所のドラッグストアでイソプロピルアルコールも効果的です）。
テープを暑い場所や寒い場所に保管していた場合は、録音室の温度に慣れるまで数時間放置してください。こうすることで、結露やテープ詰まりの原因となるその他の問題を防ぐことができます。変換するカセットテープの背面にあるプラスチックのタブをまだ折っていない場合は、折ってから録音してください。そうしないと、誤って音声を上書きしてしまう可能性があります。
テープの状態が非常に悪い場合（例えば、数年間ヒートランプの下に放置していた場合）、再生時に機械的なキーキーという音が聞こえることがあります。これは、磁性粒子をテープに接着している接着剤が表面に浮き上がり、テープデッキのヘッドに付着することで発生します。テープに貴重な音源が収録されている場合は、オーブン（対流式または電気式。ガスオーブンは湿気を多く発生させてしまうため）で125～150度で約10分間焼いてみてください。テープが完全に冷めたら、もう一度再生してください。キーキーという音が消えたら、すぐにデジタル化してください。
Rockin' Records レコードの不快なポップノイズを防ぎ、音質を向上させるには、レコードブラシやクリーニングキットを使って、表面のホコリやカビを取り除きましょう。また、作業を始める前に新しいスタイラスを用意しておくのも良いでしょう。
設定を微調整する
最良の結果を得るには、変換する各録音の特定の特性に合わせて、テープ デッキまたはターンテーブルとソフトウェアの設定を調整する必要があります。
プレーヤーを調整する テープには金属酸化物、二酸化クロムなど、さまざまな種類があり、最近のカセットデッキは使用しているテープの種類を感知し、それに応じて再生を調整します。しかし、多くの古いデッキは感知しません。そのようなデッキをお持ちの場合は、フロントパネルのスイッチを復元するテープの種類に設定する必要があります。テープにラベルが付いていない場合は、各設定でオーディオの一部を再生し、最も良い音が出るものを使用してください。また、ターンテーブルの場合は、録音がバリー・ホワイトかシマリスのような音にならない限り（バリーやシマリスではないと仮定して）、各レコードに正しい速度が選択されていることを確認してください。
ソフトウェアレベルの設定 次に、テープやレコードの音量に合わせて、オーディオソフトウェアの音量コントロールを設定します。適切な音量は、良い音質を得るために不可欠です。レベルを低く設定しすぎると、音声が小さくなりすぎてノイズが発生しやすくなります。レベルを高く設定しすぎると、録音の大きな部分がひどく歪んで聞こえます。
録音設定を確認する ほとんどのソフトウェアは、標準的なCD音質（44.1KHz、16ビット、ステレオWAV（PC）またはAIFF（Mac））で録音するようにプリセットされています。ただし、録音した音声からMP3を作成する場合でも、可能な限り最高音質で録音することをお勧めします。
記録する
録音作業を楽にするために、片面全体を一度に録音することをお勧めします。録音は後で分割できます。録音が終わったら、ファイル名に「オリジナル」などを付けてファイルを保存し、コピーを作成してください。バックアップがあれば、何かミスをしたり、将来、より優れた復元ソフトウェアが登場したりした場合に便利です。どうしても心配な場合は、バックアップをCDに書き込むこともできます。
録音を洗練させる
音声を録音したら、ソフトウェアの編集ツールを使って録音の音質を向上させることができます。ここで行う手順は、使用しているソフトウェア、元の録音の音質、そして設定をどの程度調整したいかによって異なります。
お気に入りのライブコンサートのテープが、観客のざわめきで始まる場合は削除しましょう。複数の曲を録音した場合は、1つの録音を別々のファイルに分割しましょう。そうすれば、オーディオCDやiPodで、曲やセクションごとに別々のトラックを作成できます。曲間の無音部分を自動的に検出して分割してくれるソフトウェアもあります。録音に無音部分がない場合（またはソフトウェアの精度が低い場合）、自分で無音部分を作成しましょう。
フェードイン・フェードアウトの挿入、かすれた録音のピッチ調整、そしておそらく最も重要な、テープヒス、ポップノイズ、クリックノイズの除去も可能です。もしお使いのソフトウェアにこれらの厄介な問題を修正する機能が含まれていない場合は、BIASの99ドルのSoundSoap 2、またはRoxioのCD Spin Doctor 2（Roxioの80ドルのToast Titanium 6に付属）を検討してみてください。
RoxioのCD SpinDoctor 2
インポートとアーカイブ
録音を微調整したら、音楽ライブラリに追加してCDに書き込んだり、ポータブルプレーヤー用に圧縮したりできます。復元した音声からオーディオCDを作成する場合は、圧縮されていないトラックを使用してください。そうすれば、圧縮によって音質が損なわれることはありません。
ディスク領域を解放するには、圧縮されていないファイルを削除するかアーカイブする必要があります。後で別の形式でエンコードする必要がある場合は、アーカイブすることを検討してください。
『The Macintosh iLife '05』（Peachpit Press、2004年）の著者、ジム・ハイドは父親のレコーディングスタジオで育ち、数百本ものオープンリールテープやカセットテープを少しずつ修復しています。パトリック・ノートンはサンフランシスコ・ベイエリアを拠点とするフリーランスライターで、TechTVの番組「The Screen Savers」の元共同司会者です。
